Add to Favorites
Leestijd: 4 minuten
We worden zo vaak gewaarschuwd om onze handen te wassen, met zeep, gedurende ten minste 30 seconden om schone handen te hebben en zich te ontdoen van de bacteriën en virussen. Wat gebeurt er met de bacteriën en virussen die op onze handen zaten? Is alle zeep antibacterieel? Doodt de zeep ze of wast hij ze alleen maar “weg?” Wat betekent het dat iets “antibacterieel” is?
“Antibacterieel” als omschrijving betekent dat een stof de groei en voortplanting van bacteriën doodt of vertraagt. Er zijn veelnatuurlijke en door de mens gemaakte stoffen die antibacterieel of antimicrobieel zijn in variërende mate. In september 2016 verbood de FDA veel antibacteriëlechemicaliën, zoals triclosan, voor huishoudelijk gebruik in zeep. Bedrijven hadden een jaar de tijd om formules aan te passen om aan de nieuwe wet te voldoen. Terwijl zorginstellingen nog steeds toegang hebben tot antibacteriële zeep, heeft de gewone consument dat niet. Er zijn verschillende redenen voor dit verbod, waarvan de eerste is dat is aangetoond dat triclosan hormonen en andere biologische processen verstoort. Het heeft ook een negatief effect op het milieu, met name op de algengroei in watermassa’s. Van andere antibacteriële chemicaliën die nu verboden zijn, is bewezen dat ze op andere manieren schadelijk zijn voor de mens of het milieu. Vóór het verbod begonnen we ook een toename te zien van bacteriën die resistent werden tegen triclosan en sommige van de andere antibacteriële stoffen.
Wat maakt zeep antibacterieel of antimicrobieel? Gewone zeep, zonder antimicrobiële toevoegingen, doodt geen bacteriën of virussen. Dus, hoe werkt zeep dan? Volgens Ben Shay, een apotheker, “heeft zeep hydrofiele en lipofiele eigenschappen, wat betekent dat het zowel met olie als met water samenwerkt. Door zeep op te schuimen vermengen de bacteriën zich met de zeep, waarna het water ze wegspoelt.” Hoe langer en krachtiger je schuimt en schrobt, hoe meer bacteriën worden losgemaakt. Maar al die bacteriën en virussen zijn nog in leven als ze door de afvoer lopen.
Veel natuurlijke stoffen met antibacteriële eigenschappen kunnen als zeepingrediënten worden gebruikt. Ruwe honing bijvoorbeeld heeft uitstekende antibacteriële eigenschappen.
Een studie vergeleek het handen wassen met alleen water met het wassen met zeep met een controlegroep die de handen niet waste. In de controlegroep werden 44% van de gevallen fecale (poep) bacteriën aangetroffen op de ongewassen handen. Wanneer de deelnemers aan het onderzoek zich alleen met water wasten, werden in 23% van de gevallen fecale bacteriën op hun handen aangetroffen. Dat is bijna de helft van het aantal gevonden bacteriën. De onderzoeksgroep die de handen waste met water en zeep (geen antibacteriële zeep) vond slechts 8% van de tijd fecale bacteriën op hun handen (Burton, Cobb, Donachie, Judah, Curtis, & Schmidt, 2011). Het is duidelijk dat handen wassen werkt, zelfs met alleen water. Maar het is duidelijk dat het gebruik van zeep een veel wenselijker resultaat oplevert. Ook is de kans groter dat je iets langer wast als je zeep gebruikt in plaats van alleen water.
De FDA en CDC beweren dat er geen significant verschil is tussen antibacteriële en gewone zeep in hun vermogen om de handen te reinigen van vuil en bacteriën. Terwijl sommige studies een klein verschil suggereren, zijn andere niet doorslaggevend. Sommige studies suggereren ook dat antibacteriële zeep ervoor zorgt dat mensen hun handen minder lang wassen. Misschien hebben de antimicrobiële eigenschappen mensen een vals gevoel van veiligheid gegeven, in de veronderstelling dat zolang de zeep hun handen aanraakt, de bacteriën verdwenen zijn. Maar dat is niet het geval. Het is de fysieke handeling van het opschuimen en schrobben die het vuil, de virussen en de bacteriën met zeep bedekt, zodat ze er gemakkelijk afglijden in het stromende water.
Kan ik iets aan mijn zeep toevoegen om het zelfs maar een beetje antibacterieel te maken? Nou, veel natuurlijke stoffen met antibacteriële eigenschappen kunnen zeepingrediënten zijn. Ruwe honing heeft bijvoorbeeld uitstekende antibacteriële eigenschappen. Veel planten hebben antimicrobiële eigenschappen als een natuurlijke verdediging tegen ziekten of insecten. Sommige daarvan zijn aloë, kamille, kruidnagel, cranberry, groene thee, hennep, citroenverbena, tijm, en vele andere (Cowan, 1999). Hoewel de loog voor zeep in een koud proces hard genoeg zou zijn om bacteriën te doden, wordt het gelukkig geneutraliseerd door het verzepingsproces. Anders zou het ook ongelofelijk ruw zijn voor je huid. Het is moeilijk te zeggen hoeveel van de voordelen van deze plantaardige stoffen het verzepingsproces zouden overleven en in je afgewerkte zeepproduct aanwezig zouden zijn, maar we kunnen hopen dat een deel dat zou doen. Als je je zeep verkoopt, pas dan op met het etiket dat het antibacterieel is. Als je dat doet, kun je in de problemen komen met de FDA, omdat die deze natuurlijke stoffen niet heeft goedgekeurd voor antimicrobieel gebruik.
Als je je zeep verkoopt, moet je oppassen met het etiket dat de zeep antibacterieel is. Als je dat wel doet, kun je in de problemen komen met de FDA, die deze natuurlijke stoffen niet heeft goedgekeurd voor antibacterieel gebruik.
En hoe zit het met stuk zeep versus vloeibare zeep? Besmet een stuk zeep je handen met ziektekiemen, vooral als meerdere mensen het gebruiken? Nee, maakt u zich geen zorgen. Alle microben die op die zeep kunnen hebben gezeten, spoelen door de afvoer en verspreiden zich niet naar uw handen.
Want hoewel zeep op zichzelf niet antibacterieel is in de ware zin van het woord, verwijdert het wel de bacteriën van onze handen en lichamen als het correct wordt gebruikt. Door een recente uitspraak van de FDA zijn er nog maar weinig zepen met antibacteriële chemicaliën die de gemiddelde consument kan kopen. Hoewel we natuurlijke antibacteriële planten of honing kunnen gebruiken om onze zeep antibacteriële kwaliteiten te geven, is dat eigenlijk niet nodig. Zeep doet zijn werk heel goed op zichzelf, zonder toevoegingen.
Denk eraan tussen uw vingers te schrobben en glimlach, want u bespaart niet alleen geld door geen antibacteriële zeep te kopen, maar u spaart ook de planeet!