Het “juiste moment” om rechten te gaan studeren verschilt van persoon tot persoon en is gebaseerd op vele factoren, van financiën tot ervaringen met de bacheloropleiding en gezinsoverwegingen. Maar hier is het goede nieuws: elk jaar komen eerstejaars rechtenstudenten uit een mix van mensen die net van de universiteit komen en mensen die al een paar of zelfs vele jaren werken.
“Ik heb met evenveel studenten gewerkt die meteen door hun opleiding zijn gegaan als met studenten die jaren of zelfs decennia vrij hebben genomen,” zegt Lisa Freudenheim, directeur van het Academic Excellence Program van New England Law in Boston. “Beide groepen kunnen uiterst succesvol zijn als ze om de juiste redenen en op het juiste moment voor zichzelf rechten gaan studeren.”
Volgens de Law School Admissions Counsel (LSAC) was ongeveer de helft van alle aanvragers van rechtenstudies van 2011 tot 2015 tussen de 22 en 24 jaar oud. Bij New England Law komt ongeveer een derde van de aanvragers rechtstreeks uit de undergrad, zei Director of Admissions Michelle L’Etoile.
“De beslissing of je direct na de undergrad naar de rechtenfaculteit moet gaan, hangt van jou af,” zei L’Etoile. “Sommige mensen weten al een tijdje dat ze rechten willen studeren en moeten de academische impuls gaande houden. Anderen hebben een paar jaar nodig om erachter te komen of de rechtenstudie de juiste beslissing voor hen is, of ze hebben gewoon wat tijd nodig om van de academische wereld af te zijn.”
Welke weg moet je nemen?
Rechtsschool direct na de studie
Als je niet kunt wachten om je carrière in de rechten te beginnen, is het misschien de juiste keuze om direct na de studie rechten te gaan studeren. Vergeet niet: ook al solliciteer je aan het einde van je laatste jaar van de universiteit, je moet al veel eerder aan een rechtenstudie denken.
Het toelatingsproces, van het onderzoeken van rechtenfaculteiten tot het maken van opvallende sollicitaties om op de campus aan te komen, kost tijd: in een perfecte wereld ongeveer twee jaar. U moet al die planning en inspanning te passen in je undergrad schema, met inbegrip van veel prep voor de Law School Admission Test (LSAT).
Maar als je besteden je undergraduate jaar het leggen van de basis voor de wet school, zult u veel beter gepositioneerd om toe te passen je senior jaar. Immers, je cijfers, LSAT score, en cursus rigor zijn meestal de top factoren wet scholen kijken naar bij de evaluatie van uw aanvraag. Ze invloed hebben op uw financiële hulp vooruitzichten too.
U kunt ook het versterken van uw vaardigheden (niet om uw wet school toepassingen te noemen) door gebruik te maken van undergraduate klassen en buitenschoolse activiteiten die u zal voorbereiden op de wet school en uw juridische carrière. Bijvoorbeeld, zou u kunnen nemen uitdagende schrijven klassen die het schrijven-zwaar cursuswerk in de wet school na te bootsen. Of je zou kunnen aansluiten bij een pre-law studentengroep. Of je zou kunnen zoeken naar juridische job shadowing mogelijkheden (de alumni kantoor op uw college kan een geweldige eerste stap in het aansluiten met advocaten die afgestudeerd aan uw school).
Naast klassen en buitenschoolse activiteiten, als u van toepassing op de wet school, terwijl nog op de universiteit, zult u dicht bij de campus middelen zoals graduate advisering kantoren, met mensen die kunnen beoordelen uw aanvraag en u helpen uw carrière pad in kaart. (Dit wil niet zeggen dat je geen toegang tot deze dingen na je afstuderen, je waarschijnlijk kan. Maar de nabijheid kan nuttig zijn). U kunt ook cultiveren relaties met professoren die kunnen schrijven doordachte law school aanbevelingsbrieven.
Misschien wel het belangrijkste is, moet u streven undergraduate stages en andere hands-on ervaringen in het juridische veld. Anders kan het moeilijk zijn om te weten of uw verwachtingen van het werk meten met de werkelijkheid. Rechten studeren is een enorme academische, professionele, persoonlijke en financiële verbintenis. U wilt ervoor zorgen dat het echt het juiste pad voor u is!
Cayla Barbour, een lid van het U.S. Navy JAG Corps en 2018 New England Law grad, koos ervoor om zich in te schrijven direct na het behalen van haar undergraduate degree van Providence College. Ze heeft altijd van internationale zaken gehouden, zei ze, en advocaat worden zat in haar achterhoofd tijdens haar studie. Dus schreef ze zich in de lente van haar laatste jaar in voor een rechtenstudie. Daarna viel alles snel op zijn plaats.
“Ik kwam hierheen en maakte een rondleiding. Ik zag de klinieken en de mogelijkheden. Ik zag een paar internationale mogelijkheden die ik niet overal anders zag,” zei Barbour. “Het voelde gewoon goed.”
Het nemen van “vrije tijd” voor de rechtenstudie
Dus, je bent enthousiast over het worden van een advocaat, maar je wilt eerst wat vrije tijd nemen tussen je undergrad en de rechtenstudie. Welkom bij de (zeer grote) club.
De meeste studenten wachten ten minste een jaar voordat ze aan de rechtenstudie beginnen. In feite heeft Northwestern University’s Pritzker School of Law, als slechts één voorbeeld, maar liefst 90 procent van hun toetredende klas een jaar vrij genomen voordat ze zich inschreven!
Zelfs een jaar of twee ervaring in de echte wereld kan een verschil maken, zowel in je voorbereiding op de rechtenstudie als in hoe een toelatingscommissie je aanvraag zal bekijken. Je hoeft ook niet per se een fulltime baan te nemen. Je kunt onderzoek doen, vrijwilligerswerk doen, reizen, of een combinatie van die drie. En misschien kun je voor deze activiteiten geld krijgen via een postdoctorale beurs of onderzoeksbeurs. (Neem contact op met de diensten voor loopbaanbegeleiding en/of financiële steun van je hogeschool of universiteit om je mogelijkheden te onderzoeken.)
“Voor studenten die een tijdje vrij nemen, kan het nuttig zijn om een duidelijk idee te hebben van de doelen voor deze tijd,” zei Freudenheim. “Sommige studenten hebben een pauze nodig van het klaslokaal en willen fris en enthousiast naar de rechtenfaculteit komen om te leren. Anderen nemen een tijdje vrij om andere gebieden te verkennen, om geld te sparen, of om zichzelf de tijd te geven om ervoor te zorgen dat ze echt naar de rechtenfaculteit willen gaan.”
Wachten om naar de rechtenfaculteit te gaan, betekent mogelijk ook meer tijd om te studeren voor de LSAT, vooral als je deze opnieuw wilt (of moet) afleggen. Nogmaals, je LSAT-score is van cruciaal belang voor het concurrentievermogen van je rechtenstudies en je vooruitzichten op financiële steun, dus voorbereiding is van cruciaal belang. Je moet tijd vinden om te studeren en oefentests te maken, wat kan worden bemoeilijkt door het 9-tot-5 werkschema – om nog maar te zwijgen van gezinsverantwoordelijkheden, als je die hebt.
Sommige mensen kunnen zich afvragen of ze wel in staat zijn om terug naar school te gaan nadat ze een tijdje vrij hebben genomen. Zeker, het vergt misschien wat extra zelfbeheersing om je postdoctorale baan op te geven, met de bijbehorende levensstijl en salaris. Maar je zou kunnen vinden dat je staat te popelen om uw juridische carrière te starten, en terug te gaan naar school klinkt eigenlijk leuk! Dat gezegd hebbende, rechten school is veel anders dan undergrad, in veel opzichten, het is meer verwant aan een traditionele full-time baan. Dus als je de gewoonten van een full-time werknemer in de echte wereld ontwikkelt – time management, professionele communicatievaardigheden, etc. – ben je misschien beter voorbereid als rechtenstudent. Real-world ervaring kan ook bouwen aan je zelfvertrouwen, netwerken bekwaamheid, en interpersoonlijke vaardigheden, die zijn allemaal van onschatbare waarde bij het lanceren van een juridische carrière.
Maar het nemen van vrije tijd voor de wet school is niet alleen over het verkrijgen van ³”praktische³” ervaringen. Het kan in die “sweet spot” vallen waar je nog jong en onbezwaard genoeg bent om te reizen, professionele en persoonlijke interesses te verkennen, en risico’s te nemen. Ook dit kan tot een onschatbare persoonlijke groei leiden. En op de rechtenfaculteit kan een beetje meer rijpheid en perspectief je heel goed van pas komen.
“Ik denk dat mijn echte werkervaring en mijn leeftijd de grootste hulp zijn geweest op de rechtenfaculteit,” zegt Chelsea Carlton, een opkomende 3L-student aan New England Law | Boston, die een aantal jaren in de verzekeringssector heeft gewerkt voordat hij rechten ging studeren. “Je komt binnen met een ander niveau van volwassenheid, je kent je sterke en zwakke punten… je weet hoe hard werken eruit ziet.”
Dus… moet je meteen na je studie rechten gaan studeren?
Zoals je misschien al uit het bovenstaande advies hebt begrepen, is het antwoord niet zo eenvoudig. Maar, gelukkig, “beide paden zijn goed!” L’Etoile zei. “Het belangrijkste is om naar de rechtenstudie te gaan wanneer het de beste tijd voor u is om volledig betrokken te zijn bij drie tot vier jaar intensieve studie. Het is een aanzienlijke inzet van tijd en geld, en je wilt er zeker van zijn dat je in de beste positie bent om te slagen.”
Als je overweegt om rechtstreeks van undergrad naar de rechtenfaculteit te gaan, maar nog steeds niet zeker bent, probeer jezelf dan de volgende vragen te stellen:
- Heb je hands-on ervaring opgedaan in wet-gerelateerd of zelfs juridisch-aangrenzend werk?
- Heb je gehoord uit de eerste hand verhalen van wat law school en een praktiserende advocaat zijn als?
- Heb je onderzocht juridische specialiteiten en de juridische arbeidsmarkt?
- Heb je onderzocht uw law school opties en het toelatingsproces?
- Finally, gut-check tijd: Heeft u een onwrikbare verlangen om een advocaat te worden?
Als je antwoordt “ja” op al deze vragen, terwijl nog een undergrad, dan gaan direct in de wet school na je afstuderen kan de juiste keuze voor u zijn.
Als u antwoordt “nee” op een of meer van deze vragen, dan kunt u wilt geven de beslissing meer gedachte. Blijf het juridische gebied verkennen, praten met mensen die je nieuwe inzichten kunnen geven, en nadenken over waarom je in de eerste plaats naar de rechtenfaculteit wilt gaan.
“Studenten moeten naar de rechtenfaculteit gaan op basis van het verlangen naar een juridische opleiding, in plaats van de ‘negatieven’ zoals een angst om niet op school te zijn, niet te weten wat je anders moet doen, of onder druk gezet te worden door anderen,” zei Freudenheim. “Law school is een ongelooflijke kans, maar het vergt ook een enorme inzet en overtuiging, en ongeacht je timing, zou een weloverwogen beslissing moeten zijn.”
Wanneer het aankomt op het volgen van een rechtenstudie – of het zijn van een advocaat, wat dat betreft – is er niet zoiets als te veel voorbereiding.