PLAGUE
Wat is de pest?
Plaag is een ziekte die dieren en mensen treft. Ze wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis die voorkomt in knaagdieren en hun vlooien. Pest komt in veel gebieden van de wereld voor. In de Verenigde Staten komt zij niet veel voor.
Er zijn drie vormen van pest:
1. builenpest (grote opgezwollen lymfeklieren)
2. longpest (longen)
Pneumonisch (longen)
3. Septikemisch (bloed)
Hoe kan iemand in contact komen met pest?
Plaag kan van mens op mens worden overgedragen.
- Builenpest: Mensen kunnen in contact komen met pest wanneer een besmette vlo een persoon bijt of wanneer materialen die pestbacteriën bevatten via een breuk (een snee of zweer) in de huid van een persoon binnenkomen. Dit is de meest voorkomende vorm van pest.
- Pneumonische pest: Mensen kunnen in contact komen met pest wanneer een persoon pestbacteriën uit de lucht inademt. Deze vorm van pest kan zich via de lucht (hoesten en niezen) van mens tot mens verspreiden en vereist meestal direct en nauw contact met een besmet persoon. Pneumonische pest kan zich voordoen als een persoon met builenpest of septische pest niet wordt behandeld en de bacterie zich verspreidt naar de longen.
- Septikemische pest wordt veroorzaakt door pestbacteriën die in het bloed groeien en zich verspreiden. Het kan het gevolg zijn van pneumonische of builenpest of het kan op zichzelf voorkomen. Wanneer het alleen optreedt, wordt het op dezelfde manier veroorzaakt als builenpest.
Pest als wapen: Als wapen kan de pestbacterie in aërosolvorm in de lucht worden gebracht. Besmette vlooien in de lucht strooien is een andere manier waarop pest als wapen kan worden gebruikt.
Let op: Het feit dat je in aanraking komt met pest, of met een persoon die ziek is van pest, wil niet zeggen dat je er ook ziek van wordt.
Wat gebeurt er als iemand ziek wordt van pest?
- Builenpest
- Patiënten hebben gezwollen, tere lymfeklieren (buboes genoemd).
- Symptomen zijn ook koorts, hoofdpijn, koude rillingen en zwakte.
- Pneumonische pest
- De eerste ziekteverschijnselen zijn koorts, hoofdpijn en zwakte.
- De longontsteking ontwikkelt zich snel met kortademigheid, pijn op de borst, hoesten en soms bloederig of waterig slijm.
- De longontsteking ontwikkelt zich gedurende twee tot vier dagen. Ze kan ademhalingsproblemen (longfalen) veroorzaken. Zonder vroege behandeling kunnen patiënten overlijden.
- Septikemische pest
- Soortgelijke symptomen als builenpest treden op, maar er worden geen builen gevormd.
- Patiënten hebben koorts, rillingen, zwakte, maagpijn, shock en bloedingen in huid en andere organen.
- Zonder vroege behandeling kunnen patiënten overlijden.
Hoe groot is de kans dat iemand aan de pest overlijdt?
Ongeveer 14 procent (1 op 7) van alle pestgevallen in de Verenigde Staten is dodelijk.
Wat is de behandeling van de pest?
De behandeling is anders voor een persoon die in contact komt met pest, maar nog geen symptomen vertoont. Vroegtijdige behandeling van de pest is belangrijk.
- Voorkomen van ziekte na contact: Antibioticabehandeling gedurende zeven dagen beschermt mensen die direct, nauw contact hebben gehad met besmette patiënten. Zorgverleners kunnen antibiotica uitdelen die thuis kunnen worden ingenomen. Antibiotica om infectie te voorkomen worden meestal gedurende zeven dagen ingenomen of totdat de patiënt beter wordt.
- Behandeling van ziekte: Als een persoon tekenen van pestinfectie vertoont, moet de persoon naar het ziekenhuis. Om de kans op overlijden te verkleinen, moeten binnen 24 uur na de eerste symptomen antibiotica worden toegediend. De behandeling bestaat meestal uit een antibioticakuur van 10 dagen.
Mensen die ziek zijn van de pest moeten geïsoleerd worden. Het dragen van een nauw aansluitend chirurgisch masker over neus en mond beschermt ook tegen verspreiding van de infectie.
Is er een vaccin tegen pest?
Nee, een pestvaccin is momenteel niet beschikbaar voor gebruik in de Verenigde Staten.
Wat moet men doen als iemand in contact komt met de pest?
Als u denkt dat u of iemand die u kent in contact kan zijn gekomen met pestbacteriën, neem dan onmiddellijk contact op met de plaatselijke gezondheidsdienst. (Ga naar http://www.idph.state.il.us/local/alpha.htm voor een lijst van alle provinciale gezondheidsdiensten in Illinois of raadpleeg uw plaatselijke telefoonboek).
Als u of iemand die u kent symptomen van de pest vertoont, bel dan onmiddellijk uw arts of het Illinois Poison Center. Het gratis nummer van het antigifcentrum is 1-800-222-1222.
Waar kan men meer informatie krijgen over de pest?
http://www.bt.cdc.gov/agent/plague/index.asp
Illinois Department of Public Health
http://www.idph.state.il.us
http://www.IllinoisPoisonCenter.org