Free Press

Q: We hebben net ons eerste huis gekocht en zijn dwars door het land verhuisd. Het is hier droog, en ik zou graag regenwater opvangen om voor mijn tuin te gebruiken, maar ik vraag me af: Is het illegaal om regenwater op te vangen?

A: Fijn dat jullie een nieuw huis hebben en dat jullie regenwater willen opvangen en hergebruiken. Water is immers een kostbare hulpbron, dus waarom zou u verspillen wat gratis uit de hemel komt vallen? Hoewel het opvangen van regenwater legaal is in elke staat in het land, hebben veel staten en gemeenten beperkingen op de praktijk. Andere staten – vooral die in het westen met een droog klimaat – moedigen het opvangen van regenwater aan, ook wel regenwateropvang genoemd, omdat het de druk op de lokale watersystemen verlicht. Uw staat kan zelfs bieden prikkels voor regenwater harvesting!

RELATED: Ja, u kunt thuis water hergebruiken – hier leest u hoe

Regelingen voor het opvangen van regenwater hebben in het algemeen betrekking op de hoeveelheid water die kan worden opgevangen, de methode voor het opvangen en het beoogde gebruik van het water. Waar komt het op neer? Neem contact op met de plaatselijke autoriteiten om na te gaan welke eventuele beperkingen er gelden. Als u zich niet aan de regels houdt, kan dat namelijk gevolgen hebben, zoals boetes of zelfs gevangenisstraf. Lees nu verder om de redenen voor beperkingen op het opvangen van regenwater te begrijpen.

Beperkingen op het opvangen van regenwater in de Verenigde Staten gaan terug tot de Californische goudkoorts van 1848 tot 1855.

Mijnwerkers gebruikten vaak hogedrukwatersystemen om rotsen en vuil te verplaatsen bij het zoeken naar goud. Dit proces van hydraulische mijnbouw vereist water dat schaars is in gebieden van Californië, dus begonnen mijnwerkers waterwegen aan te leggen om water hun kant op te leiden – water dat technisch gezien niet op hun land lag. Dit leidde tot een “wie het eerst komt, het eerst maalt”-doctrine, waarbij zolang de mijnwerkers konden bewijzen dat het water afkomstig was van een natuurlijke bron en voor nuttig gebruik werd aangewend, zij er rechten op hadden. Dit beleid van prior appropriation en de daaropvolgende wetten zijn in de loop der jaren veranderd, en sommige staten die regenwateropvang beperkten, moedigen het nu aan.

De belangrijkste reden voor regenwateropvang regelgeving is om uw gezondheid te beschermen.

De meeste staten staan mensen toe om regenwater te oogsten op hun residentiële en / of commerciële eigendommen voor niet-drinkende doeleinden, zoals het besproeien van het gazon. Maar voor uw veiligheid kunnen er strenge regels zijn tegen het oogsten van water om te drinken, omdat regenwater schadelijke stoffen kan bevatten, zoals dierlijke uitwerpselen, E.Coli, en pesticiden. Als u van plan bent om opgevangen regenwater te gebruiken om te drinken of voor andere menselijke consumptie, zoals koken of douchen, moet u ervoor zorgen dat uw installatie voldoet aan het staats- of lokale overheidsbeleid voor het filteren van het water.

In sommige staten en gemeenten gelden regels voor de hoeveelheid regenwater die u mag opvangen.

De regels voor de hoeveelheid opgevangen regenwater zijn er omdat het opgevangen regenwater niet in nabijgelegen beken, vijvers en andere natuurlijke waterlichamen terechtkomt – en dat kan de ecosystemen verstoren. De hoeveelheid opgevangen regenwater die staten met beperkingen toestaan kan variëren: Colorado staat slechts een totaal van 110 gallons toe, terwijl Illinois het opvangen van regenwater tot 5.000 gallons toestaat zonder een vergunning voor bewoners.

Sommige staten en steden kunnen regels hebben voor de regenwateropvangmethode.

Rain barrels hebben een inhoud van ongeveer 55 gallons water en zijn meestal ontworpen om water op te vangen van regenpijpen. Een regenput is een reservoir dat veel meer kan bevatten – tot 10.000 gallon. Hoewel beide populaire vaten voor het opvangen van regenwater zijn, hangt de goedkeuring voor gebruik af van uw staat. Regentonnen zijn meestal goedgekeurd en niet gereguleerd (behalve in Colorado, waar ze zijn gereguleerd), terwijl cisternen kan een professionele ingenieur of loodgieter nodig om het systeem te ontwerpen om ervoor te zorgen het water goed wordt geoogst en gefilterd voor gebruik.

Neem contact op met het ministerie van landbouw, het ministerie van volksgezondheid of het waterschap van uw staat voor voorschriften inzake het opvangen van regenwater om juridische gevolgen te voorkomen.

De wetten inzake het opvangen van regenwater zijn aan verandering onderhevig naarmate het klimaat verandert en droogte een groter probleem wordt. De loodgieterscode voor elke staat – die sommige staten gebruiken om huishoudelijke regenwateropvang te reguleren – kan ook veranderen. Omdat regenwateropvang niet door de federale wet wordt geregeld, is het belangrijk om op de hoogte te blijven van de plaatselijke richtlijnen. Denk aan de voorschriften voor regenwateropvang in de volgende staten.

• Arkansas: Het is toegestaan om in Arkansas regenwater op te vangen voor uitsluitend niet-drinkbare doeleinden. Het opvangsysteem moet worden ontworpen door een erkende professionele ingenieur in de staat Arkansas en moet voldoen aan de Arkansas Plumbing Code. Het systeem moet ook passende kruisverbindingsbeveiligingen bevatten om verontreiniging van andere waterbronnen te voorkomen.
• Californië: U kunt regenwater opvangen in Californië zonder vergunning dankzij de Rainwater Capture Act van 2012. Het gebruik van opgevangen water moet echter voldoen aan de eisen die zijn opgesteld door de California State Water Resources Control Board. Als u van plan bent om regenwater te gebruiken voor vijvers of irrigatiedoeleinden, moet u een vergunning aanvragen via de raad.
• Colorado: Hoewel Colorado voorheen regenwateropvang beperkte, is de praktijk nu legaal in de hele staat, op voorwaarde dat bewoners slechts twee regentonnen gebruiken met een maximale capaciteit van 110 gallons. Geoogst water moet ook alleen worden gebruikt op het terrein waar het werd verzameld en is beperkt tot niet-drinkbaar gebruik, omdat de staat heeft geoordeeld dat residentieel regenwater verzameld van daken is onveilig om te drinken.
• Georgia: Het is toegestaan om regenwater op te vangen in Georgia voor niet-drinkbaar gebruik-en om te drinken, op voorwaarde dat het systeem voldoet aan de eisen van uw lokale county. Dit betekent dat het water moet worden verzameld in een goedgekeurd reservoir en moet passeren een filtratie-systeem, naast andere eisen.
• Illinois: Het opvangen van regenwater in Illinois is legaal voor niet-drinkbare doeleinden, zolang het opvangsysteem voldoet aan de Illinois Plumbing Code. Hierin staat onder meer dat voor het opvangen van regenwater voor commercieel gebruik, zoals irrigatie, of dat meer dan 5.000 gallons regenwater wordt opgevangen, toestemming nodig is van het Department of Public Health om er zeker van te zijn dat het opvangsysteem aan de eisen voldoet.
• Kansas: Regenwateropvang voor huishoudelijk gebruik is toegestaan in Kansas zonder vergunning, voor vee, weilanden, of tot twee hectare gazon en tuin. Voor commerciële irrigatie en andere doeleinden moet echter een vergunning voor het opvangen van regenwater worden verkregen via het Ministerie van Landbouw van Kansas.
• Nevada: Het opvangen van regenwater in Nevada vereiste geen vergunningen tot 2017, maar nu is het oogsten legaal voor huiseigenaren met bepaalde beperkingen. Het water moet uitsluitend voor huishoudelijk gebruik zijn en mag niet worden gebruikt om te drinken.
• North Carolina: Regenwateropvang in North Carolina wordt gereguleerd door het ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen. De staat reguleert het niet-drinkbare gebruik van regenwateropvang voor irrigatie buitenshuis en voor sanitair gebruik, zoals voor het doorspoelen van toiletten.
• Ohio: Ohio staat regenwateropvang toe voor zowel drinkbaar als niet-drinkbaar gebruik, onder toezicht van het Department of Health and Environmental Protection Agency. Er zijn regels voor particuliere watersystemen die reservoirs gebruiken voor het opvangen van regenwater voor huishoudelijk gebruik, waaronder gezinswoningen, kleine bedrijven, schuren en campings.
• Oregon: Regenwateropvang in Oregon wordt gereguleerd door het Water Resources Department. Alleen dakoppervlakken kunnen worden gebruikt om water op te vangen, en het water is toegestaan om te drinken met de juiste filtratie-systeem in de plaats.
• Utah: Het opvangen van regenwater in Utah wordt geregeld door de Division of Water Rights. Collectoren zijn toegestaan een maximale capaciteit van 2.500 en moeten zich registreren voor goedkeuring op te vangen en op te slaan neerslag onder de Utah Division of Water Rights.

In sommige staten wordt het opvangen van regenwater aangemoedigd. Er zijn zelfs belastingvoordelen, korting op regentonnen en/of subsidies beschikbaar.

De onderstaande staten bieden bepaalde stimulansen voor het opvangen van regenwater, maar de inzamelingspraktijken moeten voldoen aan de eisen voor de stimulansen zoals die door de staat of het district zijn vastgesteld. Vergeet niet, als u van plan bent om het water te gebruiken om te drinken, een filtratie-systeem van cruciaal belang is en het type systeem kan worden geregeld door uw provincie, dus controleer de lokale wetten voordat u investeert in een systeem.

• Delaware: Delaware heeft geen beperkingen met betrekking tot regenwateropvang voor bewoners. Het Delaware Department of Natural Resources and Environmental Control biedt stimulansen voor het opvangen van regenwater, zoals regenvaten met korting.
• Florida: Florida heeft geen beperkingen op het verzamelen van regenwater, en veel provincies bieden stimulansen om dit te doen, zoals via het Water Saving Incentive Program (WaterSIP). Sinds 2003 heeft het WaterSIP 3,8 miljoen dollar toegewezen aan openbare en particuliere entiteiten, waardoor naar schatting 2,3 miljard gallon water per jaar kon worden bespaard.
• Maryland: Maryland heeft geen beperkingen op regenwateropvang en sommige counties bieden stimulansen. Prince George’s County, bijvoorbeeld, biedt kortingen via het Rain Check Rebate Program voor opgevangen water. Voor woningen moeten de regentonnen 50 gallons opvangen voor een korting van $2 per gallon of tot $4,000. Voor commercieel vastgoed moeten de vaten 100 gallon bevatten en is de korting gemaximeerd op $20.000.
• New Jersey: New Jersey heeft geen beperkingen op regenwateropvang en biedt dergelijke stimuleringsprogramma’s voor bewoners als het Capture, Control, and Conserve Reward Rebate Program. Rebate limieten zijn $ 2.500 voor woningen en $ 10.000 voor commercieel onroerend goed.
• Oklahoma: Oklahoma heeft onlangs de Water for 2060 Act aangenomen, die als doel heeft om in 2060 niet meer zoet water te verbruiken dan in 2010 het geval was. De wet maakt gebruik van educatie en stimuleringsmaatregelen om bewoners aan te moedigen water te besparen om de doelstellingen te halen, waaronder het aanmoedigen van het gebruik van regentonnen.
• Louisiana: De staat Louisiana stelt geen beperkingen aan het opvangen van regenwater voor bewoners. In feite, het Louisiana Department of Natural Resources moedigt de praktijk van het oogsten van regenwater voor gebruik buitenshuis.
• Texas: U kunt legaal regenwater opvangen in Texas en kunt hiervoor belastingvoordelen ontvangen. Regenwateropvang in Texas wordt gereguleerd door de Water Development Board. Apparatuur voor het opvangen van regenwater is vrijgesteld van omzetbelasting en onroerendgoedbelasting.
• Rhode Island: Rhode Island heeft geen beperkingen op regenwateropvang en biedt belastingprikkels voor de praktijk. Huizen en bedrijven hebben recht op een belastingkrediet van 10 procent van de kosten van het installeren van een regenwaterput voor het opvangen van regenwater, met een maximum van $ 1000. De regenwaterput moet ook ten minste 50 gallon bevatten om in aanmerking te komen voor het krediet.
• Virginia: Regenwateropvang wordt aangemoedigd in Virginia. Het Alternative Water Supply Assistance Fund van de staat biedt subsidies aan bedrijven en particulieren om regenwateropvangmethoden te ondersteunen.
• Washington: Hoewel er geen vergunning nodig is om regenwater op te vangen in de staat Washington, zijn er wel een paar voorschriften. U mag alleen regenwater opvangen op uw eigendom en alleen van een structuur die een ander gebruik heeft dan het opvangen van regenwater (bijvoorbeeld uw huis of bedrijf). Als u van plan bent het water als drinkwater te gebruiken, moet u bij uw provincie informeren naar eventuele verdere beperkingen. Als stimulans kunnen sommige steden in de staat Washington de tarieven voor het gebruik van regenwater verminderen voor commerciële eigendommen die regenwateropvangsystemen gebruiken.