Mensen vereren voorouders.Net als mensen over de hele wereld, hebben de Chinezen speciale gebruiken met betrekking tot dode mensen en hun geesten die duizenden jaren oud zijn. De populaire volksgodsdienst die Taoïsme heet, kent dagen om met dolende geesten in het land om te gaan. Wanneer zij in de zevende maand van de maankalender op bezoek komen, zijn speciale voorzorgsmaatregelen en ceremonies nodig. Het Hongerige Spook Festival is het belangrijkste festival van de Hongerige Spook maand.
Hongerige Spook Festival Feiten
Het Hongerige Spook Festival wordt gevierd op de 15e dag van de zevende maanmaand. In onze westerse kalender valt deze dag in juli of augustus. In Zuid-China wordt het Hongerspookfeest door sommigen op de 14e dag van de zevende maanmaand gevierd. Men zegt dat de mensen daar het festival een dag eerder zijn gaan vieren in een tijd van langdurige oorlogsvoering om te voorkomen dat zij op deze ongunstige dag door vijanden zouden worden aangevallen.
Het Hongerspookfestival is een van de vele traditionele festivals in China om voorouders te vereren. Andere zijn het Lentefeest, het Qingming Festival, en het Dubbele Negende Festival. In de provincies Jiangxi en Hunan wordt het Hongerspookfestival als belangrijker beschouwd dan het Qingming Festival en het Dubbel Negende Festival. De taoïstische naam voor het Hongerspookfestival is het Zhongyuan Festival (中元节), en de boeddhisten noemen het het Yulanpen Festival.
Zij voeren speciale ceremonies uit om de toorn van de geesten te vermijden, zoals het leggen van de vooroudertabletten van de familie op een tafel, het branden van wierook en het driemaal bereiden van voedsel die dag. De hoofdceremonie wordt gewoonlijk in de schemering gehouden. Men legt de vooroudertabletten van de familie en oude schilderijen en foto’s op een tafel en brandt er vervolgens wierook bij. Op de tafel worden borden met voedsel neergezet voor de geesten, en de mensen kunnen een kniebuiging maken voor de gedenktabletten en hun gedrag melden aan hun voorouders om een zegen of een straf te ontvangen. De mensen feesten ook op deze avond, en ze kunnen een plaats aan tafel openlaten voor een verloren voorouder.
Ze willen de hongerige geesten voeden die sinds het begin van de Hongerige Spookmaand door het land zwerven. Men denkt dat ze na twee weken activiteit wel erg hongerig moeten zijn.
Hongerige Geest Maand
Het Hongerige Geest Festival is een van de verschillende belangrijke festivaldagen van de Geest Maand (鬼月) – de zevende maand van de Chinese maankalender.
Men denkt dat de geesten van Chinese voorouders op de eerste dag van de maand uit de hel worden losgelaten. Het is al duizenden jaren de engste maand van het jaar. Ze zwerven rond op zoek naar eigenaardig vermaak, en veel angstige Chinezen proberen te vermijden om te zwemmen of ’s nachts alleen te zijn omdat er anders een vijandige geest achter hen aankomt.
De geesten vallen hun vijanden aan, en ze kunnen kwaadaardig of kwaadaardig zijn in het algemeen. Daarom hebben de Chinezen bepaalde tradities over wat te doen met de situatie op de eerste dag, de 14e of 15e voor het Hongerspookfeest, en de laatste dag van de speciale maand.
De eerste dag van de Hongerspookmaand
Op de eerste dag van de maand verbranden de mensen nep-papiergeld buiten hun huizen of bedrijven, langs de kant van de weg, of in velden. Soms gaan ze naar tempels voor deze taak. Tijdens een reis naar China in deze tijd zul je waarschijnlijk mensen bezig zien met deze activiteit of het spookgeld op de grond vinden met as en resten. Ze willen de geesten het geld geven dat ze nodig hebben tijdens hun speciale maand.
Mensen steken ook wierook aan en kunnen voedseloffers brengen om de hongerige ongelukkige geesten te aanbidden. De mensen vertrouwen erop dat de geesten hen niet iets vreselijks zullen aandoen of hen zullen vervloeken na het eten van hun offers en terwijl ze hun geld vasthouden. Ze hangen overal roodgeverfde papieren lantaarns op, ook in zaken- en woonwijken.
Er zijn straatceremonies, marktceremonies, en tempelceremonies. Tijdens straat- en marktceremonies verzamelen mensen zich op straten en markten om het festival te vieren. Bij tempelceremonies organiseren monniken in tempels feestelijke activiteiten. Velen geloven dat het belangrijk is de geesten gunstig te stemmen om een geestelijke aanval te voorkomen.
De laatste dag van de maand van het hongerige spook
De laatste dag van de zevende maanmaand wordt ook gemarkeerd met een speciaal festival. Dit is de dag dat de poorten van de hel weer gesloten worden. De mensen vieren en observeren deze dag op verschillende manieren. Velen verbranden meer papiergeld en kleding zodat de geesten deze dingen kunnen gebruiken in hun hellemaatschappij. De foto’s en tabletten van voorouders kunnen weer op de planken worden gezet of aan de muren worden gehangen waar ze eerder waren.
Om de geesten te verdrijven, zingen taoïstische monniken om ze te doen vertrekken. Men denkt dat de geesten het geluid haten en daarom schreeuwen en jammeren.
Veel families laten ’s avonds rivierlantaarns drijven op kleine bootjes. Mensen maken kleurrijke lantaarns van hout en papier, en families schrijven de naam van hun voorouders op de lantaarns. Men gelooft dat de geesten de drijvende rivierlantaarns volgen.
Geschiedenis van het Hongerige Spook Festival
De oorsprong van het Hongerige Spook Festival en de Geest Maand (鬼月) in China is onzeker. Culturen in Azië, van India tot Cambodja en Japan, delen soortgelijke opvattingen over de maand, en deze tradities lijken te dateren van vóór Boeddha. Meer oude volksgodsdiensten bestreken het hele gebied.
Een deel van de oude volksgodsdienst is opgenomen in het Taoïsme, de inheemse godsdienst van China. De poorten van de hel worden geopend op de eerste dag van de zevende maand, en hongerige geesten worden vrijgelaten om voedsel te zoeken of om wraak te nemen op degenen die zich volgens taoïstische verslagen slecht hebben gedragen. De Taoïsten zingen samen om de geesten te bevrijden.
Een ander verhaal vertelt dat Koning Yama (de koning van de hel) de poorten van de hel opent en een paar wilde geesten toelaat om van de offers te genieten op de eerste dag van de zevende maanmaand. De poorten worden gesloten op de laatste dag van die maand, en de wilde, hongerige geesten keren terug naar de hel. Sommige Chinezen denken dat in deze maand ook de hemelpoorten worden geopend, en zij vereren ook hun voorouders uit de hemel.
Vergelijking van het Hongerspookfeest met het westerse Halloween
Het Hongerspookfeest valt in een periode van het jaar waarin het volle maan is, tegen het einde van de zomer. In veel opzichten doet dit festival denken aan Halloween of de Nacht van de Doden in Westerse landen.
Culturen van Europa tot China hebben traditionele doden- of spookdagen die duizenden jaren oud zijn en deel uitmaakten van de volksreligies van stammen vóór de komst van het christendom in Europa en het boeddhisme in Azië. In Groot-Brittannië is Halloween ontstaan uit de traditionele feestdag van de Kelten in Groot-Brittannië, die geloofden dat de laatste dag van oktober “de dag van de doden” of “de spookdag” was, wanneer geesten de grens tussen de levenden en de doden overschreden. Het Chinese geloof is vergelijkbaar.
Chinezen geloven dat op de dagen van de Spookmaand en vooral op de nacht van de volle maan er meer een brug is tussen de doden en de levenden, zodat zij voorzorgsmaatregelen moeten nemen of de doden moeten eren. Zij voeren ceremonies of tradities uit om zich te beschermen tegen aanvallen of streken van de geesten en om hun voorouders of beroemde mensen uit het verleden te eren en te vereren. Men gelooft dat de geesten van dode mensen hen kunnen helpen en beschermen.
Wilt U China bezoeken tijdens dit Festival?
China Festival Tour: Wij kunnen een tour voor u regelen in de tijd van het Hongerige Geest Festival of andere festivals volgens uw specificaties.