De door teken overgebrachte ziekte kan worden behandeld met antibiotica, en de meeste mensen herstellen binnen enkele weken of maanden volledig. Waarom is er dan zoveel verwarring?
In een groot deel van het land betekenen lente en zomer warmer weer en meer tijd buiten doorbrengen. Helaas betekent dit ook dat de teken die de ziekte van Lyme dragen in volle kracht buiten kunnen zijn, vooral in beboste of met gras begroeide gebieden.
Over de 30.000 gevallen van de ziekte van Lyme worden elk jaar gemeld aan de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, hoewel deskundigen schatten dat 10 keer dat aantal daadwerkelijk besmet kan zijn. Dat is zorgwekkend, want als de ziekte van Lyme onbehandeld blijft, kan deze zenuwschade, geheugenverlies, gevaarlijke ontstekingen rond het hart en andere blijvende gezondheidsproblemen veroorzaken.
Maar het goede nieuws is dat de ziekte van Lyme ook zeer goed te behandelen is – vooral als de diagnose snel na het begin van de symptomen wordt gesteld. “De ziekte van Lyme is altijd te genezen,” vertelt Daniel Kuritzkes, hoofd van de afdeling infectieziekten van het Brigham and Women’s Hospital in Boston, aan Health. De medicijnen die we hebben zijn zeer effectief om van de infectie af te komen.” Hier is wat je nog meer moet weten.
GerelATEERD: Hoe krijg je de ziekte van Lyme?
Hoe wordt de ziekte van Lyme gediagnosticeerd en behandeld?
De ziekte van Lyme wordt meestal gediagnosticeerd wanneer een persoon een bullebakuitslag, griepachtige symptomen (zoals vermoeidheid, koorts, rillingen en spierpijn), of beide ontwikkelt. Deze symptomen beginnen meestal een paar dagen of weken nadat de persoon is gebeten door een besmette teek.
Een bloedtest in twee stappen kan de aanwezigheid van antilichamen tegen de ziekte van Lyme verifiëren, hoewel het wel een paar weken duurt voordat die antilichamen zich ontwikkelen. En ondanks wat sommige artsen en belangengroepen beweren, is een bloedtest de enige manier waarop de ziekte van Lyme kan worden bevestigd, vertelt Larry Zemel, MD, hoofd van de reumatologie in het Connecticut Children’s Medical Center, aan Health. “Sommige artsen zeggen dat ze Lyme kunnen diagnosticeren, zelfs als patiënten herhaaldelijk negatief testen, maar dat is niet bevestigd door enig wetenschappelijk onderzoek,” zegt hij.
Wanneer mensen worden gediagnosticeerd met de ziekte van Lyme in de vroege stadia, zal een 10- tot 20-daagse kuur van orale antibiotica – meestal met een medicijn genaamd doxycycline – de infectie opruimen en hen helpen zich vrij snel beter te voelen. “Dit geneest de overgrote meerderheid van de mensen, en ze hebben een 100% herstel zonder blijvende effecten,” zegt Dr. Zemel.
Als de ziekte van Lyme niet meteen wordt gediagnosticeerd, kan het meer ernstige symptomen veroorzaken, zoals artritis en geheugenproblemen. Deze mensen kunnen een volledige maand orale antibiotica nodig hebben, zegt Dr. Zemel. Ongeveer 20% van deze patiënten zal IV antibiotica nodig hebben (als orale geneesmiddelen niet helpen), en ze kunnen ook andere medicijnen nodig hebben om symptomen zoals pijn en spierstijfheid te behandelen.
Soms kan een kortere antibioticakuur preventief worden gegeven, voordat de symptomen van de ziekte van Lyme beginnen. Artsen kunnen deze behandeling voorschrijven als een persoon weet dat hij in de afgelopen 72 uur door een teek is gebeten, vermoedt dat de teek ten minste 24 uur op zijn huid heeft gezeten en in een gebied was waar de ziekte van Lyme veel voorkomt. “Er is ruwweg een venster van twee dagen waarin preventieve antibiotica kunnen werken,” zegt Dr. Zemel.
GERELATEERD: The Best-and Worst-Ways to Remove a Tick From Your Skin
Gaat de ziekte van Lyme vanzelf over?
Het is zeker mogelijk voor mensen om de ziekte van Lyme te krijgen en de infectie op eigen kracht, zonder behandeling, te genezen, zegt Dr. Kuritzkes. “Maar het is beter om te worden behandeld, omdat sommige van de complicaties, zoals artritis en myocarditis en schade aan het centrale zenuwstelsel, zeer ernstig kunnen zijn.”
Het type bacterie dat de ziekte van Lyme veroorzaakt, behoort tot dezelfde algemene familie als het type dat syfilis veroorzaakt, legt Dr. Kuritzkes uit. “Dat betekent niet dat er iets vergelijkbaars is in termen van overdracht, maar syfilis heeft verschillende fasen, met primaire en secundaire en tertiaire symptomen,” zegt hij. “De infectie kan zich lange tijd in het lichaam verbergen en problemen veroorzaken op de weg als het niet wordt behandeld.”
GERELATEERD: 11 Manieren om uzelf (en uw huisdieren) te beschermen tegen teken
Hoe lang duurt de ziekte van Lyme?
De symptomen van de ziekte van Lyme kunnen drie tot 30 dagen na de overdracht van de infectie door een teek beginnen. Als ze in een vroeg stadium met antibiotica worden behandeld, voelen de meeste mensen zich binnen een paar weken beter, zegt Dr. Zemel.
Volgens de CDC is het niet ongewoon dat mensen na de behandeling nog een paar weken of maanden last hebben van aanhoudende symptomen zoals vermoeidheid en gewrichts- of spierpijn. Extra antibiotica zullen deze symptomen echter niet helpen, en de meeste mensen verbeteren na verloop van tijd vanzelf.
In een klein percentage van de gevallen blijven mensen symptomen ervaren gedurende meer dan zes maanden nadat hun aanbevolen antibioticakuur is voltooid. Dit wordt soms chronische ziekte van Lyme genoemd – maar die naam is misleidend, zegt Dr. Kuritzkes, omdat er geen bewijs is dat de bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt nog steeds in het lichaam aanwezig is. In plaats daarvan verwijst de CDC naar deze aandoening als post-treatment Lyme disease syndrome (PTLDS).
“Zoals met veel andere soorten infectieziekten, blijven sommige mensen achter met een aantal invaliderende symptomen die niet weggaan,” zegt Dr. Kuritzkes. “Ik vergelijk het graag met polio: sommige mensen die polio hebben gehad, blijven verlamd achter, maar dat betekent niet dat ze chronische polio hebben; ze hebben blijvende schade van de infectie, zelfs nadat deze is verdwenen.”
“Het is mogelijk dat Lyme-infectie leidt tot schade die we nog niet volledig begrijpen,” voegt Dr. Kuritzkes eraan toe. “Maar we weten wel dat langdurige of herhaalde antibioticakuren in deze gevallen geen nut hebben.” (Wees op uw hoede voor artsen die zichzelf “Lyme-geletterd” noemen en voortdurende antibiotica of andere onbewezen behandelingen aanbevelen, voegt hij eraan toe, omdat deze technieken niet door de wetenschap worden ondersteund en soms schadelijk kunnen zijn.)
GERELATEERD: The Lyme Disease Complication You Don’t Know About-but Should
Wat als ik me niet beter voel na een behandeling?
Als u voor de ziekte van Lyme wordt behandeld en u zich na de behandeling niet beter voelt, praat dan met uw arts. Hij of zij kan een langere antibioticakuur aanbevelen of een ander medicijn voorschrijven om te helpen bij symptomen zoals gewrichts- of spierpijn.
U zou ook een second opinion kunnen vragen, vooral als uw diagnose van de ziekte van Lyme aanvankelijk niet werd bevestigd via een bloedonderzoek in twee stappen. Als uw lichaam niet heeft gereageerd op antibiotica, is het mogelijk dat iets anders dan de bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt, u ziek maakt. In 2017 rapporteerde de CDC bijvoorbeeld over een vrouw die antibiotica en kruidenremedies kreeg om haar “chronische ziekte van Lyme” te behandelen, terwijl ze eigenlijk amyotrofische laterale sclerose (ALS) had – en daar uiteindelijk aan stierf.
Zelfs als u volledig herstelt van een diagnose van de ziekte van Lyme, kan uw immuunsysteem nog maanden of zelfs jaren nadat de infectie is verdwenen, doorgaan met het maken van antilichamen om de ziekte van Lyme-bacterie te bestrijden. (Hierdoor kan het zijn dat u positief blijft testen op deze antilichamen, zelfs als u niet meer ziek bent). Deze antilichamen zullen u echter niet beschermen tegen het krijgen van een tweede infectie met de ziekte van Lyme, dus zorg ervoor dat u stappen onderneemt om uzelf in de toekomst tegen teken te beschermen.
Krijg hier meer over de ziekte van Lyme.
Alle onderwerpen in de ziekte van Lyme
Gratis lidmaatschap
Krijg voedingsadviezen, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Health