Free Press

Interview with an Admissions Counselor About How to Get Into College

Brian Jones

Directeur toelating aan de Minnesota State University, Mankato

Brian Jones is al 10 jaar directeur toelating aan de Minnesota State University, Mankato. Daarvoor was hij admissions officer en scholarship coordinator voor het Office of Admissions. Brian was voorzitter van de Minnesota ACT Council in 2018 en is momenteel de verkozen penningmeester voor de Minnesota Association of College Admission Counseling. Hij heeft ook gediend als een vooroordelenverminderingsworkshop facilitator voor de Greater Mankato Diversity Council en zat in de adviesraad voor het Leger des Heils in Mankato, Minnesota. Brian verwacht zijn Ed.D. in onderwijskundig leiderschap in de herfst van 2020 af te ronden.

Wat zijn de eerste stappen die iemand moet nemen als hij besluit zich aan te melden bij een universiteit?

Het belangrijkste is om al vóór je laatste jaar op de middelbare school na te denken over de universiteit. Hoe meer tijd je hebt om na te denken over wat je wilt doen en waar je naartoe wilt na de middelbare school, hoe beter.

Ik raad altijd aan hun aanvragen te beperken tot 3-5 hogescholen, zodat ze het vervolgwerk dat bij een aanvraag komt kijken, aankunnen. Dat betekent dat je wat onderzoek moet doen voordat je je aanmeldt en hopelijk een paar campussen moet bezoeken, zodat je een beter idee hebt van wat je leuk vindt.

Wat zijn enkele essentiële vragen om college-toelatingsadviseurs te stellen?

Elke campus heeft zijn eigen deadlines en processen, dus het behandelen van elke aanvraag als zijn eigen proces is belangrijk. Sommige college toepassingen vereisen essays, terwijl anderen dat niet doen. Sommige hogescholen willen horen over uw buitenschoolse activiteiten, terwijl anderen zijn vooral bezig met hoe je het deed in je klassen.

De beste vragen aan College Admissions Counselors

• Wat zijn de belangrijkste toelatingsfactoren op uw school?
• Welk gewicht zet je op essays versus andere toelatingsfactoren?
• Welk gewicht zet je op buitenschoolse activiteiten versus andere toelatingsfactoren?
• Als ik het slecht heb gedaan in een of meer van mijn lessen, hoe kan ik dit dan aanpakken in mijn aanvraag?
• Wat zijn de meest gewenste kwaliteiten die u zoekt in een kandidaat?

Hoe kunnen studenten beoordelen of een universiteit goed bij hen past voordat ze aan het toelatingsproces beginnen?

Er is geen betere manier om erachter te komen of een universiteit goed bij hen past dan een bezoek aan de campus. Het is echter niet altijd mogelijk voor studenten om elke universiteit te bezoeken waar ze van plan zijn zich aan te melden. Het belangrijkste deel over de juiste fit is voor studenten om eerst te begrijpen wat belangrijk voor hen is.

Je moet nadenken over hoe ver van huis je wilt gaan, of je in een grote stad of een kleine stad wilt wonen, en dat soort dingen. Je hoeft niet meteen te weten wat je wilt gaan studeren, maar je moet wel nadenken over waar je in geïnteresseerd bent. Het helpt je niet om je aan te melden bij een universiteit als ze geen hoofdvakken aanbieden op het gebied dat je wilt bestuderen.

Wat is volgens u algemeen bekend bij toelatingsambtenaren, maar wat de meeste studenten niet weten over het toelatingsproces?

Ik denk dat studenten en gezinnen echt bezorgd zijn over het delen van iets dat hen in het proces zal benadelen. De realiteit is dat het toelatingspersoneel echt op zoek is naar zoveel mogelijk informatie over wie de student is en of hij/zij in staat is op de universiteit succesvol te zijn.

Als een student bijvoorbeeld de ACT- of SAT-test een tweede keer aflegt, maakt het niet uit of zijn/haar score daalt; het gaat ons alleen om de hoogste score. Studenten zetten zichzelf te veel onder druk om de perfecte versie van zichzelf in te dienen, terwijl het grootste voordeel ontstaat door oprecht te zijn en het toelatingspersoneel te laten leren kennen wie je werkelijk bent.

Moeten studenten zich nog steeds aanmelden voor een college als ze niet zeker weten of ze aan de toelatingseisen voldoen?

Studenten moeten zich niet laten ontmoedigen, alleen omdat de opgegeven toelatingseisen of het klassenprofiel van een college boven hen lijken te liggen. Het is echter belangrijk dat studenten hun huiswerk doen en van het college te weten komen waar ze realistisch gezien naar op zoek zijn.

Als een student echt goed past bij een bepaald college en belangstelling toont, kan de toelatingsvertegenwoordiger helpen bij het uitleggen van alle mogelijke paden naar toelating die beschikbaar zijn. Plus, de toelatingsvertegenwoordiger kan in sommige gevallen pleiten voor de student tijdens het proces. Maar dat kan alleen als de student contact heeft gehad met het toelatingspersoneel, goede vragen heeft gesteld en heeft laten zien dat hij of zij een serieuze sollicitant is.

Wat is de beste manier waarop studenten zich kunnen onderscheiden in hun sollicitatie?

De twee belangrijkste adviezen die ik kan geven, zijn: beantwoord in de eerste plaats de specifieke vragen die door het college worden gesteld. Stuur niet zomaar een algemeen opstel naar elke campus waar je je aanmeldt. Onderzoek waarom elk college goed bij je zou passen en reageer direct op de vragen of aanwijzingen die ze in hun aanvraag opnemen.

Verschillende campussen zullen subtiel verschillende kenmerken hebben die belangrijk voor ze zijn en je kunt vertellen wat die zijn als je wat onderzoek hebt gedaan en elke vraag zorgvuldig hebt gelezen.

Ten tweede moeten studenten oprecht zijn. Schrijf niet over dingen waarvan ze denken dat het college ze wil horen, maar schrijf over wie ze werkelijk zijn en waarom ze naar ons college willen.

Wat zijn enkele van de veelgemaakte fouten die u studenten ziet maken tijdens het toelatingsproces?

Studenten zijn vaak niet genoeg betrokken bij het proces voor henzelf. Ouders en familieleden spelen een belangrijke rol in het zoekproces naar een universiteit, maar als we een student afwijzen, horen we maar al te vaak van de ouders en niet van de student.

Een deel van onze taak bij toelatingen is studenten te helpen voorlichten over hoe ze succesvol kunnen zijn op de universiteit en de eerste stap is dat ze zelf bij het proces betrokken zijn. Ouders willen wat het beste voor je is, maar zij zijn niet degenen die zich de komende vier jaar bij ons zullen inschrijven.

Bespreek met je ouders over je zoektocht naar een universiteit en vraag hen om hulp bij je aanvragen, maar zorg ervoor dat je een relatie ontwikkelt met het toelatingspersoneel en zelf een aantal vragen stelt.

Welke toelatingsvoorwaarden worden als het belangrijkst beschouwd?

Ongetwijfeld zijn de cijfers die studenten halen en de lessen die ze op de middelbare school hebben gekozen de belangrijkste factoren bij de toelatingsbeslissing. Dat betekent niet dat studenten niet kunnen worden toegelaten als ze een slecht jaar hebben gehad, maar prestaties in kernvakken zijn de belangrijkste factor.

Als studenten tijdens een bepaald semester worstelden of enkele lessen namen waarvan ze wensten dat ze die niet hadden genomen, kunnen die dingen worden aangepakt via de aanvraagprocedure. Maar studenten moeten absoluut hun volledige academische geschiedenis presenteren met zoveel context als nodig is om hogescholen een toelatingsbeslissing te laten nemen.

Welke factoren worden als minder belangrijk beschouwd in het toelatingsproces voor de universiteit?

Gestandaardiseerde testscores zijn lang niet zo voorspellend voor het vermogen van een student om succesvol te zijn op de universiteit als cijfers. Voor sommige campussen kan buitenschoolse betrokkenheid helpen om aan te tonen dat een student veelzijdig is, maar dat doet er allemaal niet toe als een student geen aandacht heeft besteed aan zijn academische prestaties en hoe die hem hebben voorbereid op het werk op hbo-niveau.

Als ik tot een onderbedeelde groep studenten behoor, hoe kan ik dit dan het beste duidelijk maken in mijn sollicitatie?

Dit is waar oprechtheid en authenticiteit bij het beantwoorden van sollicitatievragen het meeste voordeel kunnen opleveren. Studenten die tot onderbedeelde groepen behoren, kunnen vertellen hoe dat hun opleiding heeft beïnvloed en hoe het hun zoektocht naar een universiteit heeft beïnvloed. Door deze ervaringen te bespreken en zelfs hun zorgen te delen over wat het behoren tot die populatie voor hen op de universiteit zou kunnen betekenen, kunnen we enkele van de nadelen meenemen in onze toelatingsbeslissing.

Velen van onze campussen hebben studentenorganisaties en middelen beschikbaar voor studenten van kleur en eerste-generatiestudenten, en als we weten dat studenten zich identificeren met een onderbedeelde groep, kunnen we hen meteen helpen verbinden met die mogelijkheden op onze campus.

Hoe belangrijk is prestige bij het aanvragen van scholen?

Het vuile geheimpje dat ik graag deel met studenten en gezinnen is dat er meer dan één “juiste” universiteit is voor elke student. Ik vind het zo triest hoeveel druk studenten zichzelf opleggen om perfect te zijn, zodat ze op het “perfecte” college kunnen komen.

Met alle stress op hun mentale gezondheid die jonge mensen hebben, zou college-selectie hier niet aan toe moeten voegen. Door van tevoren onderzoek te doen en vast te stellen wat belangrijk voor je is, is het mogelijk om een aantal campussen te vinden die goed bij je passen. Je wilt je niet bij 12 universiteiten aanmelden, maar wel bij meer dan één.

Prestige zal druk veroorzaken voor studenten die niet goed genoeg hebben nagedacht over wat ze echt willen van hun college-ervaring of die niet genoeg campussen hebben verkend om de verschillen te begrijpen. Als je eenmaal bent toegelaten en de keuze hebt gemaakt naar welke universiteit je wilt gaan, is het aan jou om het beste uit die keuze te halen en de campus te omarmen. Overal waar je besluit heen te gaan, kun je succesvol zijn, zolang je je er maar voor inzet.

Verwacht u de komende jaren grote veranderingen in het toelatingsproces van universiteiten? Zo ja, welke zijn dat?

Ik denk dat de groeiende trend van campussen die “test-optional” worden en een afnemend belang van gestandaardiseerde tests voor toelatingsbeslissingen zullen doorgaan, omdat de tests niet zo voorspellend zijn voor succes als andere factoren.

Treurig genoeg denk ik ook dat hogescholen steeds wanhopiger zullen worden om studenten in te schrijven naarmate de demografie van ons land verandert, en dit kan nadelig zijn voor studenten. Als hogescholen gestimuleerd worden om oneerlijk te handelen in het wervingsproces, dan zullen studenten het moeilijker hebben om de juiste keuze te maken. Ik denk dat de kostenstructuur van het hoger onderwijs momenteel onhoudbaar is voor gezinnen, en ik ben optimistisch dat verandering in het verschiet ligt.