Free Press

Meer dan ooit zijn mensen op zoek naar manieren om betrokken te blijven bij de kwesties die voor hen het belangrijkst zijn. En nu openbare fora zoals gemeentehuisvergaderingen met onze gekozen ambtenaren, demonstraties en buurtbijeenkomsten op een laag pitje staan, is het nog belangrijker om te vertrouwen op digitale communicatiemiddelen om onze stem te laten horen. Een van die middelen is een brief aan de redacteur (LTE) – een kort stukje, meestal minder dan 300 woorden, dat iedereen kan schrijven en bij een krant kan indienen. Zoals Maria Michalos, voorheen senior executive communications manager van NRDC, opmerkt, kan zo’n brief worden geschreven als reactie op een stuk dat al is gepubliceerd door een bepaalde media-uiting, of het kan een proactieve steun- of oppositieverklaring zijn voor een bepaalde kwestie die de lezers van de publicatie aangaat. “Het is de perfecte manier om duizenden mensen te bereiken en toch publiekelijk betrokken te blijven, maar zonder dat je je huis hoeft te verlaten,” zegt Michalos. Hier zijn vijf tips om een succesvolle LTE te produceren.

Personaliseer het.

“Krantenredacteuren selecteren meestal brieven aan de redacteur die authentiek en persoonlijk zijn,” zegt Michalos, dus wees niet bang om je open te stellen en je eigen stem te gebruiken als je je LTE opstelt. Stel bijvoorbeeld dat je een brief wilt schrijven waarin je je steun uitspreekt voor de composteringsdiensten in je stad die dreigen te worden gekort op de begroting. Composteert u? Bent u afhankelijk van de organisaties die op de tocht staan?

Het schrijven van persoonlijke openingswoorden helpt om de geloofwaardigheid van de schrijver als iemand met kennis uit de eerste hand over de betreffende kwestie te vestigen en trekt de aandacht van de lezer. Zelfs als u materiaal van andere organisaties gebruikt om uw brief te schrijven, blijf authentiek, en vermijd het kopiëren en plakken van gesprekspunten.

Als u reageert op een gepubliceerd stuk in de krant, maak dat dan duidelijk.

In dit geval moet uw eerste zin direct verwijzen naar het andere artikel. Dit kan u helpen een punt/tegenpunt-verhaal voor uw brief op te bouwen, waarin u reageert op specifieke verklaringen uit het stuk met uw eigen perspectief, met behulp van gegevens om uw argument te ondersteunen. Het laat ook zien dat je openstaat voor andere standpunten over het onderwerp, een belangrijke basis voor overtuigend schrijven.

Breng gezag uit en blijf bij de feiten.

Je zult in staat zijn om je zaak op een overtuigende manier te bepleiten als je opinies vermijdt; nog beter, vermeld je expertise waar van toepassing. U kunt schrijven vanuit het perspectief van uw beroep, uw eigen ervaring met het gegeven onderwerp, of als een langdurig lid van de lokale gemeenschap.

Bijvoorbeeld, een klimaatactivist die lid is van NRDC en een levenslange Pennsylvanian is in een sterke positie om hun staat aan te sporen zich aan te sluiten bij RGGI, het Regional Greenhouse Gas Initiative, een cap-and-trade-programma gewijd aan het verminderen van koolstofverontreiniging door energiecentrales in het noordoosten. De briefschrijver kan beginnen met te vertellen dat de staat Keystone verreweg de grootste vervuiler in de regio is, en vervolgens het succes van het programma benadrukken door honderden astma-aanvallen en andere gezondheidsschade te helpen voorkomen. Als de briefschrijver eigenaar is van een klein bedrijf, zou hij erop kunnen wijzen dat het programma waardevolle kostenbesparingen oplevert – inwoners van Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New York, Rhode Island en Vermont hebben ten minste $ 1 miljard bespaard op hun energierekeningen dankzij RGGI.

Eindig met een oproep tot actie.

In gedachten houdend dat het stuk niet langer dan 300 woorden zou moeten zijn (en dat sommige publicaties richtlijnen hebben die brieven beperken tot 150 woorden), eindig met een regel die lezers laat weten hoe ze betrokken kunnen raken of meer te weten kunnen komen. Sluit het stuk af met een krachtige, laatste verklaring van uw zaak.

Zend de brief in.

Nu dat u uw LTE hebt geschreven, wees niet verlegen: Het is tijd om het te verzenden. Maak een lijst van lokale kranten die uw gemeenschap bedienen en kijk online voor elke publicatie instructies over hoe u hun redacteuren kunt bereiken. Maar vergeet niet dat elke brief aan de redacteur uniek moet zijn. Het is het beste om niet hetzelfde stuk in te dienen bij meerdere kranten; kies in plaats daarvan één krant om contact mee op te nemen, en als je brief niet wordt geaccepteerd door de eerste krant, ga dan verder naar beneden op je lijst. Wees volhardend, en neem contact met ons op via onze infobox wanneer uw brief omhoog gaat!

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op 2 april 2020. Het is bijgewerkt met nieuwe links en informatie.