Een van de prachtige eilanden van Palau, een niet aan zee grenzend meer gevuld met zwermen kwallen, is opnieuw klaar om gretige reizigers te verwelkomen.
Ongeim’l Tketau Jellyfish Lake is een populaire toeristische trekpleister gevuld met onschadelijke kwallen, waar duikers door de zwermen zwevende wezens zwemmen zonder schade op te lopen. Hoewel het ooit de thuisbasis was van miljoenen kwallen, nam de populatie in 2016 drastisch af als gevolg van een droogte.
Nu heeft de regering van Palau aangekondigd dat uit voortdurend toezicht door de Coral Reef Research Foundation (CRRF) is gebleken dat de populatie nu weer aantrekt. Een soortgelijke kwestie deed zich voor na een droogteperiode in 1998 en de kwallenpopulatie herstelde zich. Op basis van de huidige omstandigheden en het aanhoudende herstel, heeft het kwal-meer Ongeim’l Tketau “voldoende kwallen om bezoekers een kwaliteitservaring te bieden”, aldus een verklaring van de regering. Het kwallenmeer is open, maar het management zal nog steeds voorzorgsmaatregelen nemen voor de bescherming en duurzaamheid van de site. Reizigers moeten er ook rekening mee houden dat een vergunning vereist is om de site te bezoeken.
Palau heeft zich de afgelopen jaren ingespannen om zijn ongelooflijke leefomgeving te beschermen. Palau heeft vorig jaar de krantenkoppen gehaald toen het aankondigde dat het zonnebrandcrèmes die schadelijk zijn voor koraalriffen zou verbieden. De regering heeft een wet aangenomen die zegt dat er op of na 1 januari 2020 geen rifgiftige zonnebrandcrème in Palau mag worden vervaardigd, ingevoerd of verkocht, en een andere wet die toeristen verbiedt om zonnebrandcrème van buiten het land mee te brengen. De eilandnatie introduceerde ook de Palau Pledge, die vereist dat bezoekers bij aankomst een belofte ondertekenen waarin staat dat ze zich zullen gedragen op een manier die het natuurlijke en culturele erfgoed van het land beschermt.