Jaar ontdekt
Ontdekt door
Rev. William Gregor uit Engeland
Biologische waardering
Niet noodzakelijk voor het leven.
Beschrijving
Noemd naar de Titanen uit de Griekse mythologie, is titanium een hard, glanzend, wit metaal. Het is zeer corrosiebestendig en wordt in het algemeen niet aangetast door lucht, water, zuren of basen. Titaan komt veel voor in de aardkorst, als het op 9 na meest voorkomende element. Het komt ook veel voor in meteorieten, de zon en de maan. Spectra van titaniumoxide worden door astronomen gebruikt om koele rode dwergsterren te identificeren. Titanium heeft vele toepassingen, in de chemische productie en waar lichte, sterke legeringen nodig zijn. Titanium is sterk als staal, maar 45% lichter. Zijn hoge smelttemperatuur is nuttig in toepassingen bij hoge temperaturen waar gewicht belangrijk is, met name in motoren en andere onderdelen van vliegtuigen en ruimtevaartuigen. Titanium is bestand tegen corrosie door zeewater, zodat het populair is voor toepassingen die voortdurend aan de zee worden blootgesteld. De voormalige Sovjet-Unie bouwde verschillende van haar onderzeebootrompen van titanium, waardoor zeer sterke en zeer dure onderzeeboten ontstonden. Titaandioxide wordt gebruikt als kleurstof in sommige witte verven en als geel levensmiddelenadditief. Het is ook ondoorzichtig voor ultraviolet licht, en wordt vaak gebruikt in zonnebrandlotions. Titaan wordt gebruikt in vuurwerk, vanwege de kleuren die het produceert als het verbrand wordt. Titanium is het enige element dat in een zuivere stikstofatmosfeer zal branden.
Biologische voordelen
Titanium heeft geen bekend biologisch nut bij de mens, hoewel het bekend is dat het als een stimulerend middel werkt. In sommige planten wordt titaan gebruikt bij de chemische energieproductie.
Rol in levensprocessen
Geen voordelen voor levensprocessen bij dieren bekend; heeft enkele kleine voordelen voor de gezondheid bij planten.
Bronnen
Titaan wordt voornamelijk gewonnen uit de mineralen rutiel, ilmeniet en zelden uit anatase (beta-titaandioxide). Andere titaanhoudende mineralen zijn perovskiet, sfeen en titaniet. Deze mineralen zijn bestand tegen verwering en zijn geconcentreerd in placers en door de wind opgeblazen zandafzettingen. Titaan wordt gedolven in Australië, Sierra Leone, Zuid-Afrika, Rusland en Japan. Ilmeniet is een veel voorkomend mineraal op de maan. Toekomstige nederzettingen op de Maan zullen waarschijnlijk titanium als primair bouwmateriaal gebruiken.