In de eerste maanden van dit jaar hebben we weer eens gezien hoe kwetsbaar onze wereld is, hoe groot het gevaar is dat we afglijden naar chaos. De COVID-19 pandemie vormt een gemeenschappelijke bedreiging voor alle landen, en geen land kan die alleen aan.
De onmiddellijke uitdaging vandaag is het verslaan van deze nieuwe, gemene vijand. Maar zelfs vandaag moeten we beginnen na te denken over het leven nadat het zich terugtrekt.
Velen zeggen nu dat de wereld nooit meer hetzelfde zal zijn. Maar hoe zal het zijn? Dat hangt af van de lessen die we zullen leren.
Ik herinner me hoe we in het midden van de jaren tachtig de nucleaire dreiging aanpakten. De doorbraak kwam toen we begrepen dat het onze gemeenschappelijke vijand is, een bedreiging voor ons allemaal. De leiders van de Sovjet-Unie en de VS verklaarden dat een nucleaire oorlog niet kan worden gewonnen en nooit mag worden uitgevochten. Toen kwamen Reykjavik en de eerste verdragen tot afschaffing van kernwapens. Maar ook al is inmiddels 85% van die arsenalen vernietigd, de dreiging is er nog steeds.
Andere mondiale uitdagingen blijven echter bestaan en zijn zelfs urgenter geworden: armoede en ongelijkheid, de aantasting van het milieu, de uitputting van de aarde en de oceanen, de migratiecrisis. En nu, een grimmige herinnering aan een andere bedreiging: ziekten en epidemieën die zich in een globale, onderling verbonden wereld met ongekende snelheid kunnen verspreiden.
Het antwoord op deze nieuwe uitdaging kan niet louter nationaal zijn. Hoewel het nu de nationale regeringen zijn die de last dragen van het maken van moeilijke keuzes, zullen beslissingen moeten worden genomen door de hele wereldgemeenschap.
Ben je op de hoogte van de groeiende bedreiging voor de wereldgezondheid door je aan te melden voor onze dagelijkse nieuwsbrief over het coronavirus.
We zijn er tot nu toe niet in geslaagd om strategieën en doelen te ontwikkelen en uit te voeren die voor de hele mensheid gelden. De vooruitgang in de richting van de Millennium Ontwikkelingsdoelen, die in 2000 door de V.N. zijn aangenomen, is uiterst ongelijk. We zien nu dat de pandemie en de gevolgen ervan vooral de armen treffen, waardoor het probleem van de ongelijkheid verergert.
Wat we nu dringend nodig hebben is een herbezinning op het hele concept van veiligheid. Zelfs na het einde van de Koude Oorlog is veiligheid vooral in militaire termen opgevat. De laatste jaren horen we alleen maar praten over wapens, raketten en luchtaanvallen.
Dit jaar heeft de wereld al aan de vooravond gestaan van botsingen waarbij grote mogendheden betrokken zouden kunnen zijn, met ernstige vijandelijkheden in Iran, Irak en Syrië. En hoewel de deelnemers uiteindelijk een stapje terug deden, was het dezelfde gevaarlijke en roekeloze politiek van brinkmanship.
Is het inmiddels niet duidelijk dat oorlogen en de wapenwedloop de wereldproblemen van vandaag de dag niet kunnen oplossen? Oorlog is een teken van nederlaag, een mislukking van de politiek.
Het allerbelangrijkste doel moet menselijke veiligheid zijn: zorgen voor voedsel, water en een schoon milieu en voor de gezondheid van de mensen. Om dit te bereiken, moeten we strategieën ontwikkelen, voorbereidingen treffen, plannen maken en reserves aanleggen. Maar alle inspanningen zullen mislukken als regeringen geld blijven verspillen door de wapenwedloop aan te wakkeren.
Ik zal nooit moe worden te herhalen: we moeten de wereldzaken, de internationale politiek en het politieke denken demilitariseren.
Om dit op het hoogste internationale niveau aan te pakken, roep ik de wereldleiders op een spoedbijeenkomst van de Algemene Vergadering van de V.N. bijeen te roepen, die moet worden gehouden zodra de situatie is gestabiliseerd. Het zou over niets minder moeten gaan dan het herzien van de hele mondiale agenda. In het bijzonder roep ik hen op de militaire uitgaven met 10 tot 15% te verminderen. Dat is wel het minste wat ze nu zouden moeten doen, als eerste stap naar een nieuw bewustzijn, een nieuwe beschaving.
Gorbachev, een Nobelprijswinnaar voor de Vrede, was de enige president van de Sovjet-Unie
Dit artikel maakt deel uit van een speciale serie over hoe het coronavirus ons leven verandert, met inzichten en advies van de TIME 100-gemeenschap. Meld u aan voor toegang tot TIME 100 Talks, onze virtuele evenementenserie, met live gesprekken met invloedrijke nieuwsmakers.
The Coronavirus Brief. Alles wat u moet weten over de wereldwijde verspreiding van COVID-19
Dank u!
Voor uw veiligheid hebben we een bevestigingsmail naar het door u opgegeven adres gestuurd. Klik op de link om uw inschrijving te bevestigen en onze nieuwsbrieven te ontvangen. Als u de bevestiging niet binnen 10 minuten ontvangt, controleer dan uw spam-map.
Neem contact met ons op via [email protected].