Free Press

Justin MorganEdit

Alle Morgans gaan terug op één stamvader, een hengst met de naam Figure, die in 1789 werd geboren in West Springfield, Massachusetts. In 1792 werd hij aan een man genaamd Justin Morgan gegeven als betaling van een schuld. Het paard werd later geïdentificeerd met de naam van deze eigenaar, en “het Justin Morgan paard” ontwikkelde zich tot de naam van het ras. Figuur zou ongeveer 14 handen (56 inches, 142 cm) hebben gestaan, en ongeveer 1000 pond (450 kg) hebben gewogen. Hij stond bekend om zijn prepotentie, waarbij hij zijn kenmerkende uiterlijk, bouw, temperament en atletisch vermogen doorgaf. Zijn exacte afstamming is onbekend, hoewel er veel moeite is gedaan om zijn afstamming te achterhalen. Een historicus merkt op dat de geschriften over de mogelijkheid dat zijn vader een Volbloed genaamd Beautiful Bay zou zijn “41 detectiveromans en een lidmaatschapsaanvraag voor de Leugenaarsclub zouden vullen”. In 1821 werd Figure geschopt door een ander paard en overleed later aan zijn verwondingen. Hij werd begraven in Tunbridge, Vermont.

Hoewel Figure veel gebruikt werd als dekhengst, zijn er slechts gegevens bekend van zes van zijn zonen, waarvan er drie bekend zijn geworden als stamvader van het Morgan ras. Woodbury, een vos, was 14,3 handen (150 cm) hoog en stond vele jaren ter dekking in New England. Bulrush, een donkerbruine vos van dezelfde grootte als Figure, stond bekend om zijn uithoudingsvermogen en snelheid in het tuig. Het meest bekend was Sherman, een andere voshengst, iets korter dan Figure, die op zijn beurt de vader en grootvader was van Black Hawk en Ethan Allen. Black Hawk, geboren in 1833, werd een van de stempelhengsten van de rassen Standardbred, American Saddlebred en Tennessee Walking Horse, en stond bekend om zijn ongeslagen record in de tuigpaardenrennen. Ethan Allen, vader van Black Hawk in 1849, is een andere belangrijke vader in de geschiedenis van het Morgan ras, en stond bekend om zijn snelheid in draverijen.

RasontwikkelingEdit

In de 19e eeuw werden Morgans erkend om hun utilitaire capaciteiten. Ze werden veel gebruikt voor tuigraces en voor het trekken van koetsen, vanwege de snelheid en het uithoudingsvermogen van het ras in tuig. Ze werden ook gebruikt als voorraadpaarden en voor het algemene paardrijden, evenals voor licht rijwerk. Mijnwerkers in de California Gold Rush (1848-1855) gebruikten het ras, evenals het leger tijdens en na de Amerikaanse Burgeroorlog voor zowel rij- als tuigpaarden.

De Morgan drafhengst Shepherd F. Knapp werd in de jaren 1860 naar Engeland geëxporteerd, waar zijn drafvermogen de fokkerij van Hackney paarden beïnvloedde. In deze periode zijn waarschijnlijk talrijke Morgan merries naar het westen gebracht en opgenomen in Texaanse paardenkuddes, hetgeen van invloed is geweest op de ontwikkeling van het Amerikaanse Quarter Horse ras. Het Morgan paard was ook een voorouder van de Missouri Fox Trotter. Tegen de jaren 1870 kwamen de langerbenige paarden echter in de mode en werden Morgan paarden gekruist met paarden van andere rassen. Dit resulteerde in het vrijwel verdwijnen van de oorspronkelijke stijl Morgan, hoewel een paar bleven in geïsoleerde gebieden.

Daniel Chipman Linsley, een inwoner van Middlebury, Vermont, stelde een boek samen van Morgan fokhengsten, gepubliceerd in 1857. Kolonel Joseph Battell, ook een inwoner van Middlebury, Vermont, publiceerde het eerste deel van het Morgan Horse Register in 1894, het begin van een formeel register van het ras. In 1907 richtte het Amerikaanse Ministerie van Landbouw de US Morgan Horse Farm op in Weybridge, Vermont op land dat door Battell geschonken was met als doel het Morgan ras te bestendigen en te verbeteren. Het fokprogramma was erop gericht om paarden te fokken die gezond, stevig en welgemanierd waren en die zowel onder het zadel als aangespannen goed konden presteren. In 1951 werd de Morgan Horse Farm overgedragen van de USDA naar de Vermont Agricultural College (nu de Universiteit van Vermont).

Militair gebruikEdit

Morgans werden gebruikt als cavalerie rijdieren door beide partijen in de Amerikaanse Burgeroorlog. Paarden met Morgan roots waren onder andere Sheridan’s Winchester, ook bekend als Rienzi, (een afstammeling van Black Hawk). Stonewall Jackson’s “Little Sorrel” is afwisselend beschreven als een Morgan of een American Saddlebred, een ras dat sterk beïnvloed is door de Morgan. Hoewel Morgan liefhebbers hebben beweerd dat het paard Comanche, de enige overlevende van het Custer regiment na de Slag van de Little Big Horn, ofwel een Morgan of een Mustang/Morgan mix was, ondersteunen verslagen van het U.S. leger en andere vroege bronnen dit niet. In de meeste verslagen staat dat de Comanche ofwel van “Mustang afkomst” was ofwel een mengeling van “Amerikaans” en “Spaans” bloed. Het Natuurhistorisch Museum van de Universiteit van Kansas, waar het opgezette lichaam van Comanche wordt tentoongesteld, doet geen uitspraken over zijn ras. Alle bronnen zijn het er over eens dat Comanche afkomstig is uit de omgeving van Oklahoma of Texas, wat zijn Mustang achtergrond waarschijnlijker maakt.

FamiliesEdit

Er zijn vier belangrijke bloedgroepen binnen het Morgan ras vandaag de dag, bekend als de Brunk, Government, Lippitt, en Western Working “families.” Er zijn ook kleinere subfamilies. De Brunk-familie, die vooral bekend staat om haar degelijkheid en atletisch karakter, stamt uit het Illinois-fokprogramma van Joseph Brunk. De Lippitt Family of “Lippitts” stammen af van het fokprogramma van Robert Lippitt Knight, kleinzoon van de industrieel Robert Knight en achter-achterkleinzoon van moederszijde van Christopher Lippitt, officier uit de Revolutionaire Oorlog en oprichter van de Lippitt Mill. Robert Lippitt Knight richtte zich op het behoud van het fokken van paarden die afstammen van Ethan Allen II en deze lijn wordt beschouwd als de “zuiverste” van de vier lijnen, met de meeste lijnen die teruggaan op Figure en geen uitkruisingen naar andere rassen in de 20e of 21e eeuw. De Government Family is de grootste en gaat terug op Morgans gefokt door de US Morgan Horse Farm tussen 1905 en 1951. De stamvader van deze lijn was General Gates. Toen de betrokkenheid van de USDA eindigde, kocht de Universiteit van Vermont niet alleen de boerderij, maar ook een groot deel van de fokdieren en zet het programma vandaag de dag voort. De Working Western Family, afgekort 2WF, heeft geen gemeenschappelijke fokker of voorvader, maar de paarden zijn gefokt als werkpaarden en werkvee, sommige stammen af van hengsten van de Government Farm die naar het westen zijn verscheept.