Lang het voorwerp van grappen, kunnen pruimen nu de laatste lach hebben. Nieuw onderzoek toont aan dat pruimen (gedroogde pruimen) effectiever zijn dan psyllium vezels in het bestrijden van constipatie.
In een gerandomiseerde controle cross-over studie gefinancierd door de California Dried Plum Board, maar onafhankelijk uitgevoerd aan de Universiteit van Iowa, Satish Rao, MD, PhD, en collega’s wierven 40 mannen en vrouwen met constipatie aan, gemiddelde leeftijd 38 jaar. De deelnemers kregen in totaal 6 gram vezels per dag, hetzij uit 50 gram gedroogde pruimen (1,76 ounce, of ongeveer 5 tot 6 pruimen) die twee keer per dag werden gegeten, hetzij uit 11 gram psyllium (1 eetlepel, zoals Metamucil) die twee keer per dag in water werd ingenomen. Elke kuur werd drie weken gevolgd, met een tussenliggende periode van een week. Deelnemers hielden dagboeken bij van symptomen en hun succes bij het verlichten van constipatie.
Hoewel beide supplementen het aantal volledige stoelgangen deden toenemen, gaf het gebruik van gedroogde pruimen een grotere toename dan psyllium. Metingen van de consistentie van de ontlasting verbeterden ook meer wanneer de proefpersonen pruimen consumeerden.
Robert M. Russell, MD, professor emeritus aan de Tufts Friedman School, merkt op: “Pruimen zijn al heel lang een ouderwets middel, dus ik ben niet verbaasd over deze resultaten. Inderdaad, de reputatie van pruimen zou een factor kunnen geweest zijn in de resultaten, waarschuwt hij, aangezien de studie natuurlijk niet dubbelblind kon zijn- d.w.z. de deelnemers moesten weten wanneer zij pruimen kregen in plaats van psyllium. Deelnemers zouden van hun grootmoeders gehoord kunnen hebben dat pruimen goed zijn en zouden beïnvloed kunnen zijn om te denken dat ze echt een goede remedie zouden zijn.
In ieder geval is de behoefte aan een effectieve constipatie behandeling die goed wordt verdragen geen grapje, volgens Dr. Rao: Er is een onvervulde behoefte aan natuurlijke, veilige alternatieven. Gedroogde pruimen worden traditioneel gebruikt voor constipatie, maar ze zijn niet wetenschappelijk onderzocht voor dit effect.
Net als afgelopen oktober verwierp het panel voor dieetproducten, voeding en allergieën van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) een voorgestelde gezondheidsclaim voor pruimen en darmfunctie, onder verwijzing naar onvoldoende wetenschappelijk bewijs.
Deelnemers aan studies beoordeelden psyllium en pruimen als even smakelijk, en beide waren veilig en werden goed verdragen. Psyllium, afgeleid van plantenschillen, wordt vaak aanbevolen door artsen voor constipatieverlichting en wordt verkocht onder een verscheidenheid van merken. Het is een oplosbare vezel – wat betekent dat het oplost in water – en moet worden ingenomen met vloeistoffen. Psyllium is bijzonder rijk aan een type vezel genaamd slijmstof, dat water absorbeert en vasthoudt, waardoor het opzwelt en de nodige bulk levert voor regelmatigheid.
Pruimen, aan de andere kant, bevatten zowel oplosbare als onoplosbare vezels in ongeveer gelijke hoeveelheden. Onoplosbare vezels, die niet oplossen in water, maar ook binden met water in de darm, bevordert de beweging van voedsel door je spijsverteringsstelsel en verhoogt bulk.
Pruimen bevatten ook ongeveer 15 gram sorbitol (een suikeralcohol gevonden in fruit dat soms wordt gebruikt als een suikervervanger) per 100 gram; Dr. Rao merkt op dat van sorbitol is aangetoond dat het een laxerend effect heeft. Elke 100 gram pruimen bevat ook 184 milligram antioxidant polyfenolen.
Omdat we een equivalente dosis voedingsvezels hebben getest, concludeerden de onderzoekers, is het waarschijnlijk dat de klinische verbetering die is waargenomen met gedroogde pruimen het meest te wijten is aan de andere gunstige componenten van pruimen boven op het vezelgehalte en/of het mengsel van oplosbare en onoplosbare vezels.
TO LEARN MORE: Alimentary Pharmacology & Therapeutics, april 2011; abstract at dx.doi.org/10.1111/j.1365-2036.2011.04594.x. The Facts on Fiber, februari 2009 Healthletter Special Report.