Free Press

Goedemorgen John! Ik denk dat ik nog steeds deze video’s voor je moet maken, ook al maak je ze niet voor mij.
Dus ik zag dit ding op tumblr en ik had het bijna ge-reblogged, maar toen dacht ik, nee, dit is goed genoeg voor een hele video.
Het is een stukje van wat een wetenschapsquiz lijkt te zijn, en het stelt de vraag “Wat is de sterkste kracht op aarde?” en de student heeft “Liefde” geschreven, en de leraar heeft het doorgestreept met een grote rode X.
Wel, ik wil weten wat de grootste kracht op aarde eigenlijk is, en ook wat de leraar denkt dat het is. En ik vind het gewoon leuk om dingen te over-analyseren, dus laten we dat nu maar doen!
Ten eerste, natuurkundigen zullen je vertellen dat er in feite maar vier krachten in het heelal zijn. Er is de zwaartekracht, de meest voor de hand liggende kracht die we de hele tijd voelen, want hij probeert ons altijd te laten vallen, wat super irritant is, tenzij je in bed ligt, in dat geval ben ik jaloers. Maar zwaartekracht, zo blijkt, is eigenlijk de zwakste van de krachten. Er is eigenlijk elektromagnetisme, de zwakke kernkracht, en de sterke kernkracht, en zoals de naam al doet vermoeden, is de sterke kernkracht de sterkste kracht: hij is 1 * 10^39 keer sterker dan de zwaartekracht! Voor mensen die de wetenschappelijke notatie niet kennen, kijk op CrashCourse scheikunde. En, het is j… het is veel.
Dus dat is het antwoord, het echte definitieve antwoord op de vraag is dat het de sterke kracht is. Klaar, toch?
Nee, niet klaar, want als de leerling dat had opgeschreven had de leraar er waarschijnlijk nog steeds een grote rode X doorheen gezet. In de vraag hierboven, waarin sprake is van stollingsgesteenten en sedimentgesteenten, mag ik aannemen dat dit een geologiequiz is. En met die informatie gok ik dat de leraar eigenlijk probeert te vragen: “Welk ding heeft de grootste invloed op de geologie van de aarde?” En het antwoord dat ze zoeken is “water”, of “de hydrologische cyclus,” die, ja, een enorme invloed heeft op de geologie van de aarde.
Maar je kunt ook andere dingen zeggen. Je zou kunnen zeggen dat het leven de grootste invloed heeft op de geologie van de aarde door het scheppen van bodems en het voorkomen van erosie en het afvoeren van vocht naar de atmosfeer.
Maar de interessantere redenering voor mij is als je de vraag interpreteert — en JA die is open voor interpretatie, uiteraard, omdat hij zo slecht geformuleerd is. Niet “Wat heeft de grootste invloed gehad op de geologie van de aarde?” maar “Wat heeft op dit moment de grootste invloed op de geologie van de aarde?” En in dat geval is het heel gemakkelijk om te stellen dat het antwoord op die vraag de mens is.
Wij mensen keren bergen binnenstebuiten, drogen meren op, veranderen woestijnen in tuinen en bossen in woestijnen. Maar er is meer aan de hand dan dat, toch? Zoals, wat is de kracht die mensen drijft? Wat is de reden waarom er zoveel mensen op de planeet zijn? Nou, mijn vrienden, wat is die kracht? De kracht die ons bij elkaar houdt, ons onze kinderen laat voeden, ons laat koppelen en meer maakt? Het is liefde. Het is liefde, is het niet? Het is echt… het is seks. Het is… ja.
Maar je zou kunnen stellen dat het antwoord op de vraag die de leraar denkt te stellen — dat ze eigenlijk niet vragen — liefde is. En dat, mijn vrienden, is hoe je je een weg bant naar een “A” op een geologie test. Ik moet wel zeggen dat dat niet het eigenlijke antwoord is, want het eigenlijke antwoord is de energie van de zon, zonder welke de hydrologische cyclus, bomen en mensen niet zouden bestaan.
Tekst verschijnt op het scherm: TOPIC CHANGE!
John en ik hadden het er onlangs over dat we graag denken dat we deze gemeenschap, waar we, je weet wel, voortdurend mee omgaan, begrijpen, maar dat we dat waarschijnlijk echt niet doen — althans niet met een grote mate van nauwkeurigheid. Dus John en ik hebben besloten dat het een goed idee zou zijn om een telling te doen van Nerdfighteria. Er is een link in de beschrijving naar een enquête. Het is ongeveer 30 vragen lang, het zal 10-30 minuten duren, en we zouden het heel erg waarderen als jullie de tijd nemen om het in te vullen.
Craig, dank je voor je geweldige video deze week! En Grace, ik zie je dinsdag.