KNIFE-WIELDING bendes en politie in volledige body armour op het strand zijn geen dingen die je verwacht te zien op vakantie.
Maar het is een verontrustend gewone scène in tientallen Britse vakantie hotspots in Mexico, zoals georganiseerde drugskartels zijn momenteel vergrendeld in een gewelddadige oorlog die wordt steeds brutaler met de dag.
Dit weekend werd bekend dat een Mexicaanse drugsbaron, ook wel de nieuwe ‘El Chapo’ genoemd, opdracht geeft tot het afslachten van zwangere vrouwen en kinderen tijdens de cokeoorlogen in het land.
Cartelbaas Nemesio Cervantes – of El Mencho – is de nieuwe “meest gezochte” van de Verenigde Staten geworden met een premie van 10 miljoen dollar op zijn hoofd.
De meedogenloze cocaïnebaas wordt verondersteld nog gewelddadiger te zijn dan El Chapo en kent zelfs geen genade voor vrouwen of kinderen.
De gespecialiseerde DEA-agent Kyle Mori vertelde Latijns-Amerikaanse nieuwszender Univision: “Ze zijn zeer gewelddadig.”
“Onthoofdingen, het oplossen van lichamen in zuur, openbare executies, het uitrukken van het hart, het doden van vrouwen en kinderen, bomaanslagen op mensen
“Het gebeurt bijna elke dag. El Chapo was al gewelddadig, maar El Mencho heeft het naar een nieuw niveau getild.”
In de eerste helft van 2019 waren er maar liefst 17.608 bende-moorden – waarbij elke dag 94 mensen op brute wijze om het leven werden gebracht.
Vorig jaar waren er in totaal 33.341 moorden, het bloedigste jaar ooit, maar dit jaar wordt het gewelddadigste aller tijden.
En het bloedvergieten verspreidt zich naar welvarende toeristische hotspots zoals Mexico City en Cancún, waar elke zomer meer dan een half miljoen Britten vakantie vieren.
De laatste moordstatistieken zijn afschuwelijk, maar de methoden die kartels gebruiken om rivalen in toom te houden zijn net zo angstaanjagend.
In de afgelopen jaren zijn grote kartels uiteengevallen in kleinere facties die vervolgens strijden om voorheen gedeeld terrein, waardoor het geweld escaleert en aanleiding geeft tot ontvoeringen en martelingen.
Hier worden de achtergrond en de wrede kenmerken onthuld van de grote kartels in Mexico, die hun greep op het land met psychopathische meedogenloosheid handhaven.
Opknopingen op snelwegbruggen en gecoördineerde moordpartijen op de politie
Naam: De Jalisco Nieuwe Generatie (CJNG)
Main turf: West
Vijanden: Santa Rosa de Lima Kartel, Zeta Old School, Schaduwgroep, Tempeliers, Nueva Plaza
Geleid door El Mencho heeft de CJNG een reputatie van onvoorstelbaar, extreem geweld, te beginnen met de marteling en afslachting van 35 mensen in Veracruz in 2011.
En in 2015 heeft de CJNG 15 Mexicaanse agenten in een hinderlaag gelokt en vermoord in een van de dodelijkste aanvallen op rechtshandhaving in het land.
Het is bekend dat ze wapens van militaire kwaliteit hebben, waaronder raketgestuurde granaten (RPG’s), waarmee ze in 2015 een militaire helikopter hebben neergeschoten.
De lichamen van 44 vermisten – onder wie veel vrouwen – werden vorige maand begraven gevonden in een waterput in een gebied van Mexico dat berucht is om brute executies door drugskartels.
De grimmige ontdekking werd gedaan nadat de lokale bevolking in de deelstaat Jalisco – waar El Mencho’s Jalisco Nieuwe Generatie Kartel (CJNG) is gevestigd – had geklaagd over een vieze geur en toen de put werd uitgegraven, werden de stoffelijke overschotten gevonden, gepropt in 119 zwarte zakken.
In augustus hing de CJNG nog eens 19 lichamen op aan bruggen – met nog eens 10 in stukken gehakte lichamen vol met kogels die in de buurt werden gevonden.
Naast de plaatselijke drugshandel zouden de brute moorden ook gaan om de controle over de avocado-industrie, een miljardenindustrie in de regio.
In mei werd op een video die online werd gedeeld, te zien hoe ten minste 20 vrachtwagens met het CJNG-logo zwaarbewapende mannen in het zwart vervoerden – die nacht werden drie agenten en tien anderen gedood toen het konvooi een bloedbad aanrichtte in Michoacán.
Kettingzaag onthoofdingen & het drogeren van martelslachtoffers
Naam: Het Sinaloa Kartel
Main turf: Noordwesten
Vijanden: CJNG, Juarez-kartel, Los Zetas
Het Sinaloa-kartel is een van de grootste en machtigste drugshandelskartels ter wereld – en ook de focus van Netflix’s Narcos: Mexico.
Het is een uitloper van het Guadalajara-kartel, en ze kregen internationale bekendheid toen ze in 1985 undercover DEA-agent Kiki Camarena ontvoerden en vermoordden.
De bendeleden beschuldigden Camarena ervan dat hij informatie had gegeven die ertoe leidde dat een marihuanaplantage van 8 miljard dollar door de autoriteiten werd vernietigd.
Dus gedurende 30 uur braken ze Camarena’s schedel, kaak, neus, jukbeenderen en luchtpijp, waarbij ze hem met drugs injecteerden om ervoor te zorgen dat hij gedurende de hele marteling bij bewustzijn was.
De ongekende tegenreactie van de Amerikaanse politie leidde tot het uiteenvallen van de bende in verschillende groepen, waarbij de beruchte El Chapo (“Shorty”) en zijn partner ervoor kozen om in Sinaloa te blijven.
Maar met hoog oplopende spanningen, begon de oorlog tussen de versplinterde Sinaloa groepen onmiddellijk, waarbij El Chapo 40 schutters stuurde naar een feest in Tijuana in 1992, waar negen mensen werden gedood.
En hun huiveringwekkende reputatie voor geweld is sindsdien alleen maar gegroeid.
Ze hebben vrouwen en kinderen vermoord, en staan erom bekend dat ze familieleden van hun rivalen verkrachten en hen dwingen toe te kijken.
In 2010 dook een video op waarop te zien was hoe El Chapo een rivaal onthoofdde met een kettingzaag, voordat hij het gezicht van het hoofd sneed en het aan een voetbal vastnaaide.
Het Sinaloa kartel staat erom bekend dat ze de resten van hun slachtoffers oplossen in vaten met zuur.
Met zijn enorme middelen is de groep bekend om het gebruik van Boeing 747’s, narco-onderzeeërs en containerschepen om ladingen van meerdere tonnen cocaïne, heroïne en fentanyl naar Noord-Amerika te verplaatsen.
Maar de groep is ook beroemd om zijn drugs “super tunnels”, enorme ondergrondse gangen uitgerust met liften en elektrische treinwagons gegraven over de grens tussen de VS en Mexico om drugs te verplaatsen naar de Staten.
Het Sinaloa Kartel opereert in 17 Mexicaanse staten en 50 landen over de hele wereld.
Zijn grootste vijand is het Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), waarmee ze in een gruwelijke nationale oorlog zijn verwikkeld voor de algehele suprematie.
Zelfs met El Chapo achter de tralies voor de rest van zijn leven, blijft het Sinaloa Kartel een van de machtigste kartels in Mexico.
Laatst jaar waren er 2.513 moorden in toeristische hotspot Tijuana, waar de Sinaloa wanhopig proberen de controle over de stad te behouden voor invallen van andere kartels.
En afgelopen zaterdag onderschepte de Mexicaanse douane een 26 ton zware lading fentanyl – de gevaarlijkste opioïde die de mens kent – die vanuit China naar het Sinaloa kartel werd gestuurd.
Gladiator-achtige gevechten tot de dood
Naam: Los Zetas
Main turf: Oost en Zuid
Vijanden: Golfkartel, Sinaloa-kartel
In heel Mexico is er maar één groepering die gevreesder en bruter wordt geacht dan de CJNG.
De Zetas zijn begonnen als 31 deserteurs van de Airborne Special Forces Group van het Mexicaanse leger die huurmoordenaars en lijfwachten werden voor het Golfkartel.
Door hun gespecialiseerde training en gruwelijke tactieken werden ze gevreesd als een van de meest gewelddadige en geraffineerde paramilitaire groepen in Mexico.
In tegenstelling tot andere kartels die corruptie gebruiken om regionale controle te behouden, handhaafden de Zetas, toen ze zich halverwege de jaren 2000 afsplitsten om hun eigen kartel te vormen, hun macht bijna volledig met angst en geweld.
In 2010 vermoordden de Zetas 72 arbeidsmigranten zonder papieren in het bloedbad van San Fernando.
Ze zouden zijn vermoord omdat ze weigerden losgeld te betalen of zich aan te sluiten bij de Zetas.
Gangsleden schoten alle 72 slachtoffers een voor een in het achterhoofd in een pakhuis, waaronder een aantal zwangere vrouwen.
Een 18-jarige jongen overleefde het schot in zijn nek en deed alsof hij dood was voordat hij 22 km rende om hulp te halen bij een militaire controlepost.
Toen was dit de ergste gruweldaad van de Mexicaanse drugsoorlog.
Het jaar daarop werden 193 mensen vermoord in het Tweede San Fernando Bloedbad en begraven in acht geheime massagraven nadat ze waren ontvoerd uit gekaapte bussen.
De Zetas verkrachtten vrouwelijke ontvoerde slachtoffers en lieten mannen met hamers en machetes vechten tot de dood met andere gegijzelden.
De overlevenden van de zieke bloedsport werden gedwongen huurmoordenaars voor het kartel te worden, terwijl de verliezers naar de massagraven gingen.
Na afloop zeiden bendeleden dat ze alle busgebruikers hadden gedood omdat ze bang waren dat hun rivalen, het Golfkartel, hen als versterkingen zouden gebruiken.
De snelweg vanwaar de bussen werden tegengehouden bij een nep militaire controlepost werd bekend als de “snelweg des doods” voor de lokale bevolking.
Beginnend in 2012, de Zetas zwaar versplinterd in onafhankelijke gelokaliseerde facties, niet langer in staat tot grootschalige internationale drugshandel.
De gruwelijke massamoord in een bar in Coatzacoalcos deze week vond plaats in een Zeta-gecontroleerd gebied.
ISIS-tactieken en oorlogsvoering in de hele stad
Naam: Golfkartel
Main turf: Oost en Zuid
Vijanden: Zetas, Sinaloa kartel, Tijuana kartel
Het Golfkartel is een van de oudste en machtigste Mexicaanse kartels, maar heeft de afgelopen jaren veel terrein verloren aan de Zetas, die oorspronkelijk de spil van het Golfkartel waren.
De oorsprong van het Golfkartel gaat terug tot Juan Garcia Abrego’s alliantie met Colombiaanse kartels om drugs de VS in te smokkelen in de jaren tachtig van de vorige eeuw.
Toen Garcia Abrego in 1996 werd gearresteerd, verdiende de groep miljarden per jaar.
Het Golfkartel staat bekend om zijn extreem hoge aantal ontvoeringen – in 2011 werden 68 slachtoffers gevonden in een safehouse van het Golfkartel in Reynosa.
Zij gebruikten zelfs sportsterren om hun ontvoeringen uit te voeren, waaronder FC Monterrey-ster Omar Ortiz en lucha libre-worstelaar Lazaro Gurralo.
Maar het was Garcia Abrego’s opvolger, Osiel Gardenas Guillen, die de gewelddadige reputatie van het Golfkartel cementeerde door de 31 deserteurs van de special forces te rekruteren om zijn bevelen uit te voeren.
De voortdurende botsingen zijn beschreven als het veranderen van hele steden in “oorlogszones” en in juli van dit jaar dreigden ze de hele stad Asunción Ixtaltepe te vernietigen omdat ze rivalen hielpen zich te verbergen, waardoor vergelijkingen met ISIS werden getrokken.
Vakantie uit de hel
Touristische hotspots worden opgeslokt door het opkomende bloedvergieten van kartels – ook langs de Caraïbische kust, waar 500.000 Britten elk jaar de zon opzoeken.
In toenemende mate wordt dit stukje paradijs – dat de witte zandstranden van Cancún, Playa del Carmen en Tulum omvat – geteisterd door kartels die strijden om macht en grondgebied.
In Cancún alleen al is het aantal moorden de afgelopen twee jaar geëxplodeerd van 205 in 2017 tot 540 in 2018.
Francisco Rivas, 45, die de kartelactiviteit volgt voor Mexico’s National Citizen Observatory, vertelde The Sun: “Jaren geleden spraken ze af dat er gebieden waren waar ze niet zouden vechten, omdat het slecht is voor de zaken.
“Dit waren voornamelijk toeristische steden.
“De kartels wilden ook niet de aandacht vestigen op bepaalde gebieden die belangrijke snelwegen waren voor het vervoer van drugs van Mexico naar de VS.
“Maar nu respecteren de nieuwe kartelleden, zoals die van de Nieuwe Generatie van Jalisco, de oude regels niet meer. Er is iets veranderd.
Is Mexico veilig voor toeristen?
Drugsgerelateerd geweld in Mexico is de laatste jaren enorm toegenomen, met moorden die nu aan de orde van de dag zijn.
Morgues in de Mexicaanse staat Guerrero zijn zelfs gesloten nadat ze werden overspoeld met gangland-slachtoffers.
Veel dodelijke slachtoffers zijn gevallen in de territoriumoorlogen tussen de verschillende bendes die strijden om de smokkelroutes naar de VS.
De politie probeert toeristische bestemmingen als Cancun, Playa del Carmen, Cozumel, Los Cabos, Puerto Vallarta, Acapulco en Nuevo Vallarta te beschermen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt dat, hoewel de regering inspanningen heeft gedaan om populaire toeristische bestemmingen, waaronder Playa del Carmen, te beschermen, er een aantal schietincidenten in de gebieden is geweest.
Ze adviseren: “Criminaliteit en geweld zijn ernstige problemen in Mexico en de veiligheidssituatie kan een risico vormen voor buitenlanders.
“Sinds 2017 zijn er een aantal gemelde schietincidenten en andere geweldsincidenten geweest in de belangrijkste toeristische bestemmingen, waaronder op locaties die populair zijn bij toeristen.
“In bepaalde delen van Mexico moet u bijzonder voorzichtig zijn om te voorkomen dat u verstrikt raakt in drugsgerelateerd geweld tussen criminele groepen.”
De FCO zegt echter ook dat de meeste toeristische bezoeken “probleemloos” verlopen.
“Ze vallen rivalen aan in stedelijke gebieden en moorden gebeuren in toeristische gebieden.”
In januari van dit jaar vielen er zeven doden in Cancun toen CJNG en een rivaliserende bende een schietpartij hadden in de straten.
En de maand erna werden vijf mensen in een bar doodgeschoten.
Wij betalen voor uw verhalen! Heeft u een verhaal voor het Sun Online News Team? Mail ons op [email protected] of bel 0207 782 4368. U kunt ons WhatsApp-en op 07810 791 502. Wij betalen ook voor video’s. Klik hier om de uwe te uploaden.