Het verhaal achter de naam
Aan het begin van de achttiende eeuw kreeg een jezuïet, priester Jose Antonio Genovese (1681-1757), een visioen van de Heilige Maagd Maria. Volgens hem beval de Maagd hem de verschijning te schilderen, wat hij ook deed. Toen hij het schilderij voltooid had, verscheen de Maagd nogmaals aan hem, gaf haar goedkeuring, zegende het schilderij en zei tegen de priester dat het een bron van vreugde zou zijn voor de hele wereld.
Het schilderij stelt de Maagd voor, gekleed in een witte tuniek met een blauwe zijden sluier en mantel. In haar linkerarm houdt zij het kindje Jezus vast, ongeveer zes maanden oud, dat een vlammend hart vasthoudt. Een engel, geknield naast het Kind, biedt Hem een mandje aan, gevuld met soortgelijke vlammende harten.
De rechterhand van de Maagd grijpt de pols van een jongeling en lijkt hem weg te tillen uit de vurige kaken van een bijzonder onaangenaam uitziende leviathan.
Engelen ondersteunen de voeten van de Maagd en houden een kroon boven haar hoofd.
Toen Genovese, geboren in Palermo, Sicilië, in 1715 naar Mexico kwam, bracht hij het schilderij met zich mee. Aanvankelijk was het moeilijk om er een thuis voor te vinden. De Jezuïeten voelden zich blijkbaar niet aangetrokken tot het schilderij en uiteindelijk werd er een loterij gehouden om te beslissen welke van de Jezuïetenhuizen in Mexico het voorrecht zou krijgen het schilderij tentoon te stellen. De kerk van Leon in Guanajuato kwam als winnaar uit de bus en het schilderij werd daar in 1732 opgehangen. De verering voor de beeltenis, die de naam “Onze Moeder van het Licht” kreeg, groeide en in 1777 werd een congregatie ter ere van de Moeder van het Licht opgericht. In 1810 werd zij benoemd tot beschermheilige van de stad León.
De devotie werd steeds populairder, zodat, toen het schilderij naar de kathedraal werd overgebracht, het hele bisdom werd gewijd aan Onze Moeder van het Licht. Tijdens een gedenkwaardig festival in 1902 werd Onze Moeder van het Licht in León gekroond en in 1912 werd haar heiligdom verheven tot een Kleine Basiliek.
Tijdens de Inquisitie werden reproducties van het schilderij verboden, omdat sommige interpretaties beweerden dat de Heilige Moeder zielen uit de hel verwijderde – een usurpatie van het goddelijke voorrecht! De vertaling van de titel van het schilderij varieert. In Italië, Frankrijk en andere Europese landen staat het bekend als Onze Lieve Vrouw van het Licht, en onder deze naam is het ook in de Verenigde Staten terechtgekomen.