Grizzly beer, traditionele naam gegeven aan bruine beren (Ursus arctos) van Noord-Amerika. Grizzlyberen van de noordelijke Rocky Mountains (U. arctos horribilis) worden geclassificeerd als een ondersoort, evenals de reusachtige Kodiakberen van Alaska (U. arctos middendorffi).
© Dennis W. Donohue/.com
Grizzly’s zijn massieve dieren met gebochelde schouders en een opgeheven voorhoofd dat bijdraagt aan een enigszins hol profiel. De vacht is bruinachtig tot geelbruin, en de haren zijn meestal zilverkleurig of licht getipt om het gevlekte effect te geven waarnaar ze zijn genoemd. Grote volwassen grizzly’s kunnen ongeveer 2,5 meter lang worden en wegen ongeveer 410 kg (900 pounds). De Kodiakbeer is de grootste levende carnivoor op het land en kan meer dan 3 meter lang en 780 kg zwaar worden. Hij leeft alleen op Kodiak-eiland en naburige eilanden. Door hun omvang en lange rechte klauwen klimmen deze beren zelden, zelfs niet als welp. Andere grizzly’s zijn echter verrassend behendig en kunnen tot 48 km per uur lopen. Hun gezichtsvermogen is slecht, en het is bekend dat ze mensen aanvallen zonder duidelijke provocatie. Vrouwtjes met jongen zijn het agressiefst.
Steve Hillebrand-Alaska Region Library/U.S. Fish and Wildlife Service
Omnivore dieren, grizzly’s voeden zich met bessen, plantenwortels en scheuten, kleine zoogdieren, vis, kalveren van veel hoefdieren, en aas. Voedsel wordt vaak opgeslagen in ondiepe holen, en grizzly’s graven gretig en krachtig op zoek naar knaagdieren. Elk voorjaar markeert de beer de grens van zijn territorium door tegen bomen te wrijven, schors te krabben of zelfs grote stukken uit de boomstam te bijten. In de nazomer en de herfst verzamelen de grizzly’s grote hoeveelheden vet om zich in de winter in hun holen terug te trekken. Welpen, meestal tweelingen, worden meestal in januari of februari geboren na een draagtijd van ongeveer 6-8 maanden.
© IamCDN/Fotolia
Grizzly’s trokken ooit door beboste en open gebieden in het westen van Noord-Amerika, van Alaska tot Mexico. De grizzlybeer leefde vroeger op de Great Plains, was het onderwerp van vele indiaanse legenden en was een van de zoogdieren die door Lewis en Clark werden genoemd tijdens hun reis door oostelijk Montana in 1804. Grizzly’s blijven talrijk in Alaska en Canada, waar zij nog steeds zeer worden gewaardeerd als groot wild. Op het vasteland van de Verenigde Staten zijn er echter minder dan 1000 overgebleven en zijn ze wettelijk beschermd.
De Amerikaanse zwarte beer (Ursus americanus) wordt soms verward met de grizzly omdat hij in westelijke delen van zijn verspreidingsgebied soms bruin is. Beren (familie Ursidae) behoren tot de orde van zoogdieren Carnivora.