Isiah Thomas, voluit Isiah Lord Thomas III, (geboren 30 april 1961, Chicago, Illinois, U.S.), Amerikaans basketballer en coach, beschouwd als een van de beste point guards in de geschiedenis van het spel. Hij leidde de Detroit Pistons van de National Basketball Association (NBA) naar opeenvolgende wereldkampioenschappen in 1989 en 1990. Hij werd in 1996 benoemd tot het 50th Anniversary All-Time Team van de NBA.
Thomas ontwikkelde al op jonge leeftijd uitzonderlijke basketbalvaardigheden en werd een veelgevraagd college vooruitzicht. Nadat hij het Amerikaanse team had geholpen de gouden medaille te winnen in de Pan-Amerikaanse Spelen in 1979, ging hij naar de Universiteit van Indiana, waar hij de Hoosiers naar een nationaal kampioenschap leidde in 1981. Hij deed vervolgens mee aan de NBA draft en werd als tweede gekozen door de Detroit Pistons.
Hoewel hij met zijn lengte van 1.85 meter als klein werd beschouwd, bewees Thomas een dominante speler te zijn door zijn balbehandeling en zijn onbevreesde drives naar de basket. In 1988 leidde hij Detroit naar de NBA finales, waar hij nipt de titel verloor van de Los Angeles Lakers. In 1989 wonnen de Pistons echter en veroverden hun eerste NBA-kampioenschap. Het jaar daarop werden de Pistons opnieuw kampioen door de Portland Trail Blazers te verslaan, en Thomas werd uitgeroepen tot Most Valuable Player van de finale. De kampioensteams van Detroit stonden bekend om hun harde, fysieke spel, waardoor ze de bijnaam “Bad Boys” kregen.”
AP
Tijdens zijn 13-jarige carrière werd Thomas de all-time leider van de Pistons in punten, assists, steals, en gespeelde wedstrijden. Hij was ook de vierde NBA-speler met meer dan 9.000 assists. In de jaren na zijn pensioen als speler in 1994 was Thomas hoofdcoach van de Indiana Pacers (2000-03) en topman van de Toronto Raptors (1994-98), de Continental Basketball Association (1998-2000) en de New York Knicks (2003-08). In 2006 werd hij hoofdcoach van de Knicks. Na een 56-108 record tijdens zijn eerste twee seizoenen werd hij echter in 2008 ontslagen. Het jaar daarop werd Thomas hoofdcoach van het mannenbasketbalteam van Florida International University in Miami, maar hij werd in 2012 ontslagen na drie verliesgevende seizoenen. In 2015 werd hij benoemd tot president van de New York Liberty van de Women’s National Basketball Association (WNBA), een stap die op veel kritiek stuitte, omdat in 2007 een jury in een civiele zaak oordeelde dat Thomas een collega seksueel had geïntimideerd toen hij coach van de Knicks was. Na de verkoop van de Liberty in 2019 eindigde zijn ambtstermijn als teamvoorzitter.
Thomas werd in 2000 opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.