Ik ben opgegroeid met het eten van meloen op twee manieren: het doorprikken van perfect rijpe blokjes met een vork om ze in mijn mond te scheppen, en het nippen van meloen-zoet meloensap- uit een koud glas. Ik heb levendige herinneringen aan het drinken van ontelbare glazen meloen, een populaire drank die Filippino’s drinken om de broeierige tropische hitte te verdrijven. De gekoelde drank is een hoofdbestanddeel van onze cultuur – ik heb ontelbare glazen gedronken, zowel bij mijn grootouders op de Filippijnen als in een bruisend restaurant in Queens, New York. Geserveerd in een hoog glas met ijs, zwemmen de lange, ronde, pastelkleurige slierten cantaloupe in hun eigen gezoete sap. De zachte, bloemig-zoete smaak lest ieders dorst op een warme dag.
Traditioneel worden deze kenmerkende cantaloupe slierten gemaakt met behulp van een meloen schraper, die moeilijk te vinden is buiten de Filippijnen. Ik kon er geen te pakken krijgen toen ik dit recept ontwikkelde, dus experimenteerde ik met twee verschillende opties: een vork en lepel, en een kokosrasp. Met de vork en lepel lukt het aardig om die lange slierten te maken, maar het kost meer tijd en de slierten zijn niet zo mooi. De kokosrasp daarentegen snijdt als boter door het vruchtvlees van de meloen en zorgt voor mooie repen die net iets forser zijn dan normaal. Beide methoden leveren een heerlijke meloen op. (U kunt de meloen ook in grote stukken snijden en dan in uw keukenmachine met de raspschijf fijn raspen, zodat u kortere slierten krijgt die weliswaar atypisch zijn, maar toch lekker).
Als de hele cantaloupe is versnipperd, worden kristalsuiker en water erdoor geroerd en wordt het sap overgebracht in de koelkast om te koelen. Als het klaar is, vult u een glas met ijs en giet u het sap erover, waarbij u ervoor zorgt dat er wat vruchtvlees van de cantaloupe in terechtkomt. Je kunt er een rietje en een lepeltje bij doen om het gemakkelijk te drinken en op te scheppen. De laatste tijd geniet ik van mijn meloen met een scheutje melk (de rijkdom ervan compenseert de zoetheid van het sap), en ik stel voor dat u hetzelfde doet.