Wanneer de meeste mensen aan een marathon in New York denken, denken ze aan de New York City marathon, die iets meer dan 26 mijl is, gelopen in één dag.
Maar in de loop van 52 dagen leggen 14 lopers elke dag bijna drie keer die afstand af, CBS News-correspondent Vinita Nair doet verslag.
U zult geen beroemdheden, hoogwaardigheidsbekleders of high-profile politici vinden bij de andere marathon van New York. En dat is maar goed ook voor de 14 lopers die de grenzen van het menselijk lichaam verleggen als ze een stadsblok omcirkelen in Jamaica, Queens.
De loop, in zijn 18e jaar, wordt de “Self-Transcendence 3100 Mile Race” genoemd. Het is de langste gecertificeerde hardloopwedstrijd ter wereld met, u leest het goed, 3100 mijl.
De marathon is het equivalent van van New York naar Los Angeles lopen (2.700 mijl), en dan nog eens 400 mijl noordwaarts naar San Francisco gewoon voor de kick. De race is geïnspireerd door spiritueel leider Sri Chinmoy, die geloofde dat lange-afstandslopen mensen kan helpen hun vooringenomen beperkingen te overwinnen.
Ray Krolewicz loopt al zijn hele leven lange-afstandsraces, maar de 59-jarige schoolmeester uit South Carolina zegt dat dit de zwaarste is geweest. Hij is de enige Amerikaan in de race van dit jaar.
“Mijn leerlingen zullen zeggen: ‘Coach, wat heb je deze zomer gedaan?’, en ik zal zeggen: ‘Ik heb een blokje om gerend.’ En dan zeggen ze: ‘Oké, wat heb je dan gedaan?’ ‘Ik heb een blokje om gerend!’
De lopers gaan om 6 uur ’s ochtends de straat op, lopen zo’n 100 rondjes om het blok en zijn om middernacht klaar. Ze moeten gemiddeld 60 mijl per dag lopen om de race op tijd te voltooien.
De eerste loper finishte afgelopen dinsdag en legde maar liefst 70 mijl per dag af. Race directeur Bipin Larkin zegt dat dit een spirituele ervaring is voor velen.
“Of het nu je eerste stap als kind is of het lopen van 3.000 mijl als deze, er is een enorm gevoel van voldoening,” zei Larkin. “Dat is uiteindelijk wat we voelen als een groot deel van het leven.”
Krolewizcz weet dat hij de grens van 3.100 mijl niet zal halen. Hij zal slechts rond de 2.000 lopen.
“Oh ik ben extatisch dat ik loop,” zei Krolewizcz. “Ik zei net tegen een van de andere lopers dat ik verdrietig zal zijn, en ze zeiden: ‘Waarom? Je bent nooit verdrietig’, en ik zei: ‘Ik zal niet al deze nieuwe vrienden hebben om te houden.’ Ik kan dit gewoon blijven doen.”
Donderdagavond laat was een Oekraïense man de tweede loper die de race finishte. In de 18-jarige geschiedenis, zijn slechts drie Amerikanen erin geslaagd om de gehele 3.100 mijl te lopen.
De race zal aanstaande dinsdag tot een einde komen, ongeacht hoeveel mensen hem voltooien.