Hoe zie je het verschil tussen een mannetje en een vrouwtje?
Hoeveel kreeftenlarven overleven?
U kunt het geslacht van de kreeft bepalen door alleen maar naar de staart te kijken: De staart van een vrouwtje is breder omdat ze daarin haar eitjes draagt. De andere manier om het geslacht van een kreeft te bepalen is door naar het eerste paar zwempoten te kijken: Als je de kreeft omdraait en onder de basis van de staart kijkt, zie je een paar poten die er anders uitzien dan de rest: Als de pleopoden vederig en zacht zijn, is het een vrouwtje. Als ze harder en stijver zijn, is het een mannetje!
Lobsters kunnen pas paren als het vrouwtje vervelt. Voor die tijd laat het vrouwtje feromonen (chemische stoffen) in het water los om mannetjes in de buurt te laten weten dat ze zich voorbereidt op de vervelling en de paring. De mannetjes vechten om het vrouwtje en de kreeft die het gevecht wint, neemt het vrouwtje mee naar zijn grot en beschermt haar tegen roofdieren. Als ze haar harde exoskelet heeft afgeworpen, draait het mannetje haar voorzichtig om en doorboort haar achterlijf met zijn eerste paar pleopoden. Hij deponeert spermapakketjes in haar spermacellen; deze slaat ze tot 15 maanden op voordat ze eitjes vrijlaat.
Wanneer het vrouwtje de tijd rijp acht, laat ze de eitjes vrij, die langs de spermacel komen en bevrucht worden met het opgeslagen sperma. Het vrouwtje bevestigt de eieren, meer dan 5.000 in totaal, onder haar staart met een kleverige substantie, waar ze de volgende tien tot elf maanden zullen blijven. In die tijd wordt ze een berried lobster genoemd omdat de eitjes op kleine besjes lijken.
Wanneer de eitjes uitkomen, lijken de babykreeften niet op hun ouders. Deze kleine larven vervellen vier keer voordat ze enige gelijkenis beginnen te vertonen met een volwassen kreeft, en vervolgens nog eens 20 keer in zes tot acht jaar voordat ze de wettelijke grootte hebben bereikt om in Maine te worden gevangen. Als ze nog kleine larven zijn, drijven de baby kreeften aan het oppervlak van de oceaan. Van de miljoenen eieren die elke zomer worden uitgebroed, zullen er niet veel deze eerste levensfase overleven; kleine kreeften zijn snackvoedsel voor tientallen andere zeediersoorten. Zodra de kleine kreeften uit de eerste larvenstadia zijn gegroeid, verhuizen ze naar de oceaanbodem om bescherming te zoeken in zeewier en rotsen. Daar blijven de jonge kreeften verborgen tot ze groot genoeg zijn om roofdieren te bestrijden.
Leer over hoe ze vervellen->