Prada werd in 1913 in Milaan opgericht door Mario Prada als een luxe lederwarenbedrijf, maar het had weinig invloed op de modewereld tot Miuccia Prada in 1978 het bedrijf van haar grootvader overnam. Haar eerste grote succes was een zwarte nylon rugzak met een driehoekig zilveren label. Al snel werden haar schoenen- en handtasontwerpen het middelpunt van een ware cultus van modieuze consumenten in Europa, Amerika en Japan. Miuccia Prada en haar echtgenoot en zakenpartner, Patrizio Bertelli, behouden nauwe controle over het bedrijf. Zij voegden in 1989 een prêt-à-porter-lijn toe en openden in 1992 de jongere, iets minder dure Miu Miu-lijn, gevolgd door Prada Sport, waarvan de iconische rode lijn in bepaalde kringen bijna net zo bekend is als het swoosh-symbool van Nike. Een reeks winkels en boetieks in Parijs, New York en San Francisco, ontworpen in samenwerking met de architect Rem Koolhaas, werd op slag beroemd. Prada was ook betrokken bij een reeks complexe eigendomsmanoeuvres in de late jaren 1990, door het kopen en verkopen van belangen in Gucci, Fendi, en andere bedrijven, en het vormen van een partnerschap met Azzedine Alaïa in 2000.