(CNN) Nu mensen thuisblijven en de salon of kapperszaak overslaan, zien sommige haargerichte non-profits een lichtpuntje in de pandemie: meer gedoneerd haar gaat naar degenen die het nodig hebben.
“Luister, er is nooit genoeg haar,” zei stylist Martino Cartier, oprichter van het in New Jersey gevestigde Wigs & Wishes, dat gratis pruiken maakt voor mensen met kanker. “We krijgen elke dag donaties en het is nooit genoeg, dus dit is zeker een zilveren randje voor ons.”
Maggie Varney, oprichter van Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan, zegt dat de extra paardenstaarten en vlechten “een van de regenbogen in de storm” zijn geweest. Dit jaar vestigde een nieuw recordaantal donaties – 487 – voor de jaarlijkse haardonatiedrive van het Sparrow-ziekenhuis, veel afkomstig van donoren die voor het eerst doneren in nieuwe demografische groepen, zoals jongens en volwassenen.
“Ik heb veel van hen tegen me horen zeggen: ‘Ik zou hier nooit aan hebben gedacht als het niet voor Covid was,'” vertelde Varney aan CNN.
En langere wachttijden tussen de knipbeurten veranderen in zeer begeerde langere donaties, volgens JoAn Nicely, oprichter van Pink Heart Funds in Mississippi. “We krijgen 15-, 16-inch paardenstaarten, wat geweldig is, omdat de meeste jonge meisjes die pruiken willen, lange pruiken willen,” zei ze.
Nood blijft groot
Zelfs nu de coronavirus pandemie zijn 10e maand in de Verenigde Staten ingaat, melden de oprichters van de non-profit een welkome maar eindeloze stroom e-mails, telefoontjes en post van geïnteresseerde donoren. En dat is een goede zaak, zeggen ze, omdat zo velen nog steeds de hulp nodig hebben.
“Covid-19 zette een halt over de hele wereld, maar het ene ding dat het niet stopte was kanker,” zei Nicely, wiens non-profit gratis pruiken maakt voor kinderen met haarverliesaandoeningen en gratis pruiken en borstprotheses geeft aan vrouwen met kanker. Nicely, die zelf kanker heeft overleefd, begrijpt de urgentie, zelfs tijdens een wereldwijde crisis. “De behoefte is er – maakt niet uit hoe slecht Covid is,” zei ze.
Cartier is het daarmee eens. “We helpen zeker meer mensen dan ooit tevoren,” zei hij, eraan toevoegend dat Wigs & Wishes ongeveer 50 pruiken per dag door het hele land en daarbuiten verzendt. Zijn locatie in de buurt van veel grote oncologiecentra aan de oostkust houdt hem bezig: Op de top van zijn reguliere klanten schema, verzorgt hij ook zes tot 10 kankerpatiënten dagelijks in zijn salon.
De behoefte — en de hoop die haar biedt — houdt Varney zeven dagen per week aan het werk. Bij iets meer dan de helft van de kinderen die ze verzorgt is kanker vastgesteld, terwijl de rest haar heeft verloren door alopecia, trichotillomanie, lupus, bloedaandoeningen en hondenbeten.
“Het maakt me niet uit welke leeftijd je hebt — ik krijg 3-jarigen en 5-jarigen die hier binnenkomen, en ik zet die pruiken op en hun glimlach en hun hart fleurt gewoon op,” zei Varney, die gratis op maat gemaakte pruiken of haarstukjes voor elk kind maakt. “Ze kijken in de spiegel en ze herkennen de persoon die naar hen terugkijkt.”
Trim before you cut
Als je geïnteresseerd bent in het doneren van je haar, is goed onderhoud de eerste stap. Cartier, een stylist voor bijna drie decennia, beveelt het gebruik van een sulfaat-vrije shampoo, “goede” conditioner, en warmte-beschermer voor regelmatige haarverzorging. Maggie’s Wigs 4 Kids raadt ook aan om drogers en gereedschappen van hoge kwaliteit te gebruiken, regelmatig te borstelen en de blootstelling aan hitteschade te beperken.
Maar het allerbelangrijkste is het trimmen van je punten – ten minste een achtste tot een kwart inch elke vier tot zes weken, volgens Cartier. Regelmatig trimmen klinkt op het eerste gezicht misschien contra-intuïtief, maar volgens Cartier zal het haar toch breken. “Als je het niet knipt, breekt het,” zei hij. “Het knipt zichzelf voor je.”
Nicely, een stylist voor meer dan 40 jaar, ziet “veel” gedoneerde paardenstaarten vol gespleten uiteinden, die helaas niet in pruiken kunnen worden gemaakt.
“Denk er eens over na,” zei ze. “
Lees de aanwijzingen zorgvuldig
Verschillende non-profitorganisaties hebben verschillende eisen voor het doneren van haar, dus het is van cruciaal belang om alle instructies te lezen voordat je knipt.
Zo kan bijvoorbeeld de minimale lengte om te doneren sterk variëren. Maggie’s Wigs 4 Kids van Michigan kan donaties nemen zo kort als zeven centimeter om korte pruiken te maken die veel jongens de voorkeur geven, maar ten minste 10 centimeter wordt gevraagd. Pruiken & Wishes vereist een minimum van 12 inch, terwijl Pink Heart Funds 13 inch vereist om te voldoen aan de vraag naar langere pruiken.
“Mensen realiseren zich niet hoeveel haar je echt nodig hebt,” zei Cartier, “vooral tegen de tijd dat je de gespleten haarpunten afknipt, en tegen de tijd dat je er een knoop in legt.” Er kunnen vijf tot zes donaties nodig zijn om één pruik te maken.
Er kunnen ook verschillende regels zijn als het gaat om gelaagd, gekleurd en chemisch bewerkt haar, evenals de hoeveelheid grijs haar die is toegestaan. Kinderhaar is een ideale donatie omdat het meestal onbewerkt en gezonder is.
Hoe u uw donatie verzamelt kan ook van belang zijn. Pruiken & Wishes vereist dat donaties worden gevlochten, terwijl Pink Heart Funds en Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan paardenstaarten en vlechten accepteren.
Algemene richtlijnen
Alledrie de non-profitorganisaties vereisen dat haardonaties schoon en droog zijn en in een afsluitbare plastic zak worden geplaatst. Natte of vochtige donaties kunnen schimmel of meeldauw veroorzaken en moeten worden weggegooid.
Het beveiligen van haar is ook belangrijk, vooral voor het knippen. Haar kan niet worden gebundeld nadat het op de vloer heeft gelegen. Donaties moeten worden beveiligd op meer dan een plaats in het geval een band breekt of haar verschuift van plaats tijdens het vervoer.
“Het breekt mijn hart als ik een haardonatie krijg en het wordt in een zak gedumpt en het is allemaal los haar omdat ze het niet kunnen gebruiken,” zei Varney, een gediplomeerd schoonheidsspecialiste met meer dan 40 jaar ervaring. “De buitenste laag van de haarschacht is als dakspanen op een dak, dus als het alle kanten op gedraaid wordt,” zei ze, “gaat die pruik klitten.” Het maakt de pruik uiteindelijk te moeilijk te onderhouden, vooral voor kinderen.
En je hoeft niet in de Verenigde Staten te zijn om te helpen. Alle drie liefdadigheidsinstellingen accepteren haar gedoneerd uit de hele wereld. Pink Heart Funds heeft donaties ontvangen uit Ierland, Duitsland en de Filippijnen. Wigs & Wishes heeft een sterk netwerk van samenwerkende salons in Europa en Australië. En Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan heeft het afgelopen jaar donaties uit 62 landen geteld, waaronder Frankrijk, Italië, Irak en Iran.
Andere manieren om te helpen
Pruiken zijn duur. Afhankelijk van hoe ze gemaakt worden, kan een pruik honderden tot duizenden dollars kosten. Omdat deze non-profitorganisaties hun pruiken gratis weggeven en niemand die daarvoor in aanmerking komt afwijzen, zijn geldelijke donaties meer dan ooit nodig.
De pandemie is een dubbele whammy voor liefdadigheidsinstellingen geweest, waardoor hun vermogen om geld in te zamelen werd beperkt, terwijl het donorbestand kromp.
“Dat is wat echt onze konten schopte,” zei Nicely, opmerkend dat de financiële donaties voor Pink Heart Funds dit jaar met 60 procent zijn gedaald, omdat veel van haar vaste donoren in de cosmetologie-industrie zonder werk zijn geweest.
Als haar en geld geen opties zijn, is er ook nog tijd. Varney zegt dat interesse in het doneren van haar aan Maggie’s Wigs 4 Kids of Michigan vaak leidt tot vrijwilligerswerk voor de organisatie op andere manieren, variërend van het sorteren van post tot het stylen van pruiken. Cartier zegt dat er ook een constante behoefte is aan vrijwilligers in het hele land voor Wigs & Wishes, die op zoek is naar hulp bij het komende jaarlijkse gala dat virtueel zal worden gehouden.
Terwijl de wereld wacht op een einde aan Covid-19, hopen de oprichters ook op een einde aan kanker, anticiperend op de behoefte die lang na het coronavirus zal blijven bestaan.
“We gaan nergens heen,” zei Cartier. “Dus totdat ze de remedie vinden, moeten we gewoon blijven pushen en levens blijven veranderen.”