In de popcultuur wordt beweerd dat parende kreeften bij elkaar blijven tot ze sterven. Maar is dat waar?
Nee. Hoewel er veel dieren zijn die langdurig monogaam zijn, behoren kreeften daar niet toe. Kreeften paren eigenlijk via een vreemd systeem van seriële monogamie. Het is niet echt een one-night stand, maar het is ook geen levenslange verbintenis. In plaats daarvan hebben een aantal vrouwtjes om de beurt een affaire met het plaatselijke dominante mannetje, die een week of twee duurt, en als ze niet tevreden zijn met de hoeveelheid genetisch materiaal die hij levert, zoeken ze wat extra actie.
Het werkt als volgt: Een vrouwtjeskreeft die klaar is om te paren (wat ze alleen kunnen doen vlak nadat ze verveld zijn) hangt rond in de buurt van het hol van het plaatselijke dominante mannetje en waaiert haar met feromoon verrijkte urine in zijn huis. Dit ontspant het mannetje, waardoor hij minder agressief wordt en meer openstaat voor een paring. Dan is er een korte verkering, en het mannetje laat het vrouwtje in zijn hol toe.
Een paar uur tot een paar dagen later trekt het vrouwtje iets comfortabeler aan door haar exoskelet af te werpen. (Samenwonen met de stoere buurjongen garandeert haar bescherming tijdens deze kwetsbare periode.) Het paar paart, en het mannetje deponeert zijn sperma in het vrouwtje. Als haar nieuwe schild een week of twee later hard is geworden, vertrekt ze en kan een ander vrouwtje aan de beurt komen. Vaak spreiden de vrouwtjes in een gebied de timing van hun vervellingen om hun voortplantingsconga lijn efficiënter te maken. Zodra een vrouwtje klaar is met de dekreu, staat de volgende al te wachten om voor zijn deur te plassen.
Soms levert het mannetje niet genoeg sperma om alle eitjes van een vrouwtje volledig te bevruchten. In dat geval vertrekt ze voor de vorming van haar nieuwe schaal om een ander mannetje (of andere mannetjes) te zoeken en te paren tot ze voldoende sperma heeft verzameld. Meestal vergt dit slechts een paar extra vrijpartijen, maar er zijn er wel 10 gemeld.
Heeft u een Grote Vraag die wij voor u zouden moeten beantwoorden? Laat het ons dan weten door te mailen naar [email protected].