Commerciële zonne-energie is iets van een enigma. Commerciële zonne-energie – of C&I-zonne-energie zoals het vaak wordt genoemd, verwijzend naar commerciële en industriële schaal – valt tussen de bekendere zonne-energiesectoren voor woningen en utiliteitsgebouwen in en omvat een grote verscheidenheid aan klanttypen, zonne-ontwerpen en projectgroottes. Het verschilt ook van residentiële zonne-energie in een aantal belangrijke opzichten.
Zoals Ian Clover, Manager Corporate Communications, Hanwha Q Cells uitlegt: “In de jargon-zware wereld van zonne-energiepraat, condenseert C&I handig Commercieel en Industrieel in een hapklare subsectie van de PV-industrie. Maar als subsecties gaan, de C&I ruimte heeft misschien wel de grootste ruimte voor flexibiliteit, het aanbieden van een scala aan mogelijkheden van de grond-mount tot ingenieus gebruik van het dak ruimte.”
Voor een verscheidenheid van redenen die we zullen aanraken in dit artikel, commerciële zonne-energie is traag van start gegaan, maar er zijn tekenen dat deze sector is klaar voor aanzienlijke groei. En, voor degenen die leren navigeren door de complexiteit van deze projecten, kunnen de beloningen groot zijn.
Dit artikel is het eerste in onze Unlocking Commercial Solar-serie, waarin we ons zullen verdiepen in een verscheidenheid aan aspecten van commerciële zonne-energie om zonne-energieprofessionals te helpen de dynamiek van deze unieke sector te begrijpen.
In het artikel van vandaag bieden we een korte inleiding over wat commerciële zonne-energie is, de omvang van deze sector en enkele van de factoren die de expansie ervan hebben beperkt, evenals voorspellingen voor toekomstige groei. In volgende artikelen bespreken we de verschillende spelers die betrokken zijn bij commerciële zonne-energieprojecten, hoe een commercieel zonne-energieproject te verkopen, en hoe de financiering voor deze projecten eruit kan zien.
Een voorbeeld van een commercieel zonne-energieproject; C&I zonne-energieprojecten kunnen een breed scala aan vormen en maten aannemen. Wat is commerciële zonne-energie?
Commerciële zonne-energie lijkt misschien eenvoudig – zonne-energie voor bedrijven in tegenstelling tot residentiële zonne-energie voor woningen. Echter, commerciële zonne-energie omvat een verscheidenheid van verschillende soorten klanten en projecten. Naast bedrijven van verschillende grootte, van grote bedrijven tot lokale kleine bedrijven, kunnen “commerciële” zonne-energieklanten ook overheden, scholen en universiteiten, en zelfs non-profitorganisaties omvatten.
Commerciële zonne-energieprojecten kunnen de vorm aannemen van rooftop arrays op gebouwen of grondmontages, en kunnen sterk in omvang variëren van kilowatts tot megawatts. Volgens Joe Naroditsky, Director, Solar & Operations bij de Community Purchasing Alliance (CPA), een organisatie die non-profitorganisaties verbindt met zonne-aanbiedingen, kunnen de C&I zonneprojecten die zijn organisatie faciliteert in grootte variëren van 50 kW voor kleine kerken en synagogen tot 300-400 kW voor grote scholen.
En dat is nog maar het topje van de ijsberg.
Met behulp van Aurora hebben onderzoekers van UC Davis het werkelijke zonnepotentieel van enkele van de grootste commerciële gebouwen in de Verenigde Staten onderzocht. Uit hun onderzoek van het grootste commerciële gebouw in de VS, een in Texas gevestigd lucht- en ruimtevaartbedrijf met 770.000 vierkante meter dak, bleek dat het 88 miljoen kilowattuur aan schone energie zou kunnen opwekken! Zoals uitgelegd in de Washington Post, “Dat is genoeg om bijna 5.200 huizen een jaar lang van stroom te voorzien, 47.800 ton CO2 te compenseren, en tot 388 hectare land te sparen.”
Obviously, dit is het uiterste einde van het spectrum waar daken van gebouwen rivaliseren met de schaal van projecten op nutsschaal, en deze site is niet ontwikkeld met zonne-energie. Maar het dient om de extreme variatie in potentiële projectgroottes te illustreren in een sector waar de gebouwen en klanten sterk verschillen.
Beperkingen op de commerciële zonne-energiemarkt
Als je begint te lezen over de commerciële zonne-energiesector, is een van de gemeenschappelijke refreinen die je zult zien dat deze markt lang niet zo snel is gegroeid als residentiële of utiliteitsschaal zonne-energie. Zoals opgemerkt in PV Magazine, “De commerciële en industriële (C&I) zonne-energiemarkten zijn een relatieve uitdaging geweest voor zonne-ontwikkelaars om te exploiteren.”
Er zijn een aantal factoren die hieraan hebben bijgedragen. Ten eerste hebben lagere commerciële elektriciteitsprijzen historisch gezien de economie van zonne-energie op commercieel vastgoed lastiger gemaakt. “De C&I-sector heeft moeite om te concurreren tegen een gemiddeld 15% of meer lager tarief per kilowattuur dan residentiële elektriciteitsprijzen, volgens het Amerikaanse Energy Information Agency. Er is minder korting in geïnstalleerde kosten tussen het residentiële gemiddelde van $ 2,80 per watt-DC versus “niet-residentieel” van $ 1,85/watt, of de veel lagere minder dan $ 1,03-1,11/watt voor nutsschaal in de eerste helft van 2017, volgens de laatste cijfers van National Renewable Energy Laboratory,” zoals Mark Berger uitlegt in PV Magazine.
Een andere barrière heeft te maken met het feit dat in veel commerciële gebouwen de bewoner niet de eigenaar van het gebouw is. Deze “split incentive” betekent dat de gebouweigenaren die de beslissing zouden nemen om zonne-energie te installeren, vaak niet degenen zijn die de energierekeningen betalen, waardoor besparingen op zonne-energie voor hen minder aantrekkelijk zijn.
Financiering is ook complexer in de C&I solar-ruimte, en volgens sommige aannemers die we hebben gesproken, minder toegankelijk. Dat begint echter te veranderen, naarmate de financieringsmechanismen voor deze ruimte beter worden begrepen door financiële actoren en er meer succesvolle projecten zijn voor financiers om naar te kijken en risico’s te beoordelen.
Zoals uitgelegd in Solar Power World, “De eerste grote horde in elk project is financiële levensvatbaarheid: Laat me het geld zien. Commerciële zonne-energie en nu ook zonne-energie op gemeenschapsniveau overschrijden de bureaucratische begrotingsgrenzen door structuren op te zetten voor de particuliere sector, consumenten en derden om samen te werken en te investeren in energie-infrastructuuractiva.”
Andere belemmeringen zijn onder meer “contracteringsuitdagingen, de mismatch in bouwleasetermijnen en PV-financieringsvoorwaarden, en hoge transactiekosten in verhouding tot de projectomvang,” volgens een rapport van het National Renewable Energy Laboratory (NREL).
Commercial Solar’s Current Scale
Volgens de Solar Energy Industries Association waren er in april 2018 2.562 megawatt (MW) aan commerciële zonneprojecten in de VS, inclusief installaties door meer dan 4.000 bedrijven verspreid over bijna 7.400 locaties.
Dit niveau van geïnstalleerde capaciteit blijft achter bij de residentiële markt, ondanks grotere projectgroottes, en ligt ver achter bij de utiliteitsmarkt. Vanaf 2016 meldde NREL dat niet-residentiële zonne-energie (een andere term die vaak voor deze markt wordt gebruikt) 24% van de totale geïnstalleerde capaciteit in de VS omvatte.
Geïnstalleerde PV-capaciteit in de VS per sector tot en met 2017 en de verwachte vraag van 2018 tot 2021, volgens NREL. Ondanks deze trage start, zijn er een aantal aanwijzingen dat deze markt klaar is om op te stijgen.
Potentieel voor groei in commerciële zonne-energie
Een van de indicatoren voor de opkomst van commerciële zonne-energie is de groeiende belangstelling van bedrijven om hun activiteiten met zonne-energie aan te drijven. SEIA’s Solar Means Business-rapport benadrukt de agressieve inzet van zonne-energie door bedrijven in het hele land, met de bevinding dat in 2017 de “top 25 zakelijke zonne-energiegebruikers in Amerika meer dan 2.500 MW aan capaciteit hebben geïnstalleerd op bijna 7.500 verschillende faciliteiten.
Gezien de schaal van veel van de gebouwen in deze sector, kun je je voorstellen dat als barrières worden aangepakt, het potentieel voor geïnstalleerde commerciële capaciteit aanzienlijk is.
In een rapport uit 2016 onderzocht NREL de potentiële omvang van de C&I-zonne-energiesector als bepaalde uitdagingen zouden worden overwonnen. Zij concludeerden dat, bij de “SunShot 2020-doelstellingen” van het Amerikaanse ministerie van Energie, het “techno-economische” potentieel voor kantoren 54 GW was, voor hotels 16 GW, en voor magazijnen 34 GW voor een gecombineerd potentieel over deze gebouwtypen van 104 GW in de VS!1
Voor de context: eind 2017 meldde DOE dat de gecombineerde capaciteit van alle geïnstalleerde zon-PV en windenergie in het land 144 GW was.
Veel van de uitdagingen in deze sector worden al overwonnen. In een recent witboek van SEIA en SolarKal wordt benadrukt dat commerciële zonneprojecten op verschillende manieren kunnen worden gestructureerd, waarbij de kosten en baten over gebouweigenaren en huurders worden verdeeld om aan verschillende criteria te voldoen. Ze benadrukken ook de verscheidenheid aan financieringsstructuren om aan de behoeften van de betrokken partijen te voldoen, en het feit dat zonne-energie kostenconcurrerend is met energie van nutsbedrijven.
Commerciële zonne-energie kan veel voordelen bieden voor gebouweigenaren, commerciële huurders, financiers, en natuurlijk het milieu. Voor gebouweigenaren zijn de voordelen onder meer een toename van de bedrijfsinkomsten en cashflow en langere huurtermijnen, zoals in het SEIA/SolarKal-witboek wordt opgemerkt. Lagere exploitatiekosten door besparingen op de energierekening zijn een voor de hand liggend voordeel voor huurders van commerciële gebouwen met zonne-energie.
Er zijn ook voordelen voor zonne-aannemers die met succes in deze sector navigeren. De schaalvoordelen die bij deze grotere projecten spelen, kunnen ze lucratiever maken, naast de aanzienlijk grotere totale projectprijskaartjes in vergelijking met residentiële projecten.
Blijf op de hoogte van de volgende artikelen in deze reeks om meer te weten te komen over de ins en outs van de C&I-ruimte. Of u nu al actief betrokken bent bij commerciële zonne-energie, geïnteresseerd bent in de overgang naar deze ruimte, of gewoon uw inzicht in de industrie wilt vergroten, ons doel met deze serie is om nuttige perspectieven te bieden over hoe de commerciële zonne-energiesector werkt. In toekomstige artikelen zullen we ons verdiepen in de verschillende spelers die betrokken zijn bij commerciële projecten, hoe je C&I-zonneprojecten verkoopt, en enkele van de financieringsstructuren voor commerciële zonne-energieprojecten.
We zijn enthousiast over het potentieel van C&I-zonne-energie als een andere belangrijke pijler in de groei van zonne-energie in bredere zin en hopen dat u dat ook bent!
1 – Voor context, DOE’s Sunshot Initiative werd opgericht met het doel om de kosten van zonne-energie te verlagen. De doelstellingen voor de kosten van zonne-energie voor 2020 waren: “$0,10 per kilowattuur voor residentiële zonne-energie, $0,08 per kilowattuur voor commerciële zonne-energie, en $0,06 per kilowattuur voor zonne-energie op nutsschaal.” Sunshot’s doelstelling voor utility-scale werd in 2017 bereikt. Een Q1 2018-analyse door NREL meldde dat commerciële zonnekosten per kWh in de VS nu zijn gedaald tot 91% van het 2020-doel, dus de omstandigheden waarop deze schattingen zijn gebaseerd, zijn niet ver van de realiteit.