Free Press

Het Linn Run Forest is gelegen in het hart van de Laurel Mountains. Het bergachtige land varieert van 1300 tot 2800 voet boven de zeespiegel. Het grootste deel van het land werd gekocht van de Byers and Allen Lumber Company voor $42.662. Toen dit land in 1909 door het Gemenebest werd aangekocht, was dit de eerste grote openbare aankoop van kaalgeslagen bosgrond in het Ohio River Basin. Vandaag de dag is het moeilijk voor te stellen hoe dit land er in 1909 uitzag of dat sommige mensen zich afvroegen of het wel verstandig was om zoveel “braakliggend land” aan te kopen.
Ongeveer vijftien jaar voor de aankoop van het Linn Run eigendom was dit hele gebied kaalgekapt. Het oerbos was veranderd in een gebied verstoken van hout en wild. Het gebied lag bezaaid met boomtoppen. Zaagblokken werden verkocht voor timmerhout. Kleine boomstammen werden gebruikt voor stutten in de nabijgelegen kolenmijnen. Hemdvlokschors, een bron van looizuur, werd gebundeld en verscheept naar leerlooierijen. De spoorweg die hout en andere producten naar de markt vervoerde, veroorzaakte veel ernstige branden.
In zijn eerste rapport (september 1909) schreef boswachter John R. Williams: “Ik zou zeggen dat driekwart van het reservaat is platgebrand sinds de houtkap plaatsvond. De branden hebben grote schade aangericht aan de jonge aanwas. Sommige plaatsen zijn bedekt met niets anders dan varens en braamstruiken.” De littekens van die vroege branden zijn na jaren van bosherstel nog steeds zichtbaar.
In 1910 werkte de nieuw gevormde Pennsylvania Game Commission samen met het voormalige Department of Forestry om de hertenpopulatie te herstellen. Witstaartherten werden geïmporteerd uit New York en Michigan om in heel Pennsylvania te worden uitgezet. De huidige hertenstapel is afkomstig van uitgezette herten.
Interessante sporen van de Pittsburgh, Westmoreland and Somerset Railroad die het gebied bediende, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. De hoofdlijn liep van Rector naar Somerset. Vanwege de zware belasting wisselden de sporen meerdere malen heen en weer over Linn Run. Op korte afstand langs de Fish Run Trail vindt u sporen van de oude spoorwegbedding.
Het Laurel Mountain skigebied, het eerste grote skiresort in het westen van Pennsylvania, was vroeger eigendom van en werd geëxploiteerd door Generaal Richard K. Mellon. Begonnen in 1939 als een privé faciliteit door Rolling Rock, werd het geopend voor het publiek na de Tweede Wereldoorlog en werd in de volksmond bekend als de “Ski Hoofdstad van Pennsylvania.” Het diende duizenden skiërs uit de regio Pittsburgh.
In september 1963 verpachtte Generaal Mellon dit stuk land en alle verbeteringen aan het Gemenebest. In de zomer van 1964 schonk hij het eigendom aan de Commonwealth.