Cholesterol is de basisbouwsteen van alle steroïdhormonen, en is een essentieel bestanddeel van rode bloedcellen en celmembranen.
Het komt voor in verschillende voedingsbronnen, maar kan door de lever worden gesynthetiseerd als de voeding een tekort aan cholesterol heeft.
Hoge cholesterolgehalten in het bloed worden in verband gebracht met een verhoogd risico op atherosclerose en hartziekten. Er zijn aanwijzingen dat verlaging van een abnormaal hoog cholesterolgehalte met een dieet, lichaamsbeweging en geneesmiddelen kan leiden tot een verminderd risico van atherosclerose en hartziekten.
Totaal cholesterol is een meting van:
- HDL-cholesterol
- LDL-cholesterol
- VLDL-cholesterol
- Vrije cholesterol
HDL (high-density lipoproteïne) transporteert cholesterol van de cellen terug naar de lever. Hoge niveaus HDL worden beschouwd als gunstig vanuit het oogpunt van cardiovasculair risico…hoe meer hoe beter.
LDL (lipoproteïne met lage dichtheid) is het afbraakproduct van VLDL (lipoproteïne met zeer lage dichtheid), dat triglyceriden transporteert. Verhogingen van LDL en VLDL worden in verband gebracht met een verhoogd risico op atherosclerose en coronaire hartziekten.