Free Press

Nee, ADHD bestaat niet

Ergens zijn we het besef kwijtgeraakt dat kinderen er in alle soorten en maten zijn. Sommige kinderen zijn actief, andere zijn stil; sommige kinderen zijn dromers, andere hebben lef; sommige kinderen zijn dramatisch, andere zijn observeerders; sommige impulsief, andere gereserveerd; sommige leiders, andere volgers; sommige atletisch, andere denkers.

Waar hebben we ooit het idee vandaan gehaald dat kinderen allemaal op één manier zouden moeten zijn?

Voeders zijn tegenwoordig onderworpen aan pediatrische “deskundigen” die verkondigen dat kinderen een aantal voorgeschreven percentages van fysieke, mentale en emotionele groei moeten volgen. Als ze afwijken van het “gemiddelde”, dan is er een probleem. Ouders zijn geïntimideerd en maken zich zorgen dat er iets mis is met hun baby’s.

Elk kind rijpt op zijn eigen manier, in zijn eigen tijd. Ieder kind is anders. We moeten alle belcurven van “normaal” weggooien – je weet wel, ontwikkelings mijlpalen. Ouders maken zich zorgen als Johnny een blije borstvoedende pudge-bal is, zwaarder dan zijn voorgeschreven gewicht; of anders kruipt; of nog niet loopt; of niet praat op het afgesproken uur; of nog steeds niet zindelijk is (er zijn er maar heel weinig die volwassen worden zonder zindelijk te worden).

Er zijn overal deskundigen, zoals diegenen die verkondigen dat een mollige baby vetcellen aanmaakt die levenslang gewichtsproblemen zullen veroorzaken, wat onzin is. Ouders, laat die arme kinderen met rust en geniet van ze. Voed ze goed op – je weet wel, met grenzen en liefde.

Blijkbaar betekenen verschillen dat we kinderen moeten laten voldoen aan het idee dat er een soort ‘normaal’ is dat alle kinderen zouden moeten zijn. Als ze actief zijn, geef ze dan amfetaminen; als ze humeurig zijn, geef ze dan Prozac; voor angsten, geef ze dan benzodiazepinen; en als we dan toch bezig zijn, laten we ze dan antipsychotica geven, of Lithium en andere stemmingsstabiliserende medicijnen.

Wat zijn we in hemelsnaam aan het doen?

Ik richt me op het samenspel van temperament en trauma om aan te tonen hoe de fictie van ADHD in de eerste plaats is ontstaan. Dr. Peter Breggin en anderen hebben de kwestie van het geven van amfetaminen aan kinderen met onweerstaanbare duidelijkheid behandeld. (zie “Naar een verbod op het psychiatrisch diagnosticeren en drogeren van kinderen”).

Elk mens is absoluut uniek. Geen twee van ons zijn gelijk. Zelfs eeneiige tweelingen zijn niet hetzelfde. We hebben allemaal onze unieke temperamentsconstellatie. Ik wil benadrukken dat met temperament, we het hebben over aangeboren temperamentstijlen, niet over pathologie. (Zie “The Nature-Nurture Question-De rol van ‘Nature’ komt voort uit ons genetisch temperament.”)

• Wat is ADHD?
• Vind een therapeut om te helpen met ADHD

Ons temperament verteert onze ouderlijke opvoeding gedurende onze hele ontwikkeling. Samen creëren ze de gevarieerde en prachtige omvang van de menselijke persoonlijkheid. Onze corticale verbeelding, georiënteerd door ons temperament, schrijft in ieder van ons een specifieke en genuanceerde karakterwereld, die even uniek is als onze vingerafdrukken.

Zo is het ook met nature en nurture voor ons allen. Onze temperamenten verschillen; onze saillante omgevingen verschillen; onze ouders, onze cultuur, en de gebeurtenissen van ons leven verschillen. De specifieke kwaliteiten van onze ouders, broers, zusters, tantes, ooms, leraren, vrienden, vriendinnen, vriendjes, en de moment-tot-moment ervaring van ons leven zijn allemaal onvoorspelbaar levend. Ons volwassen karakter wordt gecreëerd uit al deze krachten en is absoluut uniek. Geen twee sneeuwvlokken zijn gelijk, maar we zijn allemaal sneeuwvlokken. En we vormen ons allemaal op dezelfde manier.

Om ADHD te begrijpen, moeten we kijken naar verschillen in temperament, evenals naar de mate van ontvankelijkheid, misbruik en ontbering die is verteerd in onze bewustzijnsspelletjes.

Een typisch kind, vaak een jongen, kan een actief temperament hebben. Men kan gemakkelijk zien of een kind actief of passief is. Actieve kinderen zitten en lopen en klimmen al vroeg in hun jeugd. Ze stijgen op aan het strand. Het actieve kind is van nature fysiek, lichamelijk expressief en actiegericht. Hij is gericht op actieve, gespierde, goede agressie. In de context van goed genoeg liefhebben, opereert het actieve kind, dat zich identificeert met zijn actieve kracht, als een take-charge doener.

(Het passieve kind is niet georiënteerd op gespierde, goede agressie. In basisoriëntatie is hij meer elders geabsorbeerd. Hij heeft de neiging om weg te dagdromen. Het passieve kind is meer afhankelijk van iemand anders om beschutting te bieden tegen de storm. Hij identificeert zich eerder als de ontvanger van actie dan als een doener.)

De volgende temperamentvolle eigenschap is dat ons actieve kind de neiging heeft een externalisator te zijn, eerder dan een internalisator. Wat betekent dit? De oriëntatie van een externalisator is om naar buiten te kijken. Bij voldoende liefde, voelt hij zich veilig bij liefde van anderen. In de context van ontbering en misbruik, is hij gepredisponeerd en georiënteerd om zich aangevallen of bekritiseerd te voelen door anderen. Hij lokaliseert de bron van aanval, haat of kritiek als komende van een persoon buiten hem. Bijvoorbeeld, vanuit een erfenis van beschamend misbruik, ervaart een externalisator actief beschimpt te worden door een persoon buiten hem en zal hij daarop reageren. Zijn oriëntatie is als een beschuldiger. Als zodanig zal hij geneigd zijn anderen de schuld te geven en met anderen te vechten.

(Een internalisator zal een bron van liefdevolheid innerlijk dragen. Bij gebrek aan voldoende liefde zal hij, in plaats van te beschuldigen en te vechten, zichzelf aanvallen. Het zou zich manifesteren als zelfhaat: “Ik ben slecht; ik ben ontoereikend, ik ben dom, ik ben lelijk,” enz. In de context van het beschamende misbruik, zou een internalisator, zich beschaamd voelen.)

Ons actief kind zou meer narcistisch dan echistisch georiënteerd neigen te zijn. Zijn oriëntatie is om te werken vanuit zijn gevoel van zelf, in tegenstelling tot een echist die werkt vanuit het gezichtspunt van andere mensen. In de context van ontbering en misbruik concentreert zijn ik-gerichtheid zich op hemzelf als de benadeelde partij en is niet zo gericht op het denken aan anderen. Hij is woedend en verontwaardigd over beledigingen en kwetsuren van anderen aan zijn adres. Hij leidt met een blootliggende zenuw en voelt verontwaardigd: Hoe durf je me zo te behandelen?

En tenslotte neigt dit kind meer tot een deelnemer en minder tot een waarnemer. Een deelnemer is van nature geneigd om zich in te leven in en emotioneel betrokken te zijn bij activiteiten. Hij neemt gemakkelijk en op natuurlijke wijze deel door te voelen.

(De natuurlijke oriëntatie van een waarnemer, aan de andere kant, is om op een afstand te verwerken, in plaats van ondergedompeld te zijn in de gevoelsmatige verbondenheid van het scenario van het spel. Een waarnemer neigt naar nadenken, voorzichtigheid, omzichtigheid, terughoudendheid, en dingen uitzoeken.)

Dus wat hebben we? Een actief, externaliserend, narcistisch, en participerend kind. Onthoud, er zijn geen pejoratieven verbonden aan deze kwaliteiten. Dit type constellatie genereert de eigenschappen van leiders en atleten. In veel culturen, worden deze kinderen gewaardeerd in plaats van gedevalueerd. Ze groeien op tot leuke energieke mensen. Ze kunnen gedrag vertonen waardoor ze ADHD genoemd worden, maar het zijn normale kinderen. Ze zijn snel verveeld, moeten veel rondrennen en hebben soms een kort aandachtsveld, behalve als ze geïnteresseerd zijn. Dit zijn eigenlijk stereotype jongens. Ze kunnen zenuwachtig en impulsief zijn en zich slecht concentreren, maar er is niets mis met hen.

In de context van ontbering en misbruik, kunnen ze de neiging hebben om uit de hand te lopen. Ze kunnen zich meer gaan gedragen en meer gaan verwijten en vechten. Dit kan een signaal zijn dat er iets problematisch is in het gezin en dat er aandacht aan moet worden besteed. Veel gezinnen horen dit niet graag, maar het aandachtstekort kan betekenen dat de ouders onvoldoende liefdevolle aandacht aan het kind geven.

Wat ADHD wordt genoemd, is in het algemeen slechts een deel van de constellatie van temperamenten die deel uitmaken van de menselijke conditie. Zelfs binnen deze groep, zullen temperamenten variëren. Geen twee kinderen zijn hetzelfde. En de specifieke kenmerken van ontbering en misbruik verschillen per kind. Niet alleen dat, maar er zijn ook veel andere zaken die zeer misleidend kunnen zijn. Ik geef een voorbeeld in “Hoe worden onze kinderen verkeerd gediagnosticeerd met zogenaamde ADHD?”

Zeker, de symptomen dienen zich aan, maar ze moeten juist begrepen worden. Al deze kinderen moeten goed geëvalueerd worden om te begrijpen wat ze nodig hebben. Het kan hulp voor de familie zijn. Het kan een meer open klas zijn. Het kan zijn om leraren te helpen betere leraren te zijn. Maar één ding is zeker: er is geen hersenaandoening die een ziekte genereert die ADHD heet, en er is er nog nooit één aangetoond. En geen enkel kind zou amfetamines moeten krijgen.

Robert A. Berezin is de auteur van Psychotherapy of Character, the Play of Consciousness in the Theater of the Brain.