Indische neushoorn, (Rhinoceros unicornis), ook wel grote eenhoornige neushoorn genoemd, de grootste van de drie Aziatische neushoorns. De Indische neushoorn weegt tussen 1.800 en 2.700 kg (4.000 en 6.000 pond). Hij is 2 meter hoog op de schouders en 3,5 meter lang. De Indische neushoorn is qua grootte min of meer gelijk aan de Afrikaanse witte neushoorn en onderscheidt zich van de Javaanse neushoorn door zijn grotere omvang, de aanwezigheid van een grote hoorn, knobbels op zijn huid en een andere rangschikking van de huidplooien. De Indische neushoorn bewoont de hoogste graslanden ter wereld, waar de grassen aan het eind van de zomermoesson in oktober 7 meter hoog kunnen worden. Het zijn voornamelijk grazers, behalve in de winter, wanneer ze een groter deel van het gras eten. Een Indische neushoorn vrouwtje zal snel weer zwanger worden als ze haar kalf verliest. Tijgers doden ongeveer 10-20 procent van de kalveren, maar zij doden zelden kalveren ouder dan 1 jaar, zodat de Indische neushoorns die daarna overleven onkwetsbaar zijn voor niet-menselijke roofdieren. De Indische neushoorn vecht met zijn vlijmscherpe onderste buitenste snijtanden, niet met zijn hoorn. Dergelijke tanden, of slagtanden, kunnen bij dominante mannetjes een lengte van 13 cm bereiken en dodelijke wonden toebrengen aan andere mannetjes die concurreren om toegang te krijgen tot voortplantende vrouwtjes.
Photos.com/Jupiterimages
De Indische neushoorn besloeg vroeger een uitgestrekt gebied in Noord-India en Nepal, van de deelstaat Assam in het oosten tot de vallei van de Indus-rivier in het westen. Tegenwoordig is deze soort beperkt tot ongeveer 11 reservaten in India en Nepal. Bijna 2.600 individuen van broedleeftijd leven nog in het wild, en slechts één populatie, die van het Kaziranga National Park in de deelstaat Assam, telt meer dan 500 individuen. Omdat deze soort hoge dichtheden bereikt op dynamische, voedselrijke uiterwaarden, herstellen neushoornpopulaties zich snel wanneer deze leefgebieden – en de neushoorns zelf – worden beschermd tegen stroperij. In Kaziranga telden de Indische neushoorns rond 1900 slechts 12 individuen, maar vandaag de dag worden er meer dan 1.800 voor dit reservaat geschat. Ook de populatie in Chitwan daalde tot 60-80 dieren aan het eind van de jaren 1960 na de uitroeiing van malaria in de Chitwan Vallei, de omzetting van natuurlijke habitat naar rijstteelt en ongebreidelde stroperij. Tegen 2000 was de populatie teruggekeerd tot meer dan 600 individuen, groot genoeg in aantal om de overbrenging van enkele individuen naar andere reservaten in Nepal en India mogelijk te maken waar ze ooit hadden voorgekomen maar waren uitgeroeid. Tussen 2000 en 2003 werden echter ongeveer 100 dieren gedood door stropers in Royal Chitwan National Park, waardoor de Indische neushoornpopulatie in het reservaat tot minder dan 400 dieren daalde. In 2014 echter, als gevolg van het succes van de toegenomen anti-stroperij inspanningen, steeg de populatie tot meer dan 500 individuen.
De mesthopen, of middens, van Indische neushoorns zijn niet alleen van belang als plaatsen waar geur wordt afgezet en als communicatieposten, maar ook als plaatsen voor de vestiging van planten. Indische neushoorns kunnen tot 25 kg mest deponeren in één enkele poepbeurt, en meer dan 80 procent van de poepbeurten vinden plaats op bestaande latrines in plaats van als geïsoleerde clusters. Door de opgenomen zaden van vruchten van de bosbodem uit te poepen, helpen neushoorns schaduwintolerante bomen bij het koloniseren van open gebieden. De mesthopen van de Indische neushoorns herbergen interessante collecties van meer dan 25 plantensoorten waarvan de zaden door de neushoorns worden opgenomen en ontkiemen in de voedselrijke mest.