V. Ik gebruik twee meter hoge, drie meter lange koeienpanelen om een enorm tomatenrek te maken, waarbij ik de ranken aan de panelen bind wanneer ze opgroeien en ze naar de andere kant gooi wanneer ze de top bereiken. Het biedt een stevige ondersteuning en misschien maakt het het voor meneer Eekhoorn wel te gemakkelijk om de beste tomaten te plukken. Iemand een idee? Zou het verkeerd zijn om je in de garage te verstoppen en op eekhoorns te schieten?
— “MJ” in Hampton, Virginia
A. Nou, het wordt beschouwd als een biologische oplossing zolang je geen loodkogels gebruikt…
…maar het is waarschijnlijk illegaal tenzij je ver in de rimboe bent; en zelfs dan, moet je een verdomd goede schutter zijn- die boze eekhoorns zijn kleine, snel bewegende doelen. Hoe dan ook, deze situatie is bijzonder ongelukkig, want het klinkt alsof MJ een heel mooi systeem heeft bedacht. Vee-panelen’ zijn grote rechthoekige secties van zeer sterke metalen hekken, en ik kan zien hoe je in staat zou zijn om veel steun en luchtstroom te bieden aan uw tomaten door de planten aan de ene kant omhoog te lokken en ze dan gewoon langs de andere kant te laten uitwaaieren.
Het eerste wat ik voorstel is de oude betrouwbare, door beweging geactiveerde sproeier. (“The Scarecrow” blijft mijn favoriete merk voor het gebruiksgemak en de reeks van controles). Richt het op de tomaten en kijk of de constante klappen met koud water genoeg van een ergernis zijn om de boze eekhoorns weg te houden. Zo niet, dan stel ik voor om de eerste vruchten van dit seizoen op te offeren door elke vroege tomaat te verzadigen met een sterke oplossing van hertenwerend middel.
Nu zou je die tomaten niet willen opeten; ze zijn puur opofferingsmateriaal. Maar als je ze echt doordrenkt met afweermiddel, is er een goede kans dat de eekhoorns niet terugkomen voor meer. Dan zijn de tomaten die volgen helemaal van jou. Misschien kunt u zelfs een paar van de bedorven tomaten wassen en ontvellen en er saus van maken. (Voeg veel basilicum en knoflook toe!)
(Gardens Alive website extra: De redacteur van onze show, Affable Al Banks, staat erop dat ik ook een tip noem die ik heb bedacht tijdens een telefoongesprek over de show – een doos oude rode glazen kerstboomballen halen en ze vroeg in het seizoen aan de planten hangen. “De tomaten van die persoon zijn verschrikkelijk”, zegt de ongelukkige boomrat).
Als deze tactiek niet werkt, zal ze haar methode moeten veranderen en binnen de cilindrische tomatenkooien moeten kweken die ik aanbeveel te bouwen. (Zie dit artikel voor details.) Maar ze moet gelaste draad omheining gebruiken; het is veel gemakkelijker te buigen dan deze panelen (die zijn ontworpen om niet te buigen) en het gaas op de meeste omheiningen is klein genoeg om de Terrorist Tree Rats buiten te sluiten. Maak deksels voor de kooien van hetzelfde hekwerk en bevestig ze met koordjes. Dat houdt het ongedierte buiten en geeft de mens toch toegang tot de vruchten.
(Ik haat het om te zien dat die veepanelen verloren gaan. Misschien kan ze proberen ze te gebruiken om een klimmend gewas zoals bonen te kweken, en hopen dat de boze eekhoorns ze niet ook verwoesten).
V. We krijgen nooit appels van de boom in onze tuin; de eekhoorns plukken hem leeg voordat de appels ook maar in de buurt van rijp zijn. Ik zou graag andere fruitbomen planten, maar ik zie het nut niet in als de eekhoorns de enigen zijn die ervan zullen profiteren. Is er een manier om te voorkomen dat ze alles opeten?
—Kimm in West Philadelphia
A. Stedelijke eekhoorns zijn de ergste! De Corner Boys van het ongedierte wereld! Ze zijn net zo vernielzuchtig als de plattelandseekhoorns, maar dan met een gemene atty-tood op de koop toe.
Nu; dit probleem doet me denken aan mijn perzikbomen. Ik verlies wel een paar vruchten aan iets dat grote tandafdrukken achterlaat op de onrijpe exemplaren elk seizoen of zo, maar niet veel – en waar ik woon, zou de boosdoener net zo goed buidelratten of wasberen kunnen zijn.
Een van de redenen waarom ik geen grotere verliezen lijd, is dat ik mijn bomen in de loop van een seizoen meerdere malen bespuit met “Surround”, een zeer fijn kleipreparaat, om de vruchten te beschermen tegen insecten en ziekten. Het kleurt de hele boom zilverwit, maar het spoelt er gemakkelijk af als de vruchten rijp zijn, en het kan ze voor die tijd al onsmakelijk maken.
En het is geen extra kostenpost. Iedereen moet iets doen om zijn boomvruchten te beschermen tegen insectenplagen en ziekten, en ik heb kleisprays gevonden die hun werk heel goed doen, misschien met het extra voordeel van het afschrikken van de langstaartige dienaren van Satan.
En toen ik dit vertelde aan de producer van mijn show, Amiable Alexis Landis, stelde ze een geweldige vraag: “Kun je iets als een hertenwerend middel toevoegen aan de kleispray?”
Dat is nog eens een idee! Herten afweermiddel, knoflook olie, hete peper; ze zijn allemaal onschadelijk. Maar ik zou Martha Stewart na willen doen en het eerst op een klein oppervlak willen testen om er zeker van te zijn dat het de beschermende functie van de klei niet verstoort – want zoals Kimmy misschien ooit zal ontdekken, hoe verder we in het seizoen komen, hoe meer dingen er tevoorschijn komen om fruit aan te vallen, vooral appels en perziken; en ik heb gemerkt dat de kleispray zeer beschermend is.
(En ik moet daaraan toevoegen dat een goede oogst meer dan de moeite waard is. Zelfgekweekte tomaten zijn heerlijk, maar zelfgekweekte perziken zijn een ongeëvenaarde smaaktriomf)!
V. Nu sluiten we af met een suggestie van een luisteraar. Patricia in Greenbelt, Maryland schrijft: “Mijn buurman bewaart het haar van zijn katten en legt het in de tuin. Hij denkt dat het de eekhoorns weghoudt. Wat denk jij?”
A. Ik zie niet in hoe wat haar op de grond Kwade Eekhoorns uit een fruitboom gaat houden, maar ik denk dat het grote mogelijkheden heeft om schade te voorkomen down low-als wanneer ze containers opgraven of een bed met tulpenbollen teisteren. Sommige Nederlandse kwekers raden aan om pas geplante bedden te ‘mulchen’ met hondenhaar om eekhoorns weg te houden, maar kattenhaar zou net zo goed moeten werken. En alle haren – van katten, honden en mensen – zijn rijk aan stikstof, dus voeden ze de bodem als ze worden afgebroken. Het is ook een zeer effectieve slakkenbestrijdingsmiddel; de slakken raken er helemaal in verstrikt.
(Misschien vind je dat vies, maar het is niet zo vies als slakkenslijm op je sla!)