In het honkbal is het slaggemiddelde (AVG) een maat voor de mate waarin een slagman erin slaagt een slag te slaan tijdens een slagbeurt, en wordt berekend door het aantal slagen van een speler te delen door zijn slagbeurten. Het bereiken van een slaggemiddelde van .400 in een seizoen wordt erkend als “de standaard van uitmuntendheid in het slaan”, in het licht van het feit dat het slaan van .300 in een seizoen al als solide wordt beschouwd. Twintig spelers hebben een slaggemiddelde van ten minste .400 in een enkel Major League Baseball (MLB) seizoen geregistreerd vanaf 2018, de laatste was Ted Williams van de Boston Red Sox in 1941. Drie spelers – Ed Delahanty, Ty Cobb en Rogers Hornsby – hebben de prestatie in drie verschillende seizoenen volbracht, en geen enkele speler heeft ooit meer dan .440 geslagen, een single-season record gevestigd door Hugh Duffy in 1894. Ross Barnes was de eerste speler die .400 sloeg in een seizoen, met een slaggemiddelde van .429 in het eerste seizoen van de National League in 1876.
In totaal hebben 20 spelers de .400-grens bereikt in de MLB-geschiedenis en vijf hebben dat meer dan eens gedaan. Tien van hen waren rechtshandige slagmensen, negen waren linkshandig, en één was een switch hitter, wat betekent dat hij vanaf beide kanten van de plaat kon slaan. Twee van deze spelers (Terry en Williams) speelden slechts voor één major league team. De Philadelphia Phillies zijn de enige ploeg waar vier spelers de mijlpaal bereikten terwijl ze op het rooster stonden: Delahanty, Billy Hamilton, Sam Thompson, en Tuck Turner, die allen een slaggemiddelde van meer dan .400 bereikten tijdens het seizoen 1894. Drie spelers wonnen de Most Valuable Player (MVP) Award in hetzelfde jaar als hun .400 seizoen. Tip O’Neill, Nap Lajoie, en Hornsby zijn de enige spelers die de Triple Crown verdienden naast het bereiken van een slaggemiddelde van .400, en hun respectievelijke competities aanvoerden in slaggemiddelde, homeruns en binnengeslagen punten (RBI). Hoewel Shoeless Joe Jackson’s .408 slaggemiddelde in 1911 hem niet de slagtitel van de American League opleverde, vestigde het een major league record voor een rookie dat tot op de dag van vandaag staat. Fred Dunlap heeft met .292 het laagste slaggemiddelde uit zijn carrière onder de spelers die .400 hebben geslagen in een seizoen, terwijl Cobb – met .366 – het hoogste gemiddelde uit zijn carrière in de geschiedenis van de Major League heeft.
Door de 75 jaar die zijn verstreken sinds Williams de laatste speler was die deze prestatie leverde en de integrale veranderingen in de manier waarop het honkbalspel sindsdien wordt gespeeld – zoals het toegenomen gebruik van gespecialiseerde aflossende werpers – noemde een schrijver voor The Washington Post de mijlpaal “zowel mystiek als onbereikbaar”. De pogingen van Rod Carew (.388 in 1977), George Brett (.390 in 1980) en Tony Gwynn (.394 in het door stakingen verkorte seizoen van 1994) om het heilige punt te bereiken, hebben dan ook een aanzienlijke hype onder de fans en in de media teweeggebracht. Van de zeventien spelers die in aanmerking komen voor de Honkbal Hall of Fame en .400 hebben geslagen in een seizoen, zijn er veertien gekozen en twee werden gekozen op de eerste stemronde. Spelers komen in aanmerking voor de Hall of Fame als zij in tenminste 10 MLB-seizoenen hebben gespeeld, en ofwel vijf seizoenen met pensioen zijn geweest of tenminste zes maanden zijn overleden. Twee spelers die niet in minstens 10 seizoenen hebben gespeeld – Barnes en Turner – komen niet in aanmerking. Schoenloze Joe Jackson komt niet in aanmerking voor de Hall of Fame omdat hij in 1921 permanent uit het honkbal werd verbannen vanwege zijn betrokkenheid bij het Black Sox schandaal.