By Jill Serjeant
5 Min Read
LOS ANGELES (Reuters) – Michelle Obama, door velen geprezen als Amerika’s nieuwe stijlicoon, heeft dinsdag officieel haar plaats op het wereldtoneel ingenomen in een outfit in de niet-traditionele kleur geel en zette fashionista’s op stelten.
Michelle Obama zwaait tijdens de inwijdingsceremonie van haar echtgenoot, de 44e president van de Verenigde Staten, Barack Obama, in Washington, 20 januari 2009. Ze houdt de bijbel vast waarmee haar man werd beëdigd. Dit is ook de bijbel die president Abraham Lincoln gebruikte tijdens zijn inauguratie in 1861. REUTERS/Jim Bourg
De nieuwe Amerikaanse first lady, 45, koos voor de presidentiële beëdigingsceremonie een sprankelende schedejurk en bijpassende jas in een geelgouden tint van de in Cuba geboren Amerikaanse ontwerpster Isabel Toledo. Ze combineerde het met een brede diamanten ketting.
Wat ze zal dragen naar het formele inaugurele bal later op dinsdag bleef een goed bewaard geheim. Maar haar keuze zal naar verwachting aanwijzingen geven over haar toekomstige evenwichtsoefening als glamoureuze first lady in een tijd van diepe recessie.
Michelle Obama, een voormalig advocaat, heeft de reputatie een chique, jeugdige stijl in de Amerikaanse politiek te brengen en voor het mengen van comfortabele kleding van winkelketens zoals Gap en J. Crew met gewaagdere nieuwe ontwerpers zoals Mario Pinto uit Chicago en Narciso Rodriguez.
In eerste instantie werd ze gezien als een beetje afstandelijk, maar in juni won ze de harten door een betaalbare zwart-witte jurk van $148 te dragen voor een optreden in de populaire vrouwelijke tv-chatshow “The View.” Haar beëdigingsoutfit week af van de rode, witte of blauwe tinten die Amerikaanse vrouwelijke politici vaak dragen bij belangrijke gelegenheden.
Geel wordt in veel delen van de wereld traditioneel gezien als een symbool van hoop en optimisme, aldus stijlexperts.
‘RADIATED HOPE AND OPTIMISM’
“Geel is de kleur van optimisme en vertrouwen en hoop … Het hele ensemble straalde hoop en optimisme uit,” vertelde Mandi Norwood, een voormalige redactrice bij Mademoiselle magazine die een boek aan het schrijven is over Michelle Obama’s stijl, aan Reuters
Maar Obama’s keuze werd niet door iedereen met instemming begroet. Uit een online poll op de site van het celebrity-magazine Us Weekly bleek dat 55 procent van de lezers de outfit haatte en 44 procent hem mooi vond.
Bonnie Fuller, voormalig hoofdredacteur van het tijdschrift Glamour, noemde hem “gewaagd” maar vroeg zich af: “Loopt ze rond in inaugurale bekleding?” Fuller schreef in een blog op de website www.huffingtonpost.com dat ze een waarnemer had horen zeggen dat de first lady “een bankstel droeg.”
De in New York gevestigde ontwerper Toledo zei dat de jas en jurk waren gemaakt van Zwitsers wollen kant, gesteund met gaas voor warmte op de bitter koude ochtend in Washington, en gevoerd met Franse zijde.
“Ik wilde een heel optimistische kleur kiezen, die zonneschijn had,” vertelde Toledo New York Times modecriticus Cathy Horyn op dinsdag. “Ik wilde dat ze zich gecharmeerd zou voelen, en op die manier iedereen zou charmeren.”
Met huisuitzettingen en ontslagen die Amerikanen in de hele Verenigde Staten teisteren, verwachten modecommentatoren dat Obama zal gaan voor ingetogen glamour op de 10 inauguratiegala’s die ze zal bijwonen, en niets te blits of frivool zal dragen.
Te veel down kleden zou evenveel kritiek kunnen uitlokken als extravagantie.
Voormalige first lady Rosalynn Carter werd bekritiseerd tijdens de oliecrisis van de jaren 1970 voor het dragen van haar eerder gedragen, off-the-rack japon naar het inaugurele bal van 1977.
In 1981 werd Nancy Reagan als “te Hollywood” beschouwd met haar witte, one-shoulder, kanten satijnen schede met kristallen kralen.
Los Angeles Times modecriticus Booth Moore betwijfelde of Michelle Obama de Rosalyn Carter-lijn zou nemen voor haar inaugurele baljurk.
“Tenminste voor één avond willen we dat onze first lady glamoureuzer is dan de rest van ons. We willen niet dat ze Secondhand Rose is, maar we willen ook niet dat ze Marie Antoinette is. Het geheim van Obama’s sartoriale succes tot nu toe is dat ze het midden houdt tussen die twee. Hier is de hoop dat ze dat blijft doen,” schreef Moore op dinsdag.
Obama wordt al beschouwd als een ambassadeur voor de Amerikaanse mode. Ze werd zowel in 2007 als in 2008 opgenomen in Vanity Fair’s magazine’s “10 of the World’s Best Dressed People” en heeft talrijke vergelijkingen getrokken met Jacqueline Kennedy.
“Het gaat niet alleen om de manier waarop ze zich kleedt, maar ook om de manier waarop ze haar leven zal leiden. De ogen van de wereld zullen op haar gericht zijn. Ze zal een grote impact hebben,” vertelde ontwerper Oscar de la Renta aan de Amerikaanse modebijbel Women’s Wear Daily.
Extra verslaggeving door Belinda Goldsmith en Alexandria Sage; redactie door Cynthia Osterman
Onze normen: De Thomson Reuters Vertrouwensbeginselen.