Free Press

Iedere gierigaard heeft zo zijn redenen om te streven naar een spaarzame levensstijl, een speciaal ding waar hij zijn zuur gespaarde yen aan spendeert. Voor sommigen van ons is dat kunst, grote en pijnlijke kunst die op de huid wordt aangebracht en een leven lang meegaat. Ik kreeg mijn eerste tatoeage een paar jaar nadat ik van Tokio naar Londen was vertrokken, en toen ik eenmaal aan de inkt verslaafd was, wist ik dat ik terug moest komen om een stuk of wat te laten zetten. Want welke reis naar Japan zou compleet zijn zonder een stukje van de lokale kunst mee naar huis te nemen?

Er kan een zekere mystiek rond irezumi (letterlijk “insert inkt”-de inheemse woord voor tatoeages) in Japan, vooral te wijten aan de lange en ingewikkelde relatie van het land met de kunst. Maar in werkelijkheid is het niet zo moeilijk om hier een tattoo te laten zetten. Als je overweegt om onder de naald te gaan terwijl je op vakantie bent of in Japan woont, lees dan verder voor enkele tips die je in de loop van drie tatoeages hebt geleerd.

Wacht…maar zijn tatoeages niet NG in Japan?

Ja…maar de dingen zijn aan het veranderen…soort van. Eeuwenlang heeft Japan hard opgetreden tegen tatoeages, historisch gezien als gevolg van hun botsing met religieuze waarden, evenals hun schijnbaar onlosmakelijk verband met de georganiseerde misdaad en, veel later, lastige Russische zeelieden. Maar in de afgelopen tien jaar of zo is er een zeer geleidelijke verandering in de houding als ‘mode tatoeages’ hebben aan populariteit gewonnen bij beroemdheden en normale mensen, terwijl ‘yakuza tatoeages’ zijn uit de mode gevallen met de nieuwe generatie van witte-boorden bendeleden.

Anti-tattoo beleid zijn versoepeld, maar met kleine bedrijven leiden de lading-niet grote keten sportscholen of kuuroorden. Terwijl Japan zich opmaakt om een enorme toestroom van toeristen te verwelkomen in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2020, realiseren lokale bedrijven zich langzaam dat ze buitenlanders met tatoeages zullen moeten gaan toelaten, of veel inkomsten mislopen. In maart heeft het Japans Bureau voor Toerisme onsen en badhuizen vriendelijk verzocht om alsjeblieft getatoeëerde buitenlanders te accepteren – maar het afwijzen van Japanners met tatoeages is nog steeds oké.

Dus terwijl dingen lijken te veranderen in de komende jaren, wees ervan bewust dat er een dubbele standaard wordt gevormd, en als je woont en werkt in Japan sta je misschien niet aan de gelukkige kant ervan. Zichtbare tatoeages, of zelfs niet-zichtbare tatoeages die je collega’s te weten komen, kunnen nog steeds problemen veroorzaken op je huidige of toekomstige werkplek, afhankelijk van het bedrijf.

Voor degenen die de status quo willen doorbreken en de sprong willen wagen, biedt Tattoo Spot een goede lijst van tatoeage-vriendelijke bedrijven in het hele land.

Het vinden van een artiest

De eerste stap bij het vinden van de perfecte artiest is beslissen welke stijl tatoeage je wilt. Japan is de natuurlijke plaats om op zoek te gaan naar een wabori (traditioneel Japans) ontwerp, maar er zijn ook tal van artiesten die old school, realistisch, anime, geometrische, of zelfs goede oude tribale tatoeages doen-als dat is wat je echt, echt wilt. Vervolgens, overweeg waar in Japan u een kunstenaar zou willen vinden (hoe dichter bij ‘huis’, hoe beter) en, natuurlijk, uw budget.

Als u op zoek bent om een traditionele tebori tattoo, à la Horiyoshi III te krijgen, wees ervan bewust dat het een langzaam proces is. Tebori betekent “met de hand snijden”, en deze tatoeages worden gemaakt door in de huid te prikken met een kleine kam van bamboe naalden die in inkt zijn gedoopt. Handgeprikte tatoeages nemen veel meer tijd in beslag dan machinale, dus voor grotere stukken zijn veel meer sessies nodig. Grote tatoeages nemen vaak jaren in beslag en vereisen een bezoek aan de kunstenaar om de paar weken of maanden voor een sessie.

Tebori kunstenaars hebben lange wachtlijsten en zijn minder geneigd om vragen in het Engels te accepteren. Sommigen vereisen ook een introductie van een andere klant. Tenzij je er de tijd, het geld en de connecties voor hebt, wil je het misschien bij iets kleins houden of deze een misser geven.

Met dat alles in gedachten, haal je toetsenbord tevoorschijn en begin te kraken. Tegenwoordig is het internet de beste plaats om lijsten van studio’s te vinden, portfolio’s te bekijken, en informatie te verzamelen over prijzen en hoe je in contact kunt komen. Er zijn enkele (onvolledige) lijsten van Japanse artiesten op plaatsen zoals Tattooers.net, Tattoo Spot en Tattoo Hit, maar je bent eigenlijk gewoon beter af als je via je favoriete zoekmachine het konijnenhol in springt. Veel artiesten cureren hun werk ook op Facebook en Instagram, dus neem daar ook een kijkje.

Als je in Japan bent en een luddiet, zijn er tattoo magazines zoals Tattoo Tribal, Tattoo Burst en Tattoo Girls, maar ze worden niet vaak gepubliceerd en kunnen moeilijk te vinden zijn.

Vele spectaculaire Japanse artiesten doen vaak conventies en gastspots over de hele wereld. Kijk eens naar de line-ups van grote tattoo conventies in het verleden en zie wat voor soort Japanse artiesten deelnemen. Als je al eerder bent getatoeëerd, kun je ook je lokale artiest of studio vragen of ze aanbevelingen hebben voor artiesten in Japan, omdat ze misschien iemand persoonlijk kennen van genoemde conventies en gastplekken. Het hebben van een Japanse kunstenaar die reist naar uw gebied kan een enorme bonus zijn als je wilt groot werk dat niet kan worden voltooid in een paar sessies.

Contact opnemen met de kunstenaar

Als je eenmaal een kunstenaar of studio hebt gevonden die goed bij je past, neem dan contact op via hun voorkeurscommunicatiemiddel, dat kan variëren van een formulier op hun website tot een telefoontje of een bezoekje aan huis. Maar kom niet zomaar onaangekondigd langs, tenzij op hun website staat dat ze walk-ins accepteren! Als je onaangekondigd aankomt, kan de kunstenaar in het midden van een sessie en niet in staat om u de tijd van de dag, het maakt geen goede eerste indruk. E-mail of bel de studio in plaats daarvan.

Heb een goed idee van wat je wilt – hoe duidelijker en meer uitgewerkt (ahaha), hoe beter. Elke kunstenaar doet dingen in een ander tempo, en ze kunnen wel of niet willen specifieke details te horen meteen vanaf het begin. Maar voor de inleidende e-mail of telefoontje, zorg ervoor dat je ze informatie geeft zoals de gewenste data en de gewenste grootte van de tattoo, zodat ze kunnen uitzoeken hoe lang ze nodig hebben en of ze tijd hebben.

Neem zo vroeg mogelijk contact op met de artiest, vooral als je vanuit het buitenland reist om geïnkt te worden. Als u niet terug te horen in een week of zo, wees dan niet bang om opnieuw te e-mailen of proberen om hen op een andere manier te contacteren. Zelfs digitale post kan door de mazen van het net glippen!

Grote tatoeages

Klaar voor een yakuza-tatoeage op je hele lichaam? Plan vooruit… hoe groter de tatoeage, hoe langer het duurt, en het geïnkte gebied moet bijna volledig genezen zijn tussen de sessies door – een proces dat tot twee weken kan duren. Als je in Japan woont is het geen probleem om herhaaldelijk een artiest te bezoeken, maar het wordt moeilijker als je vanuit het buitenland reist. Hoewel meerdere sessies achter elkaar kunnen worden gedaan (ouch!), zal een tatoeage die drie of meer sessies vergt waarschijnlijk een 10-daagse tot twee weken durende genezingsperiode tussen elke twee sessies vereisen. De meeste sessies duren maximaal vier of vijf uur, dus reken maar uit. Als je uit het buitenland komt, zullen extreem grote tatoeages (rug, borst of been) waarschijnlijk meer dan één reis naar Japan vergen om te voltooien, tenzij je artiest reist en van plan is om ergens bij jou in de buurt een gastplek te nemen.

Hoeveel kost het?

Tatoeages worden over het algemeen per uur werkelijke inkttijd in rekening gebracht, maar sommige artiesten rekenen extra voor de tijd die ze besteden aan het schetsen van ontwerpen en het opstellen van de transfer. Ze kunnen schatten hoeveel uur een stuk zal duren, maar de werkelijke tijd kan uiteindelijk verschillen. In Tokio liggen de prijzen voor machinaal tatoeëren meestal tussen 10.000 yen en 15.000 yen per uur, maar tebori zal meer kosten. Wees u ervan bewust dat sommige artiesten ook een minimumtarief hanteren, zelfs voor kleine ontwerpen.

Voor tarieven, voorwaarden en aanbetalingseisen, vraag het de artiest rechtstreeks, maar wees beleefd. Een tatoeage gaat een leven lang mee – dit is niet het moment om een gierigaard te zijn!

Tatoeageterminologie

刺青/入れ墨 (irezumi): Letterlijk: “inkt inbrengen”, het inheemse woord voor tatoeage. Dit verwijst vaak naar traditionele Japanse tatoeages, zoals die door de yakuza worden gedragen.

タトゥー (tatou): Kan door elkaar worden gebruikt met irezumi, maar verwijst vaak naar tatoeages die met een machine zijn gezet, tatoeages in westerse stijl, en tatoeages die door buitenlanders worden gedragen.

彫り師 (horishi): Tatoeëerder

手彫り(tebori): Traditionele stijl van tatoeëren, waarbij bamboenaalden worden gebruikt die in inkt zijn gedoopt en met de hand in de huid worden geprikt.

機械彫り (kikaibori): Tatoeages die met een tatoeëermachine zijn aangebracht.

和彫り(wabori): Tatoeages met Japanse ontwerpen.

洋彫り(yobori): Tatoeages met niet-Japanse ontwerpen.

ファッションタトゥー (mode tatou): Wordt gebruikt om vaag onderscheid te maken tussen tatoeages gedragen door criminelen en tatoeages gedragen door andere mensen ‘voor de mode’.

ワンポイント(wan-pointo): Kleine op zichzelf staande tatoeages, vaak ongeveer zo groot als een luciferdoosje of een spel kaarten.

五分彫り (gobun-hori): Een tatoeage met een halve mouw, vanaf de schouder tot net boven de elleboog.

七分彫り (shichibun-hori): Een ¾ mouw tatoeage, vanaf de schouder tot het dikste punt van de onderarm.

十分彫り (jubun-hori): Een volledige mouw, van de schouder tot de pols

Photo credit: Tattoo by Horizaru Tattoo.