Ik heb rosacea mijn hele leven, en terwijl het is zeker niet ernstig, het is zeker vervelend. Elke keer als mijn blote huid tevoorschijn komt, of het nu op vakantie is of op een stranddag, hoor ik onvermijdelijk: “Wow, het lijkt erop dat je vandaag buiten wat kleur hebt opgedaan!”
Ik zou graag stoppen met het steeds verdedigen van mijn huidverzorgingsroutine – ja, ik beloof dat ik zonnebrandcrème draag – maar nog belangrijker, ik zou graag minder make-up dragen.
Ik moet elke dag een behoorlijk dikke laag foundation aanbrengen (ik gebruik Estée Lauder Double Wear, die is uitzonderlijk) om mijn roodheid te verbergen, plus een laagje poeder erover om alles te fixeren zodat het niet verschuift. Alsof het hebben van een ontstekingsziekte nog niet genoeg was, is mijn van nature gevoelige huid ook gevoelig voor acne, dus elke dag tonnen concealer opbrengen veroorzaakte een vicieuze cirkel van uitbreken en bedekken. Na jaren van deze routine wilde ik eruit.
Nadat ik elke variatie van groen getinte kleurcorrector had geprobeerd, besloot ik op zoek te gaan naar meer permanente opties. Uitzinnig Googlen van “help fix rood gezicht huid rosacea please” leidde me naar breedband lichtbehandelingen – ook wel een fotofacial genoemd – die bruine vlekken en zonneschade corrigeert, evenals het stimuleren van de collageenproductie, het elimineren van kapotte haarvaten, en het verminderen van roodheid in het gezicht.
Hier ziet u hoe de behandeling werkt: Photofacials gebruiken intens gepulseerd licht (IPL) om roodheid en hyperpigmentatie op een gericht gebied te minimaliseren. Dat licht schiet uit een handapparaat dat is aangesloten op een grotere machine. Met behulp van verschillende filters op het bedieningspaneel van het apparaat kan de golflengte van het licht worden aangepast, zodat u een ander filter gebruikt voor bruine vlekken dan voor rode vlekken. Met de regelaars kan de arts ook bepalen hoeveel licht er nodig is voor de plek die wordt gecorrigeerd. De procedure levert snelle, hete lichtpulsen, die de huidskleur egaliseren door de ongelijkmatige melaninevlekken te breken. Het lichaam ziet ze als vreemd en absorbeert ze, wat resulteert in een gelijkmatigere huidskleur. Magie! (Nou ja, niet helemaal, want je hebt meestal ten minste drie sessies nodig, met een tussenpoos van twee tot vier weken, om resultaten te zien, maar uiteindelijk verdwijnt je verkleuring, dus het is nog steeds behoorlijk magisch.)
Het leek legitiem, dus ik besloot Dr. Dara Liotta te bellen, een door de raad van bestuur gecertificeerd plastisch en reconstructief chirurg voor het gezicht en Chief Medical Director bij City Aesthetics in Manhattan. Ze is toevallig ook de enige persoon die ik vertrouw met mijn gezicht, omdat ze me ooit dapper live lipinjecties heeft gegeven voor een kwart miljoen Facebook-kijkers.
Tijdens een consult met Dr. Liotta legde ze uit dat ik een geweldige kandidaat was voor breedband licht, en we besloten om verder te gaan en mijn eerste sessie te boeken.
Toen ik een paar dagen later op kantoor aankwam, ging ik zitten en verwijderde al mijn make-up – ik had veel meer op dan ik zou willen toegeven. Ik zette een oogbeschermer op (zo glam!) en de technici van Dr. Liotta smeerden ultrasound jelly over mijn gezicht. Dit, ontdekte ik later, is om de warmte en lichtenergie gelijkmatig te verdelen zodat het gelijkmatig op de huid terechtkomt. Ik voelde me als een wetenschappelijk experiment in een petrischaal, maar bleef mezelf een perfecte huid voorstellen om kalm te blijven.
Toen kwam het zappen. Dr. Liotta vertelde me dat de IPL zou voelen als een heet elastiekje dat tegen mijn huid knalt. En hoewel ik degene ben die betaald wordt om woorden te schrijven en zij om gezichten te repareren, had ik het zelf niet beter kunnen beschrijven. Ik wist precies wat ze bedoelde zodra ze het apparaat rond mijn gezicht begon te bewegen en de pulserende lichtshow begon. Je huivert een beetje bij elke zap, maar als je iemand bent wiens pijngrens een bikiniwax kan verdragen, kun je dit doen. Ze ging door met het zappen van elk van mijn probleemgebieden, verwisselde de kop van het apparaat voor een kleinere om op moeilijker bereikbare plaatsen te komen wanneer dat nodig was.
De sessie duurde ongeveer een kwartier van begin tot eind (een gebruikelijke tijdsduur, vertelde ze me). Ze zei ook dat ik er direct na de behandeling wat roder uit zou zien, maar het voordeel is dat er letterlijk geen uitvaltijd is voor deze procedure. Ik kon mijn make-up weer opdoen en naar mijn werk gaan of wat dan ook zonder dat iemand er iets van zou merken. Ik heb me aangemeld om dit proces drie keer te herhalen, met drie weken tussen de sessies.
Na elke behandeling zag ik mijn roodheid geleidelijk verdwijnen, en bij mijn derde bezoek droeg ik beslist minder make-up. Dr. Liotta zegt dat dit vrij gebruikelijk is bij haar patiënten. “Het is zo dat mensen terugkomen voor hun derde behandeling en ik zeg: ‘Oké, laten we je make-up eraf halen’, en ze zeggen: ‘Oh, ik draag geen make-up!'”, legt ze uit. Daar wil ik naartoe, dacht ik.
Even gelukkig, er is ook een overvloed aan andere voordelen die fotofacials te bieden hebben naast het minimaliseren van rosacea. Bijvoorbeeld: Ze kunnen acne helpen verminderen omdat de hitte van het laserlicht de bacteriën op uw huid doodt. Ze kunnen zelfs lichaamshaar verwijderen door de follikels “weg te branden”. En misschien wel het meest intrigerend: een fotofacial kan de collageenproductie verhogen om uw huid een jeugdiger uiterlijk te geven. In wezen “verwonden” de lichtpulsen uw huid, zodat uw lichaam reageert door collageen te produceren om het te genezen. Klinkt angstaanjagend, maar schoonheid is een beetje pijn, toch?
Ingteresseerd om zelf een fotofacial uit te proberen? Het goede nieuws is dat de meeste mensen goede kandidaten zijn. Dr. Liotta vertelde me dat ze vaak bruiden ziet die voor deze behandeling kiezen voor hun bruiloft, omdat de resultaten betrouwbaar en voorspelbaar zijn. Een ander moment waarop ze afspraken ziet pieken? Voor de modeweek. Schokkend! Dus, wie is geen kandidaat? Je moet geen breedband licht of IPL procedures ondergaan als je een gepigmenteerde laesie op je huid ziet, of een vlek die van kleur of grootte verandert, omdat dit een teken van huidkanker kan zijn, legde Dr. Liotta me uit. Doe anders grondig onderzoek voordat je een deskundige kiest om de behandeling uit te voeren – wetten over wie met IPL mag werken verschillen van staat tot staat. U kunt een afspraak maken voor een consult om verder te praten over uw compatibiliteit met de laser.
Vanwege de variatie in deskundigen die een vergunning hebben voor deze behandelingen, zult u ook merken dat de prijzen sterk kunnen variëren. Terwijl een plastisch chirurg $ 1600 in rekening kan brengen voor een pakket van drie sessies, kunt u rondkijken op dealsites zoals Groupon en pakketten vinden die zo laag zijn als $ 300 voor drie afspraken. Dr. Liotta waarschuwt dat je in deze scenario’s vaak krijgt waar je voor betaalt. Is het echt een koopje als je je huid verbrandt? Niet zo veel.
En ik en mijn resultaten? Het is nu een paar weken geleden sinds mijn laatste sessie en ik ben eigenlijk dolblij. Ik zie er niet meer verbrand uit als ik geen foundation draag, en mijn huid ziet er helderder uit dan ooit. Zie ik er nog steeds roze uit na een paar kilometer hardlopen in de sportschool? Zeker. Breedband licht of IPL zijn geen genezing voor rosacea, en je moet elk jaar terugkomen voor een touch-up. Maar de behandelingen hebben me zeker een merkbare verbetering gegeven en een flinke dosis zelfvertrouwen in mijn teint – vooral wanneer ik zonder foundation op stap ben.
Volg Ali op Twitter.