Michael Bolton. Supplied
Achteraf gezien was mijn moeder, Helen, sterker dan wie ook van ons. Het is vrouwen toegestaan, aangemoedigd en er wordt van hen verwacht dat ze voelen, emotioneel bewust zijn en de emotionele verantwoordelijkheid van een heel gezin dragen. Mijn moeder werd dat allemaal, en ook de voornaamste kostwinner voor mijn broer Orrin, zus Sandra en mijzelf na een langdurige, dramatische scheiding van mijn vader, George.
Ik begon uit te gaan in mijn tienerjaren. De leadzanger zijn in een band bracht mogelijkheden met zich mee om allerlei interessante vrouwen te ontmoeten, maar daten was in die tijd gewoon een kwestie van plezier maken.
Tegen het einde van mijn twintiger jaren was ik al getrouwd en had ik drie dochters . Jongens in de 20 hebben geen idee wie ze zijn als mens. Ze weten wat ze willen worden – een arts, een advocaat, een politicus – maar de juiste studie van je eigen ik? Mannen komen daar pas rond hun dertigste of veertigste aan toe, wat ruwweg tien jaar later is dan de meeste vrouwen, die precies lijken te weten wie ze zijn. Als je eenmaal een gezin hebt, besef je dat vrij snel, want je kinderen komen op de voorgrond. Zij worden het belangrijkste.
Ik ben eerder getrouwd geweest en ik zou zo weer trouwen. Het huwelijk is de uitdrukking en fysieke manifestatie van een wederzijdse, diepe band en serieuze toewijding tussen twee mensen. Ik geloof in het huwelijk, vooral als er plannen zijn voor het stichten van een gezin. Maar de kwaliteit van de relatie zal de kracht van een huwelijk bepalen om stand te houden. Het is niet alleen een certificaat, het is de persoon die je kiest om je geliefde, partner, vertrouweling en beste vriend in de wereld te zijn voor een leven lang. Chemie en wederzijds respect zijn zo belangrijk, want uitdagingen en ruwe plekken zullen komen.
Dating door de jaren heen is leuk geweest. Ook opwindend, vaak zeer verhelderend en diep stimulerend – of niet zozeer! Mijn vrienden om me heen gebruiken Tinder en andere datingapps, maar ik kan er niet echt mee uit de voeten. Voor mij is het alleen vreemd omdat ik er niet aan meedoe. Verschillende generaties hebben hun overgangsrites en keuzes. Het is een individuele beslissing over hoe je mensen wilt ontmoeten en hoe je ze in je leven wilt.
Ik veroordeel niet degenen die alleen iemand zoeken voor een nacht of een weekend, want dan zou ik klinken als mijn vader! Het is gewoon een teken des tijds. Ik denk nog steeds dat liefde de krachtigste ervaring is die je kunt hebben. Misschien doen de jongere mensen op deze apps er wat langer over voordat ze tot die conclusie komen.
Om indruk te maken op een vrouw, is het belangrijkste om jezelf te zijn. Dus, geen bullshit. Wees jezelf de hele tijd, maar luister en wees vergrendeld op haar ogen, haar gezicht, haar lichaamstaal. Luister naar alles en iedereen die ze zegt. Wees nieuwsgierig om haar vragen te stellen over de dingen en mensen die belangrijk voor haar zijn, en let op de tonen in haar stem als ze antwoordt. Je wilt alles over deze vrouw weten en alles wat belangrijk voor haar is.
Proberen indruk te maken is onverstandig als het niet op een natuurlijke manier gebeurt – je kunt overkomen alsof je te hard je best doet. Als het je uiteindelijke bedoeling is om de deal te sluiten, is indrukwekkend zijn goed en win je punten, en misschien maakt het je ook aantrekkelijker. Maar ik weet geen betere manier om te slagen dan de beste luisteraar te zijn die je kunt zijn.
Ik vind het geweldig als ik fanmail krijg, als iemand deelt wat mijn muziek voor hen betekent en hoe het hen heeft geholpen, of het nu een deel is van hun grote liefdesverhaal, of tijdens een moeilijke breuk, of een gezondheidsstrijd. De betekenis van muziek in dit opzicht is iets wat ik nooit had verwacht toen ik een zeer hongerige, worstelende artiest was. Nu waardeer ik het zeer.
Soms waardeer ik dingen niet ten volle totdat iemand me eraan herinnert hoe groot ze zijn. Als ik kijk naar hoe lang het me heeft gekost om te komen waar ik nu ben, en hoeveel ik heb moeten geven om op mijn eigen voorwaarden te kunnen creëren en succes te hebben, neem ik dat nooit voor lief.
A Symphony of Hits is nu uit.
Dit artikel verschijnt in Sunday Life magazine binnen de Sun-Herald en de Sunday Age op verkoop 28 juli.