Free Press

Heb je hulp nodig bij het schrijven van een eerste opzet?

Ik heb ooit een eerste opzet geschreven voor een hoofdstuk in een boek dat zo stonk dat ik het raam op kantoor open moest zetten terwijl ik het las.

Het is maar goed dat mijn eerste schetsen voor mij alleen zijn, en die van jou zouden dat ook moeten zijn.

“Als ik schrijf, voel ik me een armloze, beenloze man met een krijtje in zijn mond.” – Kurt Vonnegut

Wanneer je gaat zitten om de eerste schets te schrijven, ontbreekt het je misschien aan zelfvertrouwen of voel je je ongeïnspireerd door wat je op het punt staat te doen.

Dag worstel je alleen met je ideeën en verhalen, en als je er een op de pagina vastpint of als uitstel je aan de stoel vastpint, hoeft niemand dat te weten.

De meeste schrijvers, zelfs succesvolle, schrijven geen goede eerste schetsen. Ze zijn meer bezig met het krijgen van de woorden uit hun hoofd en op de lege pagina. Ze weten dat ze hun schrijven later kunnen verbeteren tijdens een volgende herschrijving of tijdens het redigeerproces.

Je kunt het gevoel hebben dat je schrijft met een krijtje in je mond, en dat is niet erg.

De meeste succesvolle auteurs ervaren zelden een witheet gevoel van inspiratie en perfect proza terwijl ze aan hun eerste ontwerp van een boek werken.

In plaats daarvan is er een vastberaden ziel die zich aan zijn manuscript werkt, zin voor zin, kijkend naar zijn woordenteller of de klok en al die tijd denkend: “Het is genoeg voor nu. Ik ben er bijna. Ik kan dit later repareren.”

Hoe schrijf je een eerste opzet: Werk er elke dag aan… tot het klaar is

De 19e-eeuwse Engelse schrijver Anthony Trollope produceerde tijdens zijn carrière maar liefst 47 romans, waarvan hij er twee dozijn publiceerde terwijl hij bij de posterijen werkte.

Trollope zei over elke dag schrijven:

“”Iedereen die, denk ik, als literaire man heeft geleefd, en dagelijks als literaire arbeider werkte, zal het met me eens zijn dat drie uur per dag net zoveel zal opleveren als een man zou moeten schrijven.”

Als Trollope tijdens zijn drie uur durende schrijfsessie een roman had voltooid, pakte hij een blanco vel papier en begon hij aan een concept voor een nieuwe roman. Anthony was niet geneigd tot angst en uitstel voor zijn vak.

Succesvolle schrijvers als Trollope zitten bijna elke dag voor het blanco vel, niet alleen in het weekend of wanneer de inspiratie toeslaat.

Zij doen het werk omdat schrijven hun werk is en niet zomaar een hobby. Ze schrijven meer waardeloze eerste ontwerpen dan amateurs… en ze leren wat werkt en wat niet.

Nou, ik ben geen Antony Trollope, maar hier is de creatieve werkwijze die ik gebruik om een intimiderende eerste opzet voor een non-fictie boek af te breken.

• Ik ga naar een rustige kamer, kantoor, bibliotheek of koffieshop.
• Afhankelijk van waar ik ben, zet/bestel ik een kop koffie.
• Ik koppel mijn computer los van het internet.
• Ik zet mijn telefoon in vliegtuigmodus.
• Ik open Scrivener.
• Ik orden de outline voor het hoofdstuk in kwestie.
• Ik stel een timer in voor 30 minuten.
• Ik schrijf, houd mijn vingers in beweging en voorkom dat ik stop om mezelf te redigeren (dit is moeilijker dan het klinkt).
• Als de zoemer klinkt, sta ik op en neem ik een pauze van twee minuten.
• Na deze pauze bekijk ik mijn schets en aantekeningen.
• Ik herhaal dit twee tot vier keer totdat ik het aantal woorden van die dag heb bereikt.

Wanneer je voor de lege pagina staat om een eerste opzet te schrijven, vergeet dan je vroegere successen en mislukkingen. Misschien heb je gisteren honderd, duizend of zelfs tienduizend woorden geschreven. Of misschien heb je helemaal niet geschreven.

Vandaag moet je gewoon een waardeloze eerste opzet schrijven… want er zijn geen goede eerste ontwerpen. De taak van een eerste opzet is alleen om te bestaan.

Je kunt al die slordige fouten herstellen, eruit halen wat niet werkt, en erin stoppen wat nodig is tijdens de tweede, derde en vierde kladversie.

Hoe begin je aan een ruwe eerste opzet?

Ik raad aan je eerste opzet niet op pagina één te beginnen.

Hierom:

Veel professionele schrijvers lijken superkrachten te bezitten (Trollope, ik kijk naar jou).

Wanneer ze gaan zitten om te schrijven, stapelen ze hoofdstuk na hoofdstuk van hun boek op en breken ze door het dagelijkse aantal woorden, iets waar wij gewone stervelingen alleen maar van kunnen dromen.

Zijn deze professionals dan in het bezit van mysterieuze superkrachten om een boek te schrijven? Heeft een radioactieve spin hen gebeten terwijl ze tussen de stoffige laatste bladzijden van Oorlog en Vrede doorbladerden?

Wel, als je een professionele schrijver lang genoeg onder druk zet, zullen ze je vertellen dat het schrijven van het begin van een eerste ontwerp het moeilijkste deel is.

Een inleiding van een non-fictie boek, of zelfs het begin van een hoofdstuk, legt uit of zet uiteen wat er staat te gebeuren. Maar hoe kun je een inleiding schrijven als je niet weet wat er daarna komt?

Op vergelijkbare wijze verpakken conclusies wat er zojuist is gezegd, maar hoe kun je er een schrijven als je niet weet wat je zojuist hebt gezegd!

Of je nu een plotter of een broekzak bent, het is een verbijsterend raadsel dat rechtstreeks uit The Matrix lijkt te zijn gerukt.

De meeste professionele schrijvers geven niet veel om raadsels, niet als ze een deadline hebben, kinderen om te voeden, en een te dikke kat om te manicuren.

In plaats daarvan leggen ze hun aantekeningen en schetsen (als ze die hebben), en ze zoeken naar een gemakkelijke manier om hun eerste ontwerp te schrijven. Dan beginnen ze vaak in het midden van hun boek en schrijven vooruit…of achteruit.

Writing Your First Draft Tips

Openen in het midden van je boek zal je helpen sneller momentum te krijgen. Je zou kunnen:

• Beginnen met schrijven vanaf hoofdstuk vijf of 25, of vanaf elke plek die je inspireert.
• Beginnen met schrijven door iets te zeggen als, “Toen, daar was ik/hij/zij…”
• Beginnen in het midden van een zin, alinea, of idee.
• Schrijf zo dicht mogelijk bij het einde als je kunt komen zonder jezelf voor het hoofd te stoten.
• Schrijf over wat je vindt van sommige onderzoeken of bevindingen voor je boek.
• Schrijf over een interview dat je hebt afgenomen voor je boek.
• Schrijf over een probleem dat u of uw lezers hebben dat betrekking heeft op uw boek.

(Write to Done geeft ook een aantal nuttige tips voor het schrijven van die rommelige eerste ontwerp)

Werk door je eerste ontwerp paragraaf voor paragraaf, pagina voor pagina, en kopje koffie voor kopje koffie.

‘Ik kan nog steeds niet beginnen!’

Heb je ooit naar een lege pagina gekeken en vond je het moeilijk om te beginnen? Wel, het was Ernest Hemingway die zei:

“Er is niets aan schrijven. Het enige wat je doet is achter een typemachine gaan zitten en bloeden.”

Het is dan ook geen wonder dat veel nieuwe schrijvers het moeilijk hebben als ze regelmatig voor een blanco pagina gaan zitten.

Probeer eens een goede eerste regel van een andere auteur op te schrijven en ga van daaruit verder. Net als elke goede schrijfopdracht, brengt het je handen in beweging en de woorden op de pagina.

Hier zijn een paar van mijn favorieten:

• ‘Het voelde alsof…’
• ‘Ik herinner me toen…’
• ‘Ik leer dat…’
• ‘Ik maakte een verschrikkelijke fout door…’
• ‘Op mijn bureau, zie ik…”
• ‘Ik herinner me toen…’
• ‘Laat me raden…’

Ik raad aan om in de loop van de tijd een persoonlijke bibliotheek op te bouwen van schrijfaanwijzingen die voor jou werken.

Je kunt deze aanwijzingen vinden in boeken die je graag leest, artikelen die je leuk vindt, en zelfs op de eerste pagina’s van klassieke boeken. Kies er een en blijf schrijven!

Aan de andere kant, als je voor het eerst een opstel schrijft, bepaal dan je prioriteiten.
Professionele schrijvers weten hoe belangrijk het is om snel te beginnen met schrijven. Dus ze doen het rustig aan met zichzelf.

Ernest Hemingway is beroemd geworden om het stoppen met schrijven midden in een zin, zodat hij precies zou weten waar hij de volgende dag verder moest.

De Amerikaanse bestsellerauteur Henry Miller was ook een groot voorstander van stoppen voordat hij geen ideeën meer had. Hij zei:

“Ik geloof niet in het laten leeglopen van het reservoir, zie je? Ik geloof in het opstaan van de typemachine, er vanaf, terwijl ik nog dingen te zeggen heb.”

Wanneer je dit doet, zal je onderbewuste brein verder werken aan je eerste opzet terwijl je slaapt, werkt of doucht. Als je de volgende dag gaat zitten schrijven, zul je het veel gemakkelijker vinden om verder te gaan waar je gebleven was.

Wat je van je eerste opzet mag verwachten

Als je wilt leren hoe je een eerste opzet moet schrijven, wil ik je vragen de lat wat lager te leggen.

Veel schrijvers noemen hun eerste opzet een ruwe opzet of zelfs de kotsopzet. Dus stop niet om jezelf te redigeren, je zinnen recht te zetten, of om te kijken of wat je hebt geschreven redelijk klinkt.

Als je begint met het corrigeren van je kladversie, schakel je een ander deel van je hersenen in, het deel dat bij je innerlijke redacteur hoort.

Je redacteur heeft een plaats in het schrijfproces, maar niet als je probeert een streefcijfer voor het aantal woorden te halen. Hij/zij zal je werk willen censureren en het kan hem/haar niet schelen dat je aan het eind van je schrijfsessie een bepaald aantal woorden probeert te halen.

Wacht dus aan misplaatste apostrofs. Word vrienden met bungelende modifiers. Nodig die afgezaagde personages uit voor een etentje.

Wees niet verbaasd als er typefouten uitvallen en als sommige ideeën zo clichématig zijn dat ze Days of Our Lives op Hamlet doen lijken.

Jouw eerste opzet dient als middel om creatieve ideeën op het papier te krijgen. Er zijn veel revisies nodig om van een eerste opzet iets te maken dat je kunt publiceren, en dat ga je later allemaal doen.

Hoe lang is een goede eerste opzet?

Eerste concepten zijn zo lang als ze moeten zijn.

Als vuistregel geldt dat een kort non-fictieboek meestal rond de 20.000 woorden is, terwijl een meer traditioneel non-fictieboek rond de 60.000 woorden weegt. Dus:

• Als je 1000 woorden van je eerste opzet per dag schrijft, produceer je 6000 woorden per week en kun je nog steeds de zondag vrij nemen.
• Als je 6000 woorden per week schrijft, heb je ergens tussen de vier en tien weken een opzet af, afhankelijk van de lengte van je boek.
• Als je een jaar lang 6.000 woorden per week schrijft, produceer je meer dan 300.000 woorden, wat veel langer is dan de meeste populaire non-fictie boeken.

Okee, je zult niet veel van je 300.000 woorden kunnen gebruiken… maar er zit goud in. Je zult het vinden wanneer je door je woorden, ideeën en verhalen zeeft tijdens het redigeren.

Houd in gedachten dat het je doel is om je eerste ontwerp af te maken, zodat je iets hebt om te herschrijven en te bewerken. Vermijd perfectionisme ten koste van alles, want je kunt geen geld verdienen of lezers vinden met iets dat je nooit publiceert.

Herschrijven van je eerste concept

De pijn van een eerste concept vertaalt zich in de vreugde van het herschrijven ervan als een tweede, derde of vierde concept.

Terwijl je aan het tweede concept of derde concept werkt, kun je meer mensen rond je schrijven verzamelen en die slordige fouten herstellen. Je kunt nietsvermoedende familieleden, vrienden, een redacteur en zelfs eerste lezers inschakelen.

Afhankelijk van het genre en je niveau van deskundigheid, kun je een eerste ontwerp één of meerdere keren herschrijven.

Zo herschrijf ik bijvoorbeeld een blogbericht of freelanceartikel doorgaans minstens twee keer. Daarna begint het rendement te dalen. Boekhoofdstukken herschrijf ik echter nog een paar keer op basis van feedback van anderen. Ik herschrijf ook vaker korte verhalen dan non-fictie artikelen, omdat ik minder ervaring heb met dit genre, en ik creatief schrijven uitdagender vind.

Tijdens het herschrijven van een eerste opzet, vraag je jezelf het volgende af:

• Gebruik ik de juiste werkwoorden en bijwoorden?
• Is mijn standpunt juist?
• Kan ik een visuele metafoor gebruiken?
• Wat zijn de zwakste delen van dit stuk, en kan ik die verwijderen?
• Wat zijn de sterkste delen van dit stuk, en kan ik die verbeteren?
• Is mijn inleiding boeiend?
• Gaat mijn conclusie op de een of andere manier terug op de inleiding?
• Heb ik mijn eerste opzet gecontroleerd op tikfouten en grammaticafouten met een goede grammaticacontrole of plagiaatchecker?
• Welke plotgaten moet ik opvullen?
• Moet ik extra statistieken en onderzoek opnemen?

Je kunt een checklist voor zelfredzaamheid maken van veelgemaakte fouten die je in een stuk moet herstellen. Maar na verloop van tijd zal uw innerlijke redacteur leren waar hij op moet letten. Denk eraan: schrijf niet en redigeer een eerste ontwerp niet tegelijkertijd!

Een opmerking over logistiek

Een eerste ontwerp bedekt je bureau, de vloer en zelfs je muren. Je moet een deel van jezelf openbreken en dat wat erin zit op de pagina morsen. Je kunt dit niet doen als je in chaos werkt als je niet weet waar iets is.

De Amerikaanse romanschrijver John Cheever schreef de meeste van zijn beste werken alleen in een kelder in New York met alleen een boxershort aan.

De Britse kinderauteur Roald Dahl schreef veel van zijn werk in een schuurtje dat alleen aan het schrijven was gewijd achter in zijn tuin.

Toen de Amerikaanse dichter Raymond Carver net begon, schreef hij op notitieblokjes in zijn auto.

Deze mannen – zoals veel professionele schrijvers zoals zij doen – gingen allemaal regelmatig naar dezelfde plek om aan hun eerste schetsen en romans te werken.

Als je een beetje op mij lijkt, heb je indexkaarten op je bureau, op de grond en aan de muur, stapels versleten boeken, en een prullenbak vol verfrommelde papieren en wikkels van chocoladerepen.

Dus heb je een plek nodig om te schrijven… en om ongestoord rommel te maken. Creativiteit vraagt om veel ruimte, maar ruim vooral op als je klaar bent.

Weten wanneer je eerste opzet klaar is

Raymond Carver was het type schrijver dat weken, maanden of zelfs jaren aan zijn poëzie en korte verhalen werkte, en zelfs hij onderkende de waarde van het snel schrijven van zijn eerste concepten.

Hij zei:

“Het duurt niet zo lang om de eerste opzet van het verhaal te maken, dat gebeurt meestal in één keer, maar het duurt wel een tijdje om de verschillende versies van het verhaal te maken. Ik heb wel twintig of dertig versies van een verhaal gemaakt.”

Belast je eerste opzet dus niet te veel met verwachtingen.

Dat komt allemaal later wel als je je boek herschrijft en redigeert. Als je eenmaal klaar bent met de eerste opzet van je boek, kun je het krijt uit je mond halen en ontspannen.

Nu heb je een corpus van schrijven dat je kunt kneden en vormen tot iets waar je lezers van zullen genieten.

Het schrijven van een eerste opzet FAQs