Q: Ik ademde in een apparaat om mijn metabolisme te laten testen op mijn sportschool twee jaar geleden; het toonde aan dat ik ongeveer 1.600 calorieën per dag verbrandde. Onlangs werd ik opnieuw getest, en het was slechts 1.250 calorieën. Ik ben 42 – kan mijn tempo in twee jaar zo veel veranderd zijn? Is er iets dat ik kan doen om het te verhogen?
– Lora Butler, Frisco, Texas
A: De stofwisseling vertraagt zeker met de jaren, maar niet in dat tempo. Het verschil is waarschijnlijk te wijten aan de manier waarop uw snelheid werd getest. Veel sportscholen gebruiken een handapparaat dat de verhouding tussen zuurstof en kooldioxide in uw uitademingen meet. Dit laat zien hoe efficiënt u zuurstof gebruikt, wat op zijn beurt een beeld geeft van uw stofwisselingssnelheid in rust – hoeveel calorieën u nodig hebt om uw lichaam te laten functioneren. Dit getal kan waardevol zijn omdat de stofwisseling in rust ongeveer 70% van het calorieverbruik van een persoon uitmaakt. (Ervan uitgaande dat u niet meer calorieën binnenkrijgt dan uw lichaam nodig heeft, verbruiken lichaamsbeweging en activiteit nog eens 15 tot 20 procent van de calorieën, en de rest helpt als brandstof voor de spijsvertering).
Helaas kunnen een aantal factoren de resultaten vertekenen. Als je hebt gegeten of gesport binnen een paar uur voor het doen van de test, zal de meting afwijken. De gouden standaard voor het meten van metabolisme is een metabolische kamer – een afgesloten kamer waarin een persoon een dag verblijft terwijl elk beetje verbruikte energie wordt bijgehouden en het zuurstof- en kooldioxidegehalte van de kamer continu wordt gecontroleerd. Een meting van 10 minuten in het kantoor van uw trainer zal niet zo nauwkeurig zijn in termen van nauwkeurigheid.
Het goede nieuws is dat het zeer onwaarschijnlijk is dat uw calorieverbranding is gekelderd. Maar als je de afgelopen twee jaar meer lichaamsvet hebt gekregen of spieren hebt verloren, kan je metabolisme wel zijn vertraagd. Met elk jaar dat voorbijgaat, nemen onze energiebehoeften helaas iets af. U kunt die daling tegengaan door te blijven sporten. Het opbouwen van spieren, die meer calorieën vergen dan vet om te onderhouden, zal ook helpen om uw stofwisseling te ondersteunen. Streef naar drie sessies weerstandstraining per week.