Een bizar uitziende kat die rondzwerft in de afgelegen bossen van het Franse eiland Corsica zou wel eens een nieuwe soort kunnen zijn, volgens plaatselijke nieuwsberichten.
De katachtigen staan bij de lokale bevolking bekend als “kat-vossen”, en wildlife rangers op Corsica denken dat het misschien om een nieuwe, niet gedocumenteerde soort gaat, aldus het Agence France-Presse (AFP).
De kat-vossen hebben hun naam te danken aan hun grootte (iets groter dan een gemiddelde huiskat) en hun staartversieringen – de meeste hebben twee tot vier ringen op hun staart die eindigen in een zwarte punt. De katten zijn ongeveer 90 centimeter lang van kop tot staart; ze hebben brede oren, korte snorharen en hondachtige tanden, volgens het AFP.
Onderzoekers van het National Hunting and Wildlife Office in Corsica onderzoeken deze katten al meer dan een decennium. In 2012 onderzochten ze de vacht die achterbleef toen de katvossen hun lichaam wreven over een stok die was gecoat met een aantrekkelijke geur. Toen de onderzoekers het DNA van die vacht onderzochten, ontdekten ze dat deze meervossen niet verwant waren aan bekende soorten over de hele wereld, maar hun DNA was vergelijkbaar met dat van de Afrikaanse boskat (Felis silvestris lybica).
Vier jaar later vingen ze de eerste meervos voor onderzoek en sindsdien hebben ze 12 van de 16 individuen die op het eiland zijn gezien, gevangen, onderzocht en vrijgelaten. De onderzoekers plaatsten GPS-halsbanden op sommige van deze kat-vossen, zodat ze de omzwervingen van de dieren op het eiland kunnen volgen.
De onderzoekers ontdekten dat het belangrijkste roofdier van de katachtige de steenarend is; ze veronderstellen dat het dier in 6500 v. Chr. door boeren naar het afgelegen eiland zou kunnen zijn gebracht, aldus het AFP. Maar er is nog veel onbekend over de kat-vos – en de onderzoekers hopen dat het dier in de komende jaren als een nieuwe soort zal worden erkend en beschermd.
- 10 Keer dat dieren zich vreemd gedroegen in 2018
- 13 Extreem Vreemde Dierenvoeten
- Ringtailkatten: Photos of the ‘Cutest Animal in North America’
Originally published on Live Science.
Recent news