Wat is een fysische kaart?
Fysische kaarten tonen de natuurlijke landschapskenmerken van de aarde. Ze zijn vooral bekend om hun topografische weergave, hetzij door kleuren of als schaduwreliëf. Fysische kaarten hebben vaak een groen tot bruin tot grijs kleurenschema om de hoogte van het land weer te geven. Donkerder groen wordt gebruikt voor hoogten in de buurt van zeeniveau, met de kleur gradiënt naar bruin en bruin naarmate de hoogten toenemen. Het kleurverloop eindigt vaak in grijstinten voor de hoogste bergen.
Rivieren, meren, zeeën en oceanen worden gewoonlijk in blauw weergegeven, vaak met een lichtblauwe kleur voor de meest ondiepe gebieden en donkerder wordend in een gradiënt of met intervallen voor gebieden met dieper water. Gletsjers en ijskappen worden in witte kleuren weergegeven.
Physische kaarten tonen gewoonlijk de belangrijkste politieke grenzen, zoals staats- en landsgrenzen. Grote steden en belangrijke wegen worden soms niet getoond. Deze culturele informatie is niet de focus van een fysieke kaart, maar het wordt vaak opgenomen voor geografische referentie en om de bruikbaarheid van de kaart voor veel gebruikers te verhogen.
Physical Map of The United States of America
De kaart hierboven toont het fysieke landschap van de Verenigde Staten. De Appalachen kunnen worden getraceerd van Alabama tot in New York. Ook de Adirondakbergen van New York, de White Mountains van New England en de Catskill Mountains van New York zijn zichtbaar. De topografie in het westen van de Verenigde Staten wordt gedomineerd door de Rocky Mountains. Andere belangrijke gebergten in het westen zijn de Bitterroot Range van Idaho, de Cascade Range van Washington en Oregon, de Coast Range van Californië en Oregon, en de Sierra Nevada van Californië en Nevada.
Andere fysische kenmerken die zichtbaar zijn op deze kaart zijn de Coastal Plain, Central Lowlands, Great Plains, Columbia Plateau, Death Valley, en het Colorado Plateau. De Grote Meren zijn te zien in het noordelijke centrale deel van het land, en het Great Salt Lake is te zien in Utah.
