Wat is een modeloctrooi?
Een modeloctrooi is een vorm van wettelijke bescherming van de unieke visuele kwaliteiten van een vervaardigd voorwerp. Een modeloctrooi kan worden verleend indien het voortbrengsel een kenmerkende configuratie, een kenmerkende versiering van het oppervlak of beide heeft. Met andere woorden, een modeloctrooi biedt bescherming voor de versierde vormgeving van iets dat een praktisch nut heeft.
In de Verenigde Staten betekent dit dat een voorwerp dat in wezen gelijkenis vertoont met iets dat de bescherming van een modeloctrooi geniet, niet in het land mag worden vervaardigd, gekopieerd, gebruikt of ingevoerd. In andere landen kan een geregistreerd model als alternatief voor een modeloctrooi dienen. In bepaalde Europese landen kan octrooibescherming voor modellen worden verkregen tegen een vergoeding en door te voldoen aan basisvereisten voor registratie.
Een modeloctrooi is 14 jaar geldig (indien het is ingediend vóór 13 mei 2015) na toekenning en is niet verlengbaar; indien het is ingediend op of na 13 mei 2015, heeft het modeloctrooi een looptijd van 15 jaar vanaf de datum van toekenning.
Hoe een modeloctrooi werkt
Een artikel of voorwerp dat door een modeloctrooi wordt beschermd, geniet een ruime bescherming tegen inbreuk op het auteursrecht. Een model dat niet bedoeld was als kopie en dat onafhankelijk van een bestaand, door een modeloctrooi beschermd voorwerp is ontworpen, kan nog steeds inbreuk maken op dat modeloctrooi.
Key Takeaways
- Een aanvraag voor een modeloctrooi mag slechts één conclusie bevatten, volgens het Merken- en octrooibureau van de Verenigde Staten.
- Het aanvragen van een modeloctrooi kost minder dan het aanvragen van een nutsoctrooi.
- De totale kosten voor het aanvragen en verkrijgen van een modeloctrooi kunnen oplopen van $ 1000 tot $ 3000 in totaal, afhankelijk van de situatie en de complexiteit van het modeloctrooi.
- Zonder het indienen van een octrooi op uw model, loopt u het risico dat een namaakontwerp door concurrenten wordt gebruikt.
In sommige landen, zoals de V.S., Canada, China, Japan en Zuid-Afrika, worden aanvragen voor modeloctrooien geheim gehouden totdat zij zijn verleend. In Japan kan de geheimhouding worden verlengd tot drie jaar nadat de registratie is verleend. Het eerste Amerikaanse modeloctrooi werd in 1842 verleend voor het drukken van lettertypen en randen (fonts).
Modeloctrooi vs. Gebruiksoctrooi
Een modeloctrooi moet niet worden verward met een gebruiksoctrooi, dat de unieke werkwijze of functionaliteit van een voorwerp waarborgt. Een modeloctrooi beschermt hoe een voorwerp eruit ziet. Een enkel product kan tegelijkertijd een modeloctrooi en een gebruiksmodeloctrooi hebben. Een van de belangrijkste verschillen tussen de twee octrooien is hun levensduur.
Terwijl een modeloctrooi 14 of 15 jaar kan duren, afhankelijk van de indiening. Een nutsoctrooi heeft een geldigheidsduur van 20 jaar en vereist periodieke instandhoudingstaksen. Een modeloctrooi vereist geen instandhoudingstaksen.
Voorbeelden van modeloctrooien
Sommige voorbeelden van modeloctrooien zijn sierontwerpen op juwelen, auto’s of meubels, evenals verpakkingen, lettertypen en computerpictogrammen (zoals emoji’s). Enkele beroemde voorwerpen waarop een modeloctrooi rust, zijn de originele gebogen Coca-Cola-fles (1915) en het Vrijheidsbeeld (1879).
Wanneer het productontwerp van een bedrijf een aanzienlijk cachet heeft, versterkt een modeloctrooi zijn concurrentievoordeel door andere bedrijven te straffen die proberen gelijksoortig uitziende artikelen te ontwikkelen. Apple heeft bijvoorbeeld een schadevergoeding van naar verluidt meer dan 900 miljoen dollar toegewezen gekregen van Samsung, dat zijn iPhone-ontwerpoctrooien schond.