De dunne en dikke darm kunnen worden aangetast door infectieuze, auto-immuun- en fysiologische aandoeningen. Ontsteking van de darmen wordt enterocolitis genoemd, wat tot diarree kan leiden.
Acute aandoeningen van de darmen zijn onder meer infectieuze diarree en mesenterische ischaemie. Oorzaken van constipatie zijn onder meer fecale impactie en darmobstructie, die op hun beurt kunnen worden veroorzaakt door ileus, intussusceptie, volvulus. De inflammatoire darmziekte is een aandoening van onbekende etiologie, geclassificeerd als de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, die de darmen en andere delen van het maagdarmkanaal kan aantasten. Andere ziekteoorzaken zijn onder meer intestinale pseudoobstructie en necrotiserende enterocolitis.:850-862, 895-903
Darmziekten kunnen braken, diarree of constipatie, en veranderde stoelgang, zoals met bloed in de ontlasting, veroorzaken. Met een colonoscopie kan de dikke darm worden onderzocht, en de ontlasting kan worden opgestuurd voor kweek en microscopie. Infectieziekten kunnen worden behandeld met gerichte antibiotica, en inflammatoire darmziekten met immunosuppressie. Sommige oorzaken van darmobstructie kunnen ook met chirurgie worden behandeld.:850-862
De normale dikte van de dunne darmwand is 3-5 mm, en 1-5 mm in de dikke darm. Een focale, onregelmatige en asymmetrische verdikking van de gastro-intestinale wand op de CT-scan suggereert een maligniteit. Segmentale of diffuse maagdarmwand verdikkingen zijn meestal het gevolg van ischemische, ontstekings- of infectieziekten. Hoewel minder vaak voorkomend, kunnen medicijnen zoals ACE-remmers angio-oedeem en dunne darm verdikking veroorzaken.
Dunne darmEdit
De dunne darm bestaat uit het duodenum, jejunum en ileum. Ontsteking van de dunne darm wordt enteritis genoemd, die indien gelokaliseerd op slechts een deel respectievelijk duodenitis, jejunitis en ileitis wordt genoemd. Peptische zweren komen ook vaak voor in de twaalfvingerige darm.:879-884
Chronische malabsorptieziekten kunnen de dunne darm aantasten, waaronder auto-immuuncoeliakie, infectieuze tropische spruw, en congenitaal of chirurgisch kortedarmsyndroom. Andere zeldzamere aandoeningen van de dunne darm zijn het ulcus van Curling, het blindelussyndroom, de ziekte van Milroy en de ziekte van Whipple. Tumoren van de dunne darm omvatten gastro-intestinale stromale tumoren, lipomen, hamartomen en carcinoïde syndromen.:879-887
Ziekten van de dunne darm kunnen zich presenteren met symptomen zoals diarree, ondervoeding, vermoeidheid en gewichtsverlies. De onderzoeken die worden verricht kunnen bloedonderzoeken omvatten om de voeding te controleren, zoals ijzergehalte, foliumzuur en calcium, endoscopie en biopsie van de twaalfvingerige darm, en bariumslikken. Behandelingen kunnen bestaan uit hervoeding, en antibiotica voor infecties.:879-887
Dikke darmEdit
Ziekten die de dikke darm aantasten, kunnen deze geheel of gedeeltelijk aantasten. Appendicitis is zo’n ziekte die wordt veroorzaakt door ontsteking van de appendix. Een algemene ontsteking van de dikke darm wordt colitis genoemd, die, wanneer veroorzaakt door de bacterie Clostridium difficile, pseudomembraneuze colitis wordt genoemd. Diverticulitis is een veel voorkomende oorzaak van buikpijn als gevolg van uitstulpingen, die vooral de dikke darm treft. Functionele colonziekten verwijzen naar aandoeningen zonder bekende oorzaak, waaronder prikkelbare-darmsyndroom en intestinale pseudoobstructie. Constipatie kan het gevolg zijn van levensstijlfactoren, impactie van een stijve ontlasting in het rectum, of bij pasgeborenen, de ziekte van Hirschprung.:913-915
Ziekten die de dikke darm aantasten kunnen bloed met de ontlasting meegeven, constipatie veroorzaken, of buikpijn of koorts tot gevolg hebben. Onderzoeken die specifiek de functie van de dikke darm onderzoeken zijn bariumslikken, röntgenfoto’s van de buik en colonoscopie.:913-915
Rectum en anusEdit
Ziekten die het rectum en de anus aantasten komen zeer vaak voor, vooral bij oudere volwassenen. Aambeien, vasculaire uitstulpingen van de huid, komen veel voor, evenals pruritus ani, verwijzend naar anale jeuk. Andere aandoeningen, zoals anale kanker, kunnen verband houden met colitis ulcerosa of met seksueel overdraagbare infecties zoals HIV. Ontsteking van het rectum wordt proctitis genoemd en wordt onder meer veroorzaakt door stralingsschade ten gevolge van radiotherapie op andere plaatsen, zoals de prostaat. Fecale incontinentie kan het gevolg zijn van mechanische en neurologische problemen, en wanneer deze gepaard gaat met een gebrek aan vrijwillig plassen wordt ze encopresis genoemd. Pijn bij het plassen kan het gevolg zijn van anale abcessen, kleine ontstoken knobbeltjes, anale fissuren en anale fistels.:915-916
Rectale en anale aandoeningen kunnen asymptomatisch zijn, of zich presenteren met pijn bij het plassen, vers bloed in de ontlasting, een gevoel van onvolledige lediging, of potlooddunne ontlasting. Naast de gebruikelijke onderzoeken worden voor het onderzoek van anus en rectum onder meer het digitaal rectaal onderzoek en de proctoscopie gebruikt.