Het Gila monster en de nauw verwante Mexicaanse korsthagedis zijn de enige bekende medisch belangrijke hagedissen ter wereld.
Deze zwaargebouwde hagedissen zijn gemakkelijk te onderscheiden van niet-gifgevaarlijke soorten door het kraalachtige oppervlak en het gele of koraalkleurige patroon van hun huid. Ze worden beschreven als schuwe en teruggetrokken reptielen, die niet geneigd zijn mensen aan te vallen, tenzij ze erg opgewonden zijn. De wetten van Arizona beschermen deze fascinerende dieren tegen vangen of vasthouden op welke wijze dan ook.
Deze grote reptielen hebben de welverdiende reputatie dat ze zich met hun tanden vastklemmen aan een slachtoffer en niet meer loslaten. De meest ernstige beten komen voor wanneer de onderkaken van het Gilamonster het slachtoffer enkele minuten stevig vasthouden.
De beet wordt beschreven als uiterst pijnlijk, hoewel de aanvankelijke pijn meestal beperkt blijft tot het gebied van de beet. Slachtoffers kunnen ook last krijgen van plaatselijke zwelling, misselijkheid, braken, hoge bloeddruk, zwakte, flauwte, overmatige transpiratie, rillingen en koorts. Sommige mensen hebben ernstige reacties ervaren met ademhalingsmoeilijkheden tot gevolg.
Wat te doen als u gebeten bent
Als u gebeten bent, is het belangrijk om de hagedis zo snel mogelijk te verwijderen. Een van de meer praktische manieren om dit te doen is de bek van de hagedis open te wrikken met een sterke stok – maar zorg ervoor dat de hagedis een stevige houvast heeft op de grond terwijl u probeert hem los te wrikken.
Eerste hulp in het veld kan bestaan uit
- bevloeien van de wond met veel water
- immobiliseren van het getroffen ledemaat op harthoogte,
- geruststellen van de patiënt.
Bel 1-800-222-1222. Alle patiënten met een Gila monsterbeet die het gifcentrum bellen, worden doorverwezen naar een medische instelling.
Daar moet de wond zorgvuldig worden onderzocht op gebroken tanden. Het is belangrijk ervoor te zorgen dat de tetanusvaccinatie up-to-date is en dat de patiënt wordt geobserveerd op tekenen en symptomen van infectie.
Er is geen tegengif beschikbaar voor de behandeling van een Gila-monsterbeet.
Wil je meer zien? Bekijk deze korte videoclip met het eigen Gila-monster van het Arizona Poison and Drug Information Center, gered door het Arizona Game and Fish Department.
(Als u niet goed weet hoe reptielen andere wezens opeten, is dit niets voor u!)