New Jersey restaurant- en clubeigenaren die geen felbegeerde New Jersey drankvergunning bezitten, kunnen nu adverteren dat zij klanten toestaan hun eigen bier of wijn mee te brengen, of zoals het beter bekend is, “Bring Your Own Booze” (BYOB).
BYOB is een concept dat net zo inherent is aan de cultuur van New Jersey als Bon Jovi. Tommy’s en Gina’s date night omvat een gezellige pizzeria waar de kalfsvlees special is uitstekend, maar de pizzeria serveert geen drank. Omdat ze zin hebben in een wijntje bij het eten, gaan ze naar de slijterij een paar straten verderop en halen een fles rode wijn op weg naar hun romantische maaltijd. Hoewel dit tafereel gebruikelijk is in de restaurants van New Jersey, is een bord of andere reclame met de tekst “BYOB” niet te vinden. De archaïsche drankvergunningswetten van New Jersey hebben restauranthouders altijd verboden om bekendheid te geven aan de mogelijkheid voor klanten om BYOB te gebruiken, maar op 20 november 2018 heeft een federale rechter van New Jersey het verbod vernietigd door te oordelen dat het verbod ongrondwettelijk was omdat het een op inhoud gebaseerde beperking van commerciële spraak plaatst.
Om een beperking van spraak als grondwettelijk te kunnen beschouwen, moet deze strikte toetsing doorstaan, de strengste standaard van rechterlijke toetsing die door de federale rechtbanken wordt gebruikt. Hier vond de rechtbank dat de op inhoud gebaseerde beperking van de meningsuiting niet voldeed aan de strenge toetsing, omdat deze niet werd ondersteund door een dwingend overheidsbelang en ook niet de minst beperkende manier was om het door de overheid gestelde doel te bereiken.
Commerciële meningsuiting, zoals BYOB-reclame, is geen uitzondering op de hoge toetsingsnorm en dergelijke op inhoud gebaseerde beperkingen zijn vermoedelijk ongrondwettelijk. De uitspraak is net op tijd voor het begin van 2019. Het maakt niet uit of Tommy en Gina het halen of niet, maar ze kunnen nu beter worden geïnformeerd over hun BYOB-mogelijkheden.