15e eeuwEdit
Het hertogdom ontstond in 1416 toen Sigismund, keizer van het Heilige Roomse Rijk (r. 1433-1437) de titel van “hertog” toekende aan graaf Amadeus VIII.
Het toenmalige graafschap Savoye, dat bij zijn ontstaan in 1388 niet aan zee lag, verwierf een paar kilometer kustlijn rond Nice. Afgezien van deze uitbreiding was de 14e eeuw over het algemeen een tijd van stagnatie. De druk van de naburige mogendheden, met name Frankrijk, verhinderde de ontwikkeling, die de rest van het renaissancetijdperk voor Savoye kenmerkt.
Het bewind van Amadeus VIII was een keerpunt voor de economie en het beleid van de staat, dat de geschiedenis van de natie diepgaand heeft getekend. Zijn lange regeerperiode werd gekenmerkt door oorlogen (het land breidde zijn grondgebied uit door het hertogdom Monferrato en de heerlijkheid Saluzzo te verslaan), maar ook door hervormingen en edicten, en ook door enkele controversiële acties. De eerste was in 1434, toen hij zich terugtrok in het kasteel van Ripaille, waar hij het leven van een kluizenaar leidde en de Orde van Sint Maurice stichtte. In 1439 kreeg hij een benoeming tot antipaus, die hij aannam (onder de naam Felix V), hoewel hij een decennium later aftrad uit angst de religieuze eenheid van de christenen te ondermijnen.
De tweede belangrijke actie van de regering van Amadeo VIII was de oprichting van het Prinsdom Piemonte in augustus 1424, waarvan het beheer als eretitel werd toevertrouwd aan de eerstgeborene van de familie. De hertog liet het grondgebied grotendeels gevormd uit het oude Savoye domein.
Als een gecultiveerd en verfijnd man, gaf hertog Amadeus veel belang aan kunst. Hij werkte onder meer samen met de beroemde Giacomo Jaquerio) in de literatuur en de architectuur, en stimuleerde de intrede van de kunst in het Italiaanse Piëmont.
Zijn eerste zoon Amedeo stierf echter voortijdig in 1431 en werd opgevolgd door zijn tweede zoon Lodewijk. Lodewijk werd op zijn beurt opgevolgd door de zwakke Amadeus IX, die zeer godsdienstig was (hij werd uiteindelijk zalig verklaard), maar weinig praktische macht bezat in die mate dat hij zijn vrouw, Yolande (Violante) van Valois, zuster van Lodewijk XI, zeer belangrijke beslissingen liet nemen. In deze periode was Frankrijk min of meer vrij om de zaken van Savoye te regelen, hetgeen Savoye aan de kroon in Parijs bond.
De economie van het hertogdom leed in deze jaren, niet alleen door de oorlog, maar ook door het slechte bestuur van Violante en de voortdurende schenkingen van Amadeus IX aan de armen van Vercelli. De toekomst van de natie werd toevertrouwd aan een jongen, Philibert I, die op de jonge leeftijd van zeventien jaar stierf, na tien jaar geregeerd te hebben. Hij werd opgevolgd door Karel I, wiens troonsbestijging een wedergeboorte van het land scheen te beloven.
16e eeuwEdit
Toen Philibert II in 1504 overleed, werd hij opgevolgd door Karel III de Goede, een tamelijk zwak heerser. Sinds 1515 was Savoye bezet door buitenlandse legers, en Frans I van Frankrijk wachtte op de gelegenheid om Savoye en zijn bezittingen definitief in te lijven. In 1536 gelastte Frans I de bezetting van het hertogdom, dat werd binnengevallen door een sterk militair contingent. Karel III besefte te laat de zwakte van de staat en probeerde de stad Turijn te verdedigen. De stad ging echter verloren op 3 april van hetzelfde jaar. Karel III trok zich terug in Vercelli en probeerde de strijd voort te zetten, maar zag de staat nooit vrij van bezetting.
Emmanuel Philibert was de hertog die meer dan wie ook invloed uitoefende op de toekomstige politiek van Savoye, en erin slaagde een einde te maken aan de meer dan twintig jaar durende bezetting. De Vrede van Cateau-Cambrésis, getekend in 1559, herstelde de volledige autonomie van het hertogdom, met zijn huwelijk met Margaretha van Frankrijk.
Emmanuel Philibert besefte dat Savoye Frankrijk niet langer kon vertrouwen. Daarom verplaatste hij de hoofdstad naar Turijn, dat hij beschermde met een complex systeem van vestingwerken, bekend als de Citadella. (Restanten van het Citadalla zijn nog steeds te zien, hoewel het grotendeels werd verwoest door de latere uitbreiding van de stad). Door zijn militaire ervaring in Vlaanderen leerde Emmanuel Philibert hoe hij een leger moest leiden, nadat hij de beroemde Slag bij St. Quentin had gewonnen. Quentin. Hij was de eerste hertog van Savoye die een stabiel militair apparaat in het leven riep, dat niet uit huurlingen bestond, maar uit speciaal opgeleide Savoyaanse soldaten.
Zijn zoon, Karel Emmanuel I, breidde het hertogdom uit ten koste van de heerlijkheden van Monferrato en het grondgebied van Saluzzo, dat voordien aan Frankrijk was afgestaan, in 1601 bij het Verdrag van Lyon. Helaas eindigden de oorlogen van Karel Emmanuel meestal in nederlagen. Toch wordt hij herinnerd als “Karel de Grote”, omdat hij een veelzijdig en gecultiveerd man was, een dichter en een bekwaam hervormer. Hij slaagde erin het hertogdom te beheren in een tijd van zware crisis tegenover de Europese mogendheden en vond steun bij de Habsburgers. De politiek van Karel Emmanuel was in feite meer gebaseerd op acties van internationale oorlogvoering, zoals de bezittingen van de markies van Saluzzo en de opvolgingsoorlogen in de hertogdommen van Mantua en Monferrato. In het algemeen koos Savoye de kant van Spanje, maar sloot soms een bondgenootschap met Frankrijk (zoals bijvoorbeeld het Verdrag van Susa voorschreef).
17e eeuwEdit
Tijdens de zeventiende eeuw zette de invloed van het hof van Versailles druk op Savoye. Vanwege de nabijheid van het hertogdom Milaan werden troepen in Frankrijk gelegerd, en de bergplaats Pinerolo (een van de belangrijkste bolwerken van Savoye), lag dicht bij Turijn. Het hof, dat met Karel Emmanuel I onder Spaanse invloed had gestaan, werd onder zijn drie opvolgers op Frankrijk georiënteerd. Vittorio Amedeo I (in functie 1630-1637) was in 1619 getrouwd met Madame Royale, Maria Christina van Bourbon-Frankrijk. Cristina had de werkelijke macht in Savoye gedurende de korte periode van de kind-hertog Frans Hyacint (regeerde 1637-1638) en gedurende de minderjarigheid (1638-1648) van Charles Emmanuel II.
De sterke Franse invloed, plus verschillende tegenslagen, troffen Savoye herhaaldelijk na de dood van Charles Emmanuel I (26 juli 1630). Allereerst woekerde de pest in 1630 en droeg in belangrijke mate bij tot de reeds wijdverbreide armoede.
De Successieoorlogen van Monferrato (1628-1631) waren zeer bloedig op het platteland en onderwierpen Casale Monferrato aan een langdurig beleg (1629). De ontwikkelingen op het gebied van wapens en politiek beïnvloedden de economie en de toekomstige geschiedenis en verergerden de toch al moeilijke situatie na de dood van Victor Amadeus I in 1637. Hij werd voor korte tijd opgevolgd door zijn oudste overlevende zoon, de 5-jarige Francis Hyacinth. De post van regent voor de op één na oudste zoon, Carlo Emanuele II, ging ook naar zijn moeder Christine Marie van Frankrijk, wier volgelingen bekend werden als madamisti (aanhangers van Madama Reale). Hierdoor werd Savoye een satellietstaat van de broer van de regent, koning Lodewijk XIII van Frankrijk. De aanhangers van kardinaal prins Maurits van Savoye en prins Thomas Franciscus van Savoye (beiden zonen van Charles Emmanuel I), samen met hun volgelingen, kregen de naam principisti (aanhangers van de prinsen).
Elke strijdende partij belegerde weldra de stad Turijn. De principisti boekten al vroeg terreinwinst, zodat Turijn op 27 juli 1639 aan een grote plundering werd onderworpen. Pas in 1642 bereikten de twee facties een overeenkomst; inmiddels had de weduwe van Victor Amadeus I Victors zoon Karel Emmanuel II op de troon gezet en regeerde als regent in zijn plaats, zelfs toen het kind nog niet meerderjarig was.
Tijdens het regentschap laaiden de godsdienstoorlogen weer op. Vervolgens slachtten Savoyardische troepen in 1655 grote aantallen van de protestantse bevolking van de Waldenzische valleien af, een gebeurtenis die bekend staat als het Pasen van Piemonte (Pasque Piedmont). Uiteindelijk maakte de internationale druk een einde aan de slachtpartijen. In 1664 werd een definitief akkoord met de Waldenzen gesloten.
De regering van Karel Emmanuel II was de eerste stap naar grote hervormingen die door zijn opvolger Victor Amadeus II in de volgende eeuw werden doorgevoerd. Van bijzonder belang waren de oprichting van milities in Savoye en de oprichting van het eerste openbare schoolsysteem in 1661. Karel Emmanuel, een gecultiveerd man, maar ook een groot staatsman, imiteerde Lodewijk XIV. Hij wilde dit beperken tot het hof in het weelderige paleis Venaria Reale, een meesterwerk van barokke architectuur, en een in Italië nagebouwde kopie van de pracht en praal van het paleis van Versailles. Het was een tijd van grote stadsuitbreiding, en Karel Emmanuel II bevorderde de groei van Turijn en de wederopbouw in barokstijl. Na zijn dood in 1675 volgde de periode van het regentschap (1675-1684) van zijn weduwe, de nieuwe Madama Reale, Maria Giovanna Battista van Savoy-Nemours.
Van hertogdom tot koninkrijkEdit
De zoon van Charles Emmanuel II, Victor Amadeus II, werd onder het regentschap van zijn moeder gehouden, de in Frankrijk geboren Marie Jeanne Baptiste van Savoy-Nemours. In de eerste jaren van haar bewind trachtte zijn energieke moeder de kroon van Savoye te verenigen met de Portugese, waardoor het voortbestaan van het hertogdom zelf in gevaar kwam (Savoye zou net als andere Italiaanse staten tot een buitenlandse mogendheid worden gereduceerd). Onder de vastberaden hand van de regent Victor Amadeus II knoopte Savoye slechte betrekkingen aan met Frankrijk, hetgeen leidde tot de invasie van het hertogdom door Franse troepen. Savoye versloeg het Franse leger in het Beleg van Cuneo, maar werd dramatisch verslagen in de veldslagen van Staffarda en Marsaglia. Victor Amadeus II trouwde met Anne Marie d’Orléans, nicht van Lodewijk XIV.
Na de Oorlog van de Grote Alliantie koos Savoye tijdens de eerste fase van de Spaanse Successieoorlog de zijde van Lodewijk XIV. Door van bondgenootschap te veranderen kwam het tot een nieuwe Franse invasie in Savoye, waarbij de troepen van de markies van Fouillade de troepen van Savoye versloegen en deze naar Turijn verjoegen. Deze gebeurtenis, die slechts slaagde dankzij de komst op het slagveld van de neef van de hertog, prins Eugene van Savoye, loste een conflict op dat in Savoye verwoesting zaaide.
Aan het einde van de oorlog in 1713 kreeg Victor Amadeus II naast de titel van hertog van Savoye ook de titel van koning van Sicilië. Volgens het verdrag van Londen van 1718 verruilde Victor Amadeus II in 1720 Sicilië voor Sardinië. Sardinië werd toen veranderd in het Koninkrijk Sardinië. Dit nieuw gevormde land werd Staten van Savoye of Koninkrijk Sardinië genoemd, en bestond uit verschillende staten, waaronder Savoye, Piëmonte, Aostavallei, Nice, Oneglia en Sardinië.
Na de Franse Revolutie werd Savoye tussen 1792 en 1815 bezet door Franse revolutionaire troepen. Het land werd eerst toegevoegd aan het departement Mont-Blanc; vervolgens, in 1798, werd het verdeeld tussen de departementen Mont-Blanc en Léman (Franse naam van het Meer van Genève). Op het Congres van Wenen in 1814-1815 werden Savoye, Piëmonte en Nice aan de Staten van Savoye teruggegeven.
In 1860 werd het hertogdom Savoye bij het Verdrag van Turijn door Frankrijk geannexeerd. De laatste hertog van Savoye, Victor Emmanuel II, werd koning van Italië.