Free Press

Het diepe blauw van de oceanen en zeeën van onze wereld is van een schoonheid die zijn weerga niet kent. Mensen trekken massaal naar warme stranden voor de kans om hun tenen in het kleinste deeltje van deze uitgestrekte wateren te dompelen. Recreatieve avonturiers vinden ongeëvenaarde ervaringen door diep te duiken om aquatische habitats te verkennen. En het is wereldwijd een belangrijk middel voor commerciële economische ontwikkeling geworden. Het voorziet ons zelfs van meer dan de helft van de zuurstof die we elke dag inademen. Het zou dus een understatement zijn om te zeggen dat de oceanen van de wereld zowel verbazingwekkend als noodzakelijk zijn. Maar, water brengt risico’s met zich mee. Deze prachtige watermassa’s waar we van afhankelijk zijn, zijn niet zonder gevaar. Wat me ertoe bracht me af te vragen welke oceanen het gevaarlijkst zijn.

Dus, wat is de gevaarlijkste oceaan?

Hier vertellen wij u over de gevaarlijkste oceanen en zeeën in de wereld onder elk van de volgende categorieën:

• Het gevaarlijkst om te zeilen
• Het gevaarlijkst om te zwemmen
• Het gevaarlijkst voor de scheepvaart (zowel mensen als wilde dieren)
• Het gevaarlijkst om te duiken

De gevaarlijkste delen van de oceaan zijn de

Het bepalen van ’s werelds gevaarlijkste oceaan komt niet voort uit één enkele factor. Evenmin kan het worden vastgepind op één gebied op het aardoppervlak. Elke zee of oceaan kan om verschillende redenen op elk moment gevaarlijk zijn. Sommige delen zijn gevaarlijker dan andere.

Gevaarlijkste oceaan om te zeilen

Zeilen kan een avontuurlijke manier zijn om internationaal te reizen en de wereld te verkennen. Ondanks de schoonheid kunnen oceanen ook onvoorspelbaar zijn.

Indische Oceaan

De Indische Oceaan beslaat ongeveer eenvierde van het water op aarde. Met een groot deel van deze uitgestrekte oceaan die zich in de buurt van en langs de evenaar bevindt, zorgen de warme wateren voor een perfecte storm van moessons, tsunami’s, cyclonen en sterke winden. In maart van 2019 doodde tropische cycloon Idai meer dan 1.000 mensen, waardoor het een van de meest dodelijke tropische cyclonen in het gebied was. Het aantal intense stormen is de afgelopen jaren toegenomen. Experts brengen dit in verband met de stijgende temperatuur van het zeeoppervlak. Wanneer oceanen warmer zijn, kunnen zich sterkere stormen vormen. Gebieden in de Indische Oceaan waar de gemiddelde oceaantemperatuur ooit onder het niveau lag waarop deze stormen ontstaan, hebben nu te maken met temperaturen boven die grens. Vooral gebieden met een grote bevolkingsdichtheid en degenen die in deze wateren varen, lopen gevaar.

Zuidelijke Oceaan

Turbulente wateren zijn heel gewoon in de Zuidelijke Oceaan (ook bekend als de Antarctische Oceaan). Niet alleen kunnen zeelui een ruige tocht verwachten als ze met hun schepen door deze oceaan varen, maar de golven bereiken vaak een top van meer dan 60 meter. Onlangs werd een golf gemeten van maar liefst 60 meter – een van de grootste ooit gemeten golven in dit gebied. Golven van deze hoogte komen normaal alleen voor in warmere oceanen waar orkanen woeden. Maar de ijskoude wateren van de Zuidelijke Oceaan kunnen ook immense stormen veroorzaken, als gevolg van de intense, windschuivende ‘ana’-fronten. Alleen de meest ervaren zeilers zouden dit gebied willen bevaren. Zelfs dan is het een riskante onderneming.

Drake Passage

Deze gevaarlijke zeereis ligt tussen Kaap Hoorn in Zuid-Amerika en de Zuid-Shetlandeilanden van Antartica. Het wordt beschouwd als de ruigste in de wereld. Weers- en wateromstandigheden zijn onvoorspelbaar, waardoor het moeilijk is voor zeelieden die onderweg zijn. De schaal van Beaufort, die de windsnelheid meet op basis van waarnemingen, meet vaak stromingen en winden tot 10 in de Drake Passage. Om dat in perspectief te plaatsen, 12 is het hoogste dat alleen voorkomt in het midden van een orkaan. Een tien op de schaal van Beaufort brengt golven zo hoog als 41 voet met overhangende kammen, dicht schuim, en weinig zicht.

Wat betekent dit voor zeelieden die schepen langs de Drake Passage navigeren? Degenen die hebben gevaren, zeggen dat het een reisziekte opwekkende ervaring kan zijn, die zowel “angstaanjagend” als “turbulent” is. Maar voor mensen met een reis naar Antarctica op hun bucketlist, kan de serene schoonheid waarmee ze worden geconfronteerd, de enge expeditie net de moeite waard maken.

Gevaarlijkste wateren om in te zwemmen

Het maakt niet uit waar je zwemt, je moet veilig zijn. Zoals we schreven in ons artikel, “Moeilijk te geloven, maar zelfs goede zwemmers verdrinken” kan iedereen extra waakzaam zijn in open water. Een ander gevaar om in het bijzonder op te letten bij het zwemmen in warme kustwateren zijn haaien en waterwezens.

Kustwateren rond Australië

Volgens new.com.us zijn er vanaf november 2018 501 haaienaanvallen geregistreerd in de afgelopen 3 decennia rond Australië. 47 daarvan waren dodelijk. Beschouwd als de “meest door haaien geteisterde wateren ter wereld” heeft New South Wales het hoogste aantal haaienaanvallen rond het continent. Hoewel in de Verenigde Staten meer haaien worden aangevallen, ligt het percentage dodelijke slachtoffers in de Australische kustwateren veel hoger. Dit kan worden toegeschreven aan de diversiteit van de haaiensoorten die daar voorkomen. Het is de thuisbasis van 85% van de dodelijkste haaien ter wereld, waaronder witte haaien, tijgerhaaien en stierhaaien. Hoewel zwemmen hier een risico is, is het belangrijk om te onthouden dat haaienaanvallen nog steeds uiterst zeldzaam zijn.

Kustwateren rond Florida en de Bahamas

Het warme Atlantische water rond de oostelijke en zuidelijke kant van Florida, evenals rond de Bahamas, is uitstekend territorium voor haaien. Volgens het International Shark File van het Florida Museum komen in deze gebieden in vergelijking met andere delen van de wereld meer onuitgelokte haaienaanvallen voor. Het is bemoedigend te weten dat het relatieve risico nog steeds zeer klein is (in wezen een kans van 1 op 3.700.000+ om door een haaienaanval te sterven). Zwemmen in een groep, overdag, en dicht bij de kust zijn de beste aanbevelingen om een ontmoeting te vermijden.

De gevaren van de zeescheepvaart

De wereld is afhankelijk van scheepvaart via waterwegen. Er zijn een paar gebieden waar het scheepvaartverkeer zeer zwaar wordt. Zonder de juiste regelgeving lopen zowel mensen als dieren gevaar.

Zuid-Chinese Zee (met inbegrip van de Koraaldriehoek)

De wereld vertrouwt op zijn zeeën en oceanen als doorgang voor de scheepvaart van goederen. Het gebied van de Zuid-Chinese Zee is een van de drukste gebieden ter wereld voor opstoppingen van enorme vracht- en tankschepen. Hierdoor raken deze ondiepe wateren vaak onveilig verstopt. Bootongevallen komen daardoor maar al te vaak voor. Bovendien zijn deze zeeën niet goed gereglementeerd. Slecht onderhouden schepen worden nog steeds gebruikt voor het vervoer van allerlei materialen. Deze onverantwoordelijke praktijken in combinatie met het ruwe weer dat het gebied teistert, brengen het scheepspersoneel in gevaar. Eén bepaald gebied, de Koraaldriehoek, is de thuishaven van 76% van het koraal in de wereld, alsmede van 6 schildpadsoorten. Gevaarlijke oceanen hebben niet alleen gevolgen voor de mensen, maar ook voor de planten en dieren op aarde.

Oostelijke Middellandse Zee en de Zwarte Zee

Gelegen tussen Europa’s zuidkant en Afrika in het noorden, zijn de oostelijke Middellandse Zee en de Zwarte Zee een andere ongevallen-hotspot voor scheepvaartschepen. Vracht- en zeeschepen van meer dan tien jaar oud lopen op deze locaties het meeste risico. De harde wind en het ruwe water die in dit gebied vaak voorkomen, maken het er niet gemakkelijker op. Niet alleen lopen werknemers aan boord van deze schepen gevaar, maar ook olielozingen blijven een gevaar op deze specifieke zeeën. Volgens dit onderzoek liggen de oostelijke Middellandse Zee en de Zwarte Zee langs een route met veel olieverkeer. Door het toenemende verkeer van olietankers en de gebrekkige regelgeving blijven olierampen een voortdurend gevaar voor mens en dier.

Noordzee en Britse eilanden

Wanneer scheeps- en vrachtschepen niet goed worden onderhouden en gereguleerd, kan er niet op worden vertrouwd dat zij bestand zijn tegen het verkeer en de weersomstandigheden die in elk van deze gebieden voorkomen. De Noordzee en de Britse eilanden vormen een andere gevaarlijke oceaanlocatie waar schepen een groot risico lopen om op zee verloren te gaan. Vrachtschepen zijn goed voor bijna de helft van alle op zee verloren gegane scheepstypen, volgens de World Wildlife Federation. De aanhoudende gewoonte om slecht onderhouden schepen te gebruiken die verschillende soorten vracht vervoeren die vaak gevaarlijk zijn, creëren risico’s voor het milieu.

Gevaarlijkste wateren om te duiken

SCUBA-duikers reizen de wereld rond om de meest begeerde duikplekken te vinden. Op zoek naar zowel onderwater schoonheid als een uitdaging, duiken kan ook gevaarlijk zijn. Deze twee schilderachtige gebieden behoren tot de gevaarlijkste ter wereld.

Great Blue Hole, Belize (Caraïbische Zee)

Gevormd tijdens de laatste ijstijd, is de Great Blue Hole te vinden voor de kust van Belize in de Caraïbische Zee. Dit wijkt af van de andere gevaarlijke delen van de oceanen die we al hebben besproken. Het is namelijk een onderzees zinkgat dat zich 125 meter in de diepe, blauwe oceaan uitstrekt. Hoewel het niet ’s werelds grootste onderwaterzinkgat is, maken de prachtige ligging en het kristalheldere water het een veelgebruikte plek voor duikers en snorkelaars. Sommigen hebben het beschreven als een “buitenwereldse ervaring.”

Maar, diep duiken in deze met kalksteen omgeven wateren kan ook zeer gevaarlijk zijn. Dit komt door iets wat sommige mensen ervaren als stikstofnarcose. Deze gevaarlijke bewustzijnsverandering kan een duiker treffen als hij te diep gaat, met de dood tot gevolg. En aangezien een deel van de aantrekkingskracht van de Great Blue Hole de diepte is, maakt dit het risico op stikstofnarcose extra riskant in dit deel van de wereld. Duikers moeten extra voorzorgsmaatregelen nemen als ze hier duiken en mogen nooit alleen gaan.

Blue Hole, Egypte (Rode Zee)

De Blue Hole is een ander onderzees zinkgat. Het meet 120 meter diep en ligt net ten noorden van Dahab, Egypte. Sommigen zeggen dat het de dodelijkste duikplaats ter wereld is, hoewel er geen openbare gegevens zijn die deze informatie vermelden. En dat is eigenlijk wat het zo aantrekkelijk maakt voor duikers. Ze gaan de uitdaging aan. Net als de Great Blue Hole van Belize is stikstofnarcose een grote risicofactor bij het duiken in dit gebied. Niet alleen dat, maar duikers vinden een ander risico onder een deel van het gebied genaamd The Arch. Dit is een 85 meter lange horizontale tunnel die duikers passeren om naar de open zee te krijgen van de sinkhole. Het slechte zicht en de neerwaartse stromingen maken het moeilijk om te navigeren. Buiten de Blue Hole staat een monument ter ere van de slachtoffers van dit gevaarlijke wereldwonder.

Hoe zit het met de Bermuda Driehoek?

Vanwege de legende nemen veel mensen aan dat de Bermuda Driehoek het gevaarlijkste deel van de wereldzeeën is. Deze overlevering gaat terug tot de tijd van Christoffel Columbus. De verhalen zijn door de generaties heen als feiten doorgegeven. Er is echter uitgebreid onderzoek gedaan, en deze beweringen zijn niet hard gemaakt. Het is zelfs niet erkend als een officieel gebied van de Atlantische Oceaan. Schepen kunnen overal verdwijnen. Volgens de National Ocean Service, “is er geen bewijs dat mysterieuze verdwijningen met een grotere frequentie voorkomen in de Bermuda Driehoek dan in enig ander groot, goed bereisd gebied van de oceaan.”

Het gevaar is reëel, maar het is zeldzaam

Er zijn zeker talloze plaatsen in de oceanen en zeeën van onze wereld die een element van risico bieden. Het is echter belangrijk om te begrijpen dat, hoewel deze gevaren een realiteit zijn, de gebeurtenissen over het algemeen zeldzaam zijn. Het vermijden van de schoonheid van het grote blauw dat meer dan 70 procent van het aardoppervlak bedekt, is niet de oplossing. Of u nu zeilt, een vaartuig bestuurt, zwemt of duikt, neem voorzorgsmaatregelen om een veilige en gedenkwaardige ervaring te garanderen.