Twee weken geleden hadden we het genoegen een bezoek te brengen aan Western Growers, een vereniging die familieboeren (zoals wij!) vertegenwoordigt die verse producten en noten telen in Californië, Arizona, Colorado en New Mexico. Ze hebben verschillende video’s gefilmd, waaronder deze over onze betrokkenheid bij NASA. We vonden het leuk om hen te laten zien hoe pruimen bij Taylor Brothers Farms worden gemaakt en wilden graag meer over het proces delen.
We hebben het al eerder gezegd, en we zeggen het nog eens: alle pruimen zijn pruimen, maar niet alle pruimen kunnen pruimen zijn! De Californische pruim (New Improved French) is in de 19e eeuw ontstaan uit de La Petite d’Agen, een Franse pruimensoort die volledig rijpt aan de boom zonder te gisten voor de oogst. Onze speciale pruimen ondergaan een uitgebreid proces van oogsten, drogen, ontpitten en stomen, waarbij drie pond vers fruit wordt omgezet in één pond heerlijk gedroogd fruit dat wij met trots onze eigen pruimen noemen. (U kunt meer te weten komen over het droogproces in onze 2018 oogst recap.)
Eenmaal geoogst en gedroogd, worden onze pruimen overgebracht naar onze state-of-the-art verpakkingsfaciliteit, gelegen in Noord-Californië, waar ons getrainde personeel ze met de hand inspecteert op kwaliteit. Alle pruimen met cosmetische schade worden tot sap verwerkt. (Niets gaat verloren bij TBF!) Na de eerste inspectie worden de pruimen gewassen en naar de stoomlijn gebracht om 5-8 minuten zacht te worden. Na het stomen worden de pruimen op grootte gesorteerd en worden de pitten mechanisch ontpit voordat ze nog een kwaliteitscontrole ondergaan.
Na het drogen stomen we de pruimen tot een vochtigheidsgraad van 25-32% – bekend als “natuurlijke toestand” – omdat pruimen in deze toestand het best worden bewaard. In tegenstelling tot ander verwerkt fruit worden de meeste pruimen op bestelling verpakt, waarna ze worden gerehydrateerd, geblancheerd tot 212°F en aan een laatste inspectie worden onderworpen. Sommige pruimen zullen in detailhandelsverpakkingen worden verkocht die over de hele wereld worden verkocht, terwijl andere ingrediënten zullen worden in fabrieks- of banketwaren. Het hangt af van de specificaties van de klant; maar totdat die specificaties zijn gemaakt, blijven onze pruimen in gekoelde opslagfaciliteiten tot de uiteindelijke verwerking en verpakking.
En daar heb je het – het proces van het veranderen van een pruim in een pruim is een unieke transformatie waar we bij Taylor Brothers Farms trots op zijn dat we er zorgvuldig toezicht op houden.