Er is geen reden waarom uw dove kat geen gelukkig leven zou kunnen hebben, vol plezier. Sommige huisdieren worden doof geboren of zijn genetisch voorbestemd om doof te worden. Zo kunnen blauwogige witte katten geboren worden met een aandoening die doofheid tot gevolg heeft. Op andere momenten kan ziekte of verwonding leiden tot gehoorverlies. Met een paar aanpassingen zouden dove katten geen problemen moeten hebben in de meeste huishoudens.
Voordat u begint
Het is belangrijk om het horen van katten te begrijpen als u met een dove kat leeft. Normale katten horen veel beter dan wij en jeugdige huisdieren horen over het algemeen beter dan dieren van middelbare en oudere leeftijd. Katten horen min of meer dezelfde lage tonen als mensen, maar ze zijn veel beter in hogere frequenties. Bij normale volumes kunnen katten tot ongeveer 79 kHz horen. Mensen kunnen slechts geluidsgolven tot 20 kHz horen. Uw kat kan geluiden horen in een bereik van 10,5 octaven, een breder bereik van frequenties dan bijna elk ander zoogdier. Daardoor kan uw kat gemakkelijk extreem hoge geluiden horen, zoals het piepen van knaagdieren.
Met het ouder worden, beginnen de delicate structuren van het binnenoor hun gevoeligheid voor trillingen te verliezen. Dit normale leeftijdsgebonden gehoorverlies, presbycusis genoemd, ontwikkelt zich bij elk huisdier dat lang genoeg leeft, net zoals bij ouder wordende mensen. Gehoorverlies kan versneld worden door schade door harde geluiden. Chronische oorinfecties en andere ziekten of verwondingen kunnen ook leiden tot gehoorverlies.
Katten kunnen ons niet vertellen dat ze slechthorend zijn, en ze compenseren dit goed door meer aandacht te besteden met hun andere zintuigen. Ze kunnen luid miauwen (omdat ze zichzelf niet kunnen horen), beter op baasjes en andere huisdieren letten, en aan de hand van hun gedrag laten weten dat er bijvoorbeeld iemand aan de deur staat. Dove huisdieren letten ook beter op trillingen en luchtstromingen. Het briesje dat door een open deur waait, kan hen laten weten dat je thuiskomt van je werk. Zelfs als ze de blikopener niet kunnen horen, zal de interne “klok” van de kat aankondigen dat het etenstijd is. Dit alles betekent dat u het gehoorverlies van uw kat misschien niet opmerkt totdat het vrij ernstig is.
Wat u nodig heeft
Als u gehoorverlies vermoedt, praat dan met uw dierenarts. De arts kan vaststellen of er een medisch probleem aan ten grondslag ligt en een passende behandeling aanbevelen. Om thuis enkele doofheidstests uit te voeren, verzamelt u enkele huishoudelijke voorwerpen zoals:
- Papier
- Sleutels
- Folie
- Kartonnen doos
Maak enkele geluiden buiten het gezichtsveld van uw kat, zoals scheurend papier, rinkelende sleutels, krakend folie, of tikkend op een kartonnen doos. Gebruik verschillende geluiden om hoge en lage frequenties te testen. Als uw kat sommige of alle geluiden negeert, is er waarschijnlijk sprake van gehoorverlies. Een gespecialiseerd veterinair centrum kan dit bevestigen met een Brainstem Auditory Evoked Response (BAER) procedure.
Communicatie
Het is nog steeds mogelijk om te communiceren met een doof huisdier. Gebruik visuele of tactiele signalen in plaats van uw stem. Katten leren gemakkelijk te reageren op handsignalen, de straal van een laserpointer, of een lampje dat aan en uit wordt geschakeld om te komen eten. Dove huisdieren schrikken gemakkelijker. Benader uw huisdier altijd zo dat hij u ziet aankomen, en stamp met uw voet of geef hem een andere waarschuwing voordat u hem aait om te voorkomen dat hij per ongeluk wordt geknepen of gekrabd wanneer u hem laat schrikken.
Focus op trillingen
Een “hondenfluitje” dat gebruik maakt van geluidsgolven met een hoge frequentie kan nog steeds worden waargenomen door uw slechthorende huisdier, zelfs wanneer het uw stem niet meer kan horen. Lage frequentie trillingen kunnen worden gevoeld, zelfs wanneer uw huisdier niet kan horen. Een vibrerende halsband is ook een goede manier om de aandacht van uw kat te trekken. Gebruik dat als een signaal om uw huisdier te roepen en als een trainingsmiddel.
Een “huisdier locator” kan nuttig zijn wanneer uw kat u niet kan horen, en u hem niet kunt vinden. Bevestig een hanger aan de halsband van de kat die een lichte toon uitzendt wanneer de zender wordt geactiveerd. Een “sleutelvinder” product zou goed moeten werken voor dit doel.
Houd ze binnen
Er zijn veel te veel bedreigingen buiten voor dove katten. Ze kunnen blaffende honden niet horen, toeterende auto’s, of mensen die roepen: “Kijk uit!” Voorzie uw kat van een comfortabele zithoek naast een raam waar ze naar buiten kunnen kijken en alles kunnen zien wat er gaande is.
Dove katten zijn nog steeds gelukkige huisdieren. Enig gehoorverlies is een normaal onderdeel van het verouderingsproces voor zowel katten als mensen. Het is niet moeilijk om eenvoudige aanpassingen te maken voor een slechthorend huisdier. Bovendien doen we dat voor al onze vrienden en familie, en onze katten zijn daarop geen uitzondering.
Preventie
Afhankelijk van de oorzaak van de doofheid, is het misschien niet te voorkomen. Sommige gehoorverliezen door veroudering zijn natuurlijk en kunnen niet worden gestopt. Behandel bacteriële infecties, oormijt, of andere gezondheidsproblemen snel en met de hulp van uw dierenarts. Onbehandeld kunnen sommige van deze gezondheidsproblemen leiden tot blijvend gehoorverlies.