Een deel en mogelijk het enige bezit van de eerste plaats in de Big 12 staat zaterdag op het spel in Dallas wanneer Heisman hopefuls Sam Ehlinger en Jaylen Hurts Texas en Oklahoma leiden in de jaarlijkse “Red River Showdown” in de Cotton Bowl.
Hoe te kijken:
Wanneer: Zaterdag, 12 oktober
Tijd: 12:00 p.m. ET
TV Channel: FOX
Live Stream: fuboTV (gratis proberen)
Zowel de Longhorns (3-1) als de Sooners (4-0) zijn 2-0 in conference play samen met Baylor, dat zaterdag tegen Texas Tech speelt. Ofwel nr. 11 Texas of nr. 6 Oklahoma heeft gespeeld in de Big 12 titelstrijd elk jaar sinds 1999 – met de Sooners het verslaan van de Longhorns voor de conferentiekroon vorig jaar – dus er staat genoeg op het spel in deze wedstrijd.
Ehlinger probeert zijn weg te banen in de Heisman Trophy foto en is snel begonnen met 1.237 yards en 15 touchdown passes tegen slechts een interceptie. De junior ging 20 van de 28 voor 281 yards en vier TD passes, inclusief een 25-yard scorende worp naar Cade Brewer toen de Longhorns afgelopen zaterdag Oklahoma State met 36-30 afhielden.
Ehlinger maakte vorig jaar furore op de nationale scène in de matchup vs. de Sooners, goed voor 386 yards totale offense en vijf touchdowns in een opwindende dual met de uiteindelijke Heisman winnaar Kyler Murray, toen Texas volhield en een 48-45 overwinning boekte.
Een overwinning zou Texas’ College Football Playoff hoop doen herleven, die een klap kreeg door de 45-38 nederlaag thuis tegen toenmalig nr. 6 LSU. Ehlinger gooide 401 yards en vier touchdowns in die wedstrijd, maar de verdediging van de Longhorns werd door Joe Burrow met 471 passing yards en 573 in totaal aan flarden geschoten.
Hurts heeft de potentie om Texas dat soort schade toe te brengen, want sinds zijn komst van Alabama naar Norman heeft hij een vliegende start gemaakt en gegooid. Hij gooide 1.295 yards en 12 touchdowns met slechts één pick en voegde 443 yards en vijf scores toe met lopen.
Hurts leidt het team in rushing, maar heeft een zeer capabele backfield partner in Trey Sermon, die 274 yards en drie scores heeft bijgedragen, terwijl hij gemiddeld 8.1 yards per carry heeft. Ceedee Lamb en Charleston Rambo rekken de verdediging, met een gemiddelde van 27,1 yards per ontvangst met 29 vangsten voor 787 yards en 10 TDs tussen hen.