Dharmatoespraak gehouden tijdens de zuidelijke Insight Meditation-retraite in Staveley, Nieuw-Zeeland, oktober 2006
Ik wil graag beginnen met een vroeg boeddhistisch gedicht uit de Therigatha:
Als je geest stevig wordt als een rots
en niet meer beeft
In een wereld waar alles beeft
Zal je geest je grootste vriend zijn
en zal lijden niet op je pad komen.
Een geest te hebben die onze grootste vriend is – dat is iets wat de meesten van ons willen. De geest die niet beeft is een beschrijving van de geest die gelijkmoedig is.
Blijf verbonden en liefdevol met de dingen zoals ze zijn
Equanimiteit beschrijft een volledige openheid voor ervaring, zonder verloren te gaan in reacties van liefde en haat. Het is een krachtige kwaliteit op zichzelf, en het versterkt andere kwaliteiten. Zij ondersteunt wijsheid, want als de geest niet beeft, kunnen we lang genoeg bij de waarheid der dingen blijven om een diep inzicht te krijgen. Gelijkmoedigheid heeft een evenwicht dat liefdevolle vriendelijkheid (metta) bekrachtigt met geduld, zodat we zorgzaam zijn, zelfs in tijden dat de mensen van wie we houden zelfdestructieve dingen doen. Zonder gelijkmoedigheid zouden we kunnen eisen dat geluk zich voordoet op de manier waarop we denken dat het zou moeten, in plaats van verbonden en liefdevol te blijven met de dingen zoals ze zijn. Gelijkmoedigheid begiftigt mededogen met moed, zodat we de moed hebben om de pijn in het leven en de wreedheid in de wereld onder ogen te zien. Als we diep om iemand geven, proberen we te helpen, maar we kunnen niet altijd de pijn verlichten. Soms helpt wat we doen niet echt.
Je kunt niet bepalen wat een ander zal doen
In de tijd van de Boeddha was een zeer rijke koopman genaamd Anathapindika een groot aanhanger van de Boeddha. Hij stond bekend om zijn vrijgevigheid, en niet alleen tegenover de boeddhistische monniken en andere kluizenaars. Hij verschafte het startkapitaal voor veel van zijn verwanten om ondernemingen te beginnen.
Maar Anathapindika had een verkwistend familielid dat de giften en investeringen verkwistte, en herhaaldelijk om meer vroeg. Elke keer probeerde Anathapindika te helpen, maar uiteindelijk zei hij: “Niet meer. Dat is het!” Het familielid zette zijn verkwistende gewoonten voort, raakte in de schulden, en stierf binnen niet al te lange tijd; zijn lichaam werd op de vuilnisbelt gegooid.
Toen Anathapindika hiervan hoorde, voelde hij zich verschrikkelijk. Bedroefd sprak hij met de Boeddha en vroeg: “Had ik hem meer geld moeten geven?” Het antwoord van de Boeddha was dat er niets meer was dat Anathapindika kon doen. Hij deed wat hij kon met een zuivere intentie, maar hij kon niet controleren hoe een ander die middelen gebruikte.
We hebben gelijkmoedigheid nodig wanneer we gedaan hebben wat we kunnen, en we niets meer kunnen doen, en we de resultaten moeten ervaren. Gelijkmoedigheid beschrijft een toestand van evenwicht. Zelfs wanneer de dingen niet uitpakken zoals we willen, doordrenkt gelijkmoedigheid de geest met een kalme uitstraling.
Sommige mensen zeggen: “Ik wil geen gelijkmoedigheid” omdat ze denken dat het onverschilligheid betekent, of kilte, of aarzeling, of terugtrekking. Maar dit zijn vormen van afkeer. Met gelijkmoedigheid aanvaarden we de wereld zoals hij is, en verbinden we ons hoe dan ook. Een gelijkmoedige geest accepteert het feit van pijn in de wereld. Hij begrijpt lijden en wreedheid als deel van deze wereld die door onwetendheid wordt gedomineerd; hij verbindt zich en reageert hoe dan ook.
“If you want the rainbow, you gotta put up with the rain” – Dolly Parton
Je moet dit hier in Nieuw Zeeland eens ervaren. Het lijkt erop dat het weer nogal veranderlijk is. Het lijkt erop dat als ik maar 500 meter loop, ik in een ander weerpatroon terecht kom. Toen ik in Engeland woonde, waar ze ook snel veranderlijk weer hebben, werd ik herinnerd aan gelijkmoedigheid. Ik mediteerde graag buiten in de Engelse tuinen.
Ik zat dan buiten en had een sjaal of trui aan, en twee of drie minuten later kwam de zon achter de wolken vandaan en was het verzengend heet. Dus deed ik mijn sjaal af. Twee of drie minuten later kwam de wolk terug, en ik pakte de sjaal en deed hem weer aan. Zo deed ik de sjaal aan en uit, totdat ik uiteindelijk besefte dat ik op geen enkele manier kalmte kon ervaren als ik geen gelijkmoedigheid had. Dit zijn situaties om gelijkmoedigheid te beoefenen.
Het cultiveren van gelijkmoedigheid
Enkele jaren geleden sprak ik met mijn mentor, Christopher Titmuss, over gelijkmoedigheid. Hij bood een beknopte structuur voor het cultiveren van gelijkmoedigheid door middel van twee primaire gebieden. Het eerste is de beweging tussen pijn en plezier, en het tweede is gelijkmoedigheid met toekomstige resultaten van onze daden. Ik wil het dus hebben over deze twee primaire gebieden.
Plezier en Pijn
Heeft iemand vandaag zowel plezier als pijn gehad? Er is altijd een schommeling tussen plezier en pijn. Zelfs als je hele lichaam pijn doet en je pijn lijdt, is er toch een moment van plezier wanneer je de toast ruikt bij het ontbijt; of wanneer je naar buiten stapt en de warmte van de zon net je wang raakt.
We hebben gelijkmoedigheid nodig om in evenwicht en aanwezig te blijven in de stroom, tussen plezier en pijn. In de Middelste Vertogen (M. 38) zei de Boeddha:
Bij het zien van een vorm met het oog, begeert men die niet als hij aangenaam is en heeft men er geen afkeer van als hij onaangenaam is. … Na aldus het bevoordelen en tegenstaan te hebben opgegeven, welk gevoel men ook voelt, hetzij pijnlijk of aangenaam, of noch pijnlijk noch aangenaam, men zoekt geen bevrediging door het gevoel en blijft er niet aan gehecht. Omdat men dat niet doet, houdt het verlangen naar gevoelens op. Met het ophouden van het verlangen komt ook het ophouden van het vastklampen; met het ophouden van het vastklampen komt ook het ophouden van het zijn; met het ophouden van het zijn komt ook het ophouden van de geboorte; met het ophouden van de geboorte, het ouder worden en de dood houden ook het verdriet, de klaagzang, de pijn, de rouw en de wanhoop op te bestaan. Dat is de beëindiging van deze hele massa van lijden.
Je zou wat vuilnis kunnen zien en er is een reactie tegen, je zou een mooie bloem kunnen zien en er is een beweging naar toe. Blijf bij mindfulness, de dingen begrijpen zoals ze werkelijk zijn. Door beide bewegingen van voorkeur en tegenstand op te geven, voelt men nog steeds wat men voelt, of het nu pijnlijk of aangenaam is. Hij heeft het hier niet over het ophouden met voelen. Hij heeft het niet over verdoofd zijn, of afgestompt. Wat men ook voelt, men voelt het zonder ernaar te verlangen.
Meer plezierige ervaringen?
Iedere dag veranderen momenten en ervaringen, niet alleen het weer. Wanneer we met een pijn zitten, voelen we misschien scherpte, steken. Maar dan is er een tinteling binnen dat scherpe gevoel, en als je alleen naar de tinteling kijkt, is de tinteling een soort van aangenaam. Dan is er een kloppende, en de kloppende heeft een puls om het, een warmte. Het is allemaal onderdeel van wat we krijgen met het lichaam en de geest. Het hoort bij het leven, en voor het grootste deel gaat het leven voorbij aan wat we kunnen controleren of voorspellen.
Het simpele feit is dat er in het leven plezier is, en er is pijn, en er zijn ervaringen die noch plezierig noch pijnlijk zijn. De vraag is niet hoe we meer plezierige ervaringen kunnen krijgen. Mensen die hun geest niet hebben getraind zoeken een opeenstapeling van plezierige ervaringen. Maar je hebt al veel prettige ervaringen gehad, nietwaar? Heeft het je echt gelukkig gemaakt? Nee, het was gewoon een prettige ervaring. Het kwam, het ging.
Zo zullen we heen en weer geslingerd worden, geduwd en getrokken, tussen plezier en pijn? Kunnen we standvastig blijven bij het simpele feit dat gevoelens verschuiven? Gelijkmoedigheid is deze kwaliteit van geest die evenwichtig en aanwezig is bij elk van de drie soorten gevoelens als ze veranderen. Wanneer de geest gelijkmoedig is, is hij vrij van de gewoonte om te grijpen en te begeren, van afkeer en wegduwen, en van onverschilligheid.
In een ongetrainde geest grijpt de geest, wanneer het genot opkomt, ernaar, probeert hij het te laten blijven. De beweging van begeerte en hebzucht wordt gestimuleerd. Wanneer een onaangenaam gevoel opkomt, ontstaat er afkeer, woede, schuld, terugtrekking, angst – een vorm van wegduwen. Een ongetrainde geest heeft de neiging te verstommen wanneer hij een gevoel tegenkomt dat niet uitgesproken aangenaam of onaangenaam is. Er kan een zwevende, gevoelloze, onduidelijke kwaliteit ontstaan, bijna als verwarring, die onzekerheid met zich meebrengt over wat er werkelijk aanwezig is. De gewaarwording is niet opwindend genoeg om er aandacht aan te schenken, in feite, omdat ze niet helemaal aangenaam en niet helemaal onaangenaam is. Deze drie toestanden van de geest vallen in de algemene categorieën van wat de drie vergiften worden genoemd – hebzucht, haat en begoocheling.
Een oude boeddhistische tekst (Anguttara Nikaya VI, 55) zegt
Zoals een rotsachtige berg niet wordt bewogen door stormen, zo zullen vizieren, geluiden, smaken, geuren, contacten en ideeën, of ze nu wenselijk of ongewenst zijn, nooit iemand van standvastige aard, wiens geest stevig en vrij is, beroeren.
Ik hou van dit beeld van een berg die niet bewogen wordt door stormen, omdat we soms een innerlijke storm kunnen voelen opkomen, en we niet helemaal rond kunnen klauteren voor de leringen. “Wat had ik nu moeten doen in relatie tot deze?” Denk maar aan de berg, stel je voor dat de storm er doorheen waait, maar de berg schudt niet.
Hoe ontwikkelen we gelijkmoedigheid?
Waarschijnlijk is de beste manier om met gelijkmoedigheid te werken het omarmen van onze hindernissen, het openstaan voor onze uitdagingen, wat ze ook mogen zijn. Obstakels testen ons evenwicht en ons evenwicht in het leven. We leren van levenssituaties, zodat we niet proberen elke ervaring te vermijden, te controleren, te manipuleren en te beheersen, maar de mogelijkheid toestaan om gewoon te zijn met iets, zoals het is, gelijkmoedig.
Reizen ondersteunt ook gelijkmoedigheid. Er zijn dingen die je in dit land doet die een beetje anders zijn dan wat ik gewend ben, ook al komen we niet uit radicaal verschillende culturen. Soms is mijn eerste gedachte “Je doet het verkeerd!” en dan herinner ik me “Nee, dit is gewoon anders.” Ik herinner mezelf eraan om op te merken hoe deze manier werkt. Het is een goede gelegenheid voor de geest om zich te bevrijden van reactiviteit en gehechtheid, en om gelijkmoedigheid te beoefenen.
Hoeveel mensen hier zijn in India geweest? Als je geen gelijkmoedigheid beoefende, zou je op het eerste vliegtuig eruit zijn gestapt.
Toen ik in India landde, had ik plaatselijke kleren nodig. Ik kocht materiaal en ging naar de kleermakerij. De kleermaker nam de maten op en zei dat ik volgende week terug moest komen. Toen ik terugkwam in de winkel, was het nog niet klaar, maar de kleermaker zei: “Kom morgen terug.” Degenen die in India zijn geweest, weten dat toen ik de volgende dag terugkwam, het nog niet klaar was. Ik ging naar de kleermaker, en elke dag zei hij: “Kom morgen terug.” Uiteindelijk realiseerde ik me dat morgen in Indiaas Engels niet altijd hetzelfde betekent als in Amerikaans Engels. Dit is een eenvoudig voorbeeld van de dagelijkse mogelijkheden die we hebben om gelijkmoedigheid te beoefenen.
Ik begrijp dat u in Nieuw-Zeeland een vrij goed gezondheidszorgsysteem hebt, maar soms moet u lang wachten op een operatie – nog een mogelijkheid om gelijkmoedigheid te beoefenen. Maar sommige situaties vereisen volhardend handelen, andere situaties vragen om geduld en gelijkmoedigheid. We hebben wijsheid nodig om het verschil te kennen. Als er niets anders te doen is dan wachten, wordt wachten dan een tijd van angst, zorgen, schuld en boosheid, of wordt het een tijd van vreedzaam gelijkmoedig wachten?
We kunnen een kwaliteit van evenwicht en kalmte in de taak brengen
Soms zijn de grote obstakels, de grote moeilijkheden, een beetje gemakkelijker om mee om te gaan. Ze roepen een diepe wijsheid in ons op. Ik had het voorrecht om als familielid aanwezig te zijn toen mijn grootmoeder stierf. Ik herinner me nog heel goed dat ik in het ziekenhuis bij haar was en haar hand vasthield – gewoon aanwezig zijn. Het kostte me geen enkele moeite om bij haar aanwezig te zijn. Ik hoefde het niet te proberen; de diepgang van de situatie riep een kwaliteit op van gelijkmoedige aanwezigheid.
Maar een paar weken later was het mijn taak om haar koelkast schoon te maken. Om de een of andere reden was dat een emotioneel meer vluchtige taak. Het was pijnlijk om alle achtergebleven spullen te sorteren. Wat de uitdaging ook is, of die nu intens en diepgaand is, of zo alledaags als het opruimen van een koelkast, we kunnen een kwaliteit van evenwicht en kalmte in de taak brengen.
Equanimiteit met de resultaten van onze handelingen
Mindfulness beoefening ontwikkelt op natuurlijke wijze gelijkmoedigheid, want als we aandachtig zijn, ervaren we de dingen zonder oordeel of vervorming. Beoefening van concentratie ontwikkelt ook gelijkmoedigheid, want wanneer onze geest geconcentreerd is, ontwikkelen we een kalme aanwezigheid met de dingen zoals ze veranderen. In een geconcentreerde geest kunnen gedachten, gevoelens en ervaringen opkomen, maar ze rollen gewoon van ons af. We raken niet verwikkeld in een beweging van verlangen of afkeer, voor en tegen, gunstig en ongunstig.
Contemplatie van oorzaak en gevolg ondersteunt gelijkmoedigheid. Dit is de benadering van wijsheid. We zien hoe de dingen ontstaan door oorzaken, hoe het gevolg bepaald is door de oorzaak, niet door onze wensen, en hoe begeerte en afkeer de zaken compliceren.
In wezen ontwikkelt het leven gelijkmoedigheid naarmate we ons meer en meer openstellen voor onze dagelijkse ervaringen, aanwezig voor zowel de dingen die ons bevallen als voor de dingen die ons niet bevallen. In ons dagelijks leven, relaties, werksituatie, en op retraite, cultiveren we de bereidheid om alle dingen even nabij te zijn.
Praktische verkenningen van gelijkmoedigheid
Wat is er nodig om te genieten van de zittingen van een uur? Het volle uur zitten is een beetje meer dan wat je gewoonlijk doet op een Vipassana retraite. Op de een of andere manier is de gewoonte van de keurige vijfenveertig minuten meditatieperiode gewoonte geworden. We raken er aan gewend, en het wordt comfortabel. Dan kom je op deze retraite, kijkt naar het schema en denkt – “Is ze gek geworden?!”
De laatste retraite die ik deed was met PaAuk Sayadaw, een Birmese leraar. Toen ik naar het schema keek dacht ik: “Is hij gek?!” De minimum zittijd was anderhalf uur. Dus prijs jezelf gelukkig dat het hier maar een uur is. Het geeft je een goede gelegenheid om te spelen met dingen die moeilijk te doen zijn in kortere zittingen. Als we gewend raken aan vijfenveertig minuten zitten, zijn die eerste vijfenveertig minuten misschien niet zo uitdagend, maar die laatste vijftien zullen de kans zijn om gelijkmoedigheid te beoefenen.
Het is helemaal prima om houdingen te verplaatsen – mindful staan, mindful zitten, mindful lopen, en mindful achteroverleunen. Waakzaamheid is niet afhankelijk van het feit of de benen op een bepaalde manier gevouwen zijn. Maar voordat je beweegt, bedenk dan of het echt nodig is om te bewegen. Zal een verandering van houding de waakzaamheid verhogen of zou gewoon een beetje meer inspanning, ijver, ontspanning of belangstelling voor gewaarwordingen van het huidige moment voldoende zijn om de aandacht te stabiliseren?
Je kunt gelijkmoedigheid ontwikkelen door net iets langer te zitten dan je prettig vindt. Wanneer u de bel hoort die het einde van de geplande zitperiode aangeeft, en uw geest roept “O, God zij dank”, ervaar dan de opluchting van de gedachte “O, God zij dank”, en ga dan weer zitten. De bel is slechts een ervaring van horen; het dwingt je niet om op te staan. Wacht. Blijf zitten. Blijf rustig zitten tot de intentie bewust in jezelf opkomt om op te staan. Sta dan mindful op en ga bewust de volgende beweging aan. Laat je niet meeslepen door de energie van de groep. Maak een keuze om te bewegen of stil te blijven staan.
Jeuk en insecten
Jeuk is een fantastische mogelijkheid om gelijkmoedigheid te beoefenen. Niemand is gestorven aan jeuk. Dus maak van de gelegenheid gebruik om het te voelen. Voel de intentie opkomen om te krabben, maar laat de intentie voorbijgaan. Wacht drie keer op de intentie om te krabben voordat je de hand toestaat te bewegen.
Ooit gaf ik les in een retraite op een boerderij. Het was zomer, en de ramen stonden open in de meditatiezaal. De vliegen moeten gedacht hebben dat het heerlijk zou zijn om deel te nemen aan de meditatieretraite. Er waren zo veel vliegen – tientallen landen op elke persoon – een perfecte gelegenheid voor gelijkmoedigheid beoefening. We voelden elke kleine voetstap, en de ongewone sensaties van de vliegen die vocht van tussen onze lippen trokken. Het is geen pijnlijke gewaarwording, maar toch werden veel beginners overweldigd door de impuls om te slaan.
In meditatiebeoefening verwelkom je dat soort gelegenheden – ervaringen die je geen pijn doen, maar je toch uitdagen om de geest rustig te houden en niet te worden meegesleept door begeerte en afkeer. Beoefening van gelijkmoedigheid traint de aandacht in het aangezicht van plezierige, onplezierige of wisselende ervaringen.
Situaties van ongemak
Wanneer je auto stuk gaat, kun je piekeren en je zorgen maken over het feit dat je te laat bent, maar het feit is eenvoudig – hij is stuk. Misschien is de kamer een beetje te koud of een beetje te warm voor uw comfort. Gelijkmoedigheid is een goede optie.
Misschien wil je gezin het ene doen, en jij het andere. In het compromis krijg je nooit helemaal wat je wilt. Wanneer we geconfronteerd worden met dingen die niet zijn zoals we denken dat ze zouden moeten zijn, hebben we de kans om gelijkmoedigheid te ontwikkelen in plaats van de maatschappij, een instelling, het systeem of een persoon de schuld te geven. Ik heb ooit in een gemeenschap gewoond die over alles regels opstelde. Moesten de wc-brillen omhoog of omlaag? Wat voor soort voedsel was toegestaan? Mogen er persoonlijke versieringen worden opgehangen in de openbare gangen? Wanneer moest er worden schoongemaakt? Wie was een welkome bezoeker? Hoe zouden de gemeenschapsruimten worden gebruikt? Waar was lichaamsbeweging en yoga toegestaan? Hoewel er maar een stuk of tien, twaalf mensen samenwoonden, hadden we bijna een wetenschapsbibliothecaris nodig om al ons beleid bij te houden. Waarom was het zo moeilijk voor mensen om gewoon te rusten met de ervaring van ongemak, en daarmee een gevoel van innerlijk evenwicht te vinden?
Wachten is een kans voor gelijkmoedigheid, of we nu wachten op een afspraak, een e-mail, of op de bel die gaat. Ziektes en ongelukken vragen om gelijkmoedigheid en geduld. Kunnen we standvastig blijven bij ongelukken of tragedies?
Wanneer we gevleid worden
We hebben ook gelijkmoedigheid nodig wanneer we geprezen worden, gevleid zijn, en de dingen gaan zoals we willen. Als we geen gelijkmoedigheid hebben wanneer we geprezen worden, zullen we sukkels zijn voor oplichters, of kwetsbaar voor advertenties, verkopers en politici.
Equanimiteit stelt ons in staat het leven te ervaren zonder verslaafd te raken aan begeerte of afkeer. Het is een kwaliteit die ons in staat stelt onafhankelijk te zijn in de wereld. Gelijkmoedigheid wordt door de Boeddha beschreven als de hoogste vorm van geluk.
Gelijkmoedigheid is de vierde van de traditionele Brahma Vihara praktijken – liefdevolle vriendelijkheid, mededogen, sympathieke vreugde, en gelijkmoedigheid. Het is een manier om gelijkmoedigheid te cultiveren door gelijkmoedigheid te overwegen in relatie tot vele soorten wezens, misschien zinnen reciterend zoals de traditionele contemplatie:
Alle wezens zijn de erfgenamen van hun eigen karma, hun handelingen. Hun geluk of ongeluk hangt af van hun daden, en niet van mijn wensen voor hen.
Deze contemplatie vereist nadenken over oorzaak en gevolg. We korten het vaak af tot Dingen zijn zoals ze zijn, of Mag ik de dingen aanvaarden zoals ze zijn. Hoe we het ook beschrijven, gelijkmoedigheid komt tot rijping wanneer we met een geest die in evenwicht is in contact treden met de dingen, of ze nu prettig of pijnlijk zijn. Wanneer we begrijpen dat dingen ontstaan door oorzaken en omstandigheden, houden we op te worstelen om de resultaten te beheersen. Allerlei factoren botsen op elkaar om het eindresultaat te creëren. Zelfs in meditatie kunnen we de neiging opmerken om te proberen de ervaring te beheersen.
Je kunt alleen de praktijk doen. Je kunt het niet laten werken – Sharon Salzberg
Het is nuttig om te letten op die kleine pogingen tot controle, de veeleisende energie van het dwingende dat denkt: Het moet zo zijn. Het moet zo zijn. Leg je ultimatums op aan je meditatie-ervaring, zoals: als ik tegen de avond niet kalm ben, dan verlaat ik de retraite. Het is belangrijk om die dwingende energie te voelen. Het zal niet prettig voelen, maar voel het toch. Laat je vallen in de ervaring; voel waar je staat; voel je voeten op de grond. En waar sta je emotioneel? Wekt het woede, vraag, angst op? Is er verlangen of afkeer die de aandacht versluiert? Word je bewust van je eigen aanwezigheid in die ervaring. Als de ervaring doorspekt is van eigenbelang, zul je je uit balans voelen. Gelijkmoedigheid stelt ons in staat om voorbij onze voorkeuren te blijven. Wanneer we voorbij onze voorkeuren blijven, hebben we een andere invalshoek waardoor we de onbaatzuchtigheid, of op zijn minst de zelfzuchtigheid kunnen ervaren.
De Derde Zenpatriarch zei:
De grote weg is niet moeilijk voor hen die geen voorkeuren hebben. Wanneer liefde en haat beide afwezig zijn, wordt alles helder en onverhuld. Maak echter het kleinste onderscheid, en hemel en aarde worden oneindig ver uit elkaar geplaatst. Als je de waarheid wilt zien, heb dan geen mening voor of tegen wat dan ook. Wat u bevalt afzetten tegen wat u niet bevalt, is de ziekte van het verstand. Wanneer de diepe betekenis der dingen niet begrepen wordt, wordt de wezenlijke vrede van de geest tevergeefs verstoord.
Equanimiteit is een geconditioneerde toestand
Equanimiteit is een zeer lieflijke manier om verschijnselen te ervaren. Het is zelfs zo mooi dat het gemakkelijk verward kan worden met vrijheid. Enkele jaren geleden deed ik een Brahma Vihara retraite van vier maanden. Gelijkmoedigheid was diepgaand en diep. Gedurende vele dagen was mindfulness opmerkelijk continu en moeiteloos; noch verlangen noch afkeer kwamen op. Uiteindelijk vroeg ik me af, “misschien ben ik vrij van verlangen en afkeer” en iets van die strekking in een interview. Mijn leraar Christopher Titmuss, zei heel vriendelijk: “Shaila, gelijkmoedigheid is een geconditioneerde toestand.” Deze duidelijkheid verwierp niet de betekenis van een aanhoudende afwezigheid van reactiviteit of de waarde van het verzadigen van het bewustzijn met diepe gelijkmoedigheid. Maar mijn verlangen had een eenvoudige afwezigheid van reactiviteit tot een fantasie gemaakt, een gedachte, een hoop, dat het iets meer was dan het is.
Ik en de mijne opereren nog steeds zelfs in zeer diepe staten van gelijkmoedigheid door de positie te creëren van degene te zijn die gelijkmoedig is. Juist het gevoel degene te zijn die vrij is van begeerte en afkeer onthulde de beperkingen van gelijkmoedigheid. Gelijkmoedigheid moet gezien worden voor wat het is – een prachtige factor van de geest; maar het is geen vrijheid. Het is een geconditioneerde toestand.
De Boeddha beschreef gelijkmoedigheid als de geconditioneerde toestand die het meest lijkt op de bevrijde geest. Het is een pseudo-vrijheid, of de schijn van vrijheid. Het voelt alleen als bevrijding. Zoals een collega zegt – “Zolang er een ik is, is er nog werk aan de winkel.”
Ik wil graag eindigen met een gedicht van T.S. Eliot. Dit is uit het vierde van de Vier Kwartetten (The Norton Anthology of English Literature, 4th Ed.)
Little Gidding
Er zijn drie condities die vaak op elkaar lijken
maar toch totaal verschillen, bloeien in dezelfde heg:
Verlangen naar zichzelf en naar dingen en personen, ontlating
Van zichzelf en van dingen en personen; en, ertussen groeiend, onverschilligheid
Die op de anderen lijkt zoals de dood op het leven lijkt,
Tussen twee levens in staan – niet bloeiend, tussen
De levende en de dode netel. Dit is het gebruik van de herinnering:
Voor de bevrijding – niet minder liefde maar uitbreiding
van de liefde voorbij het verlangen, en zo bevrijding
Van de toekomst zowel als het verleden. Zo begint de liefde voor een land als gehechtheid aan ons eigen actiegebied en vindt die actie van weinig belang, hoewel nooit onverschillig. Geschiedenis kan dienstbaarheid zijn,
Geschiedenis kan vrijheid zijn. Zie, nu verdwijnen ze,
de gezichten en plaatsen, met het zelf dat, als het kon, van hen hield,
om vernieuwd te worden, getransfigureerd, in een ander patroon.