Summary
Late zwangerschapsafbreking (LTOP) wordt gedefinieerd als een abortus die wordt uitgevoerd na 24 zwangerschapsweken, wanneer de foetus aantoonbaar levensvatbaar is geworden. In Taiwan staat de huidige abortuswet, die een eugenetische titel draagt, LTOP op bepaalde medische gronden toe. De foetale en maternale omstandigheden die als medische redenen gelden, zijn echter niet verduidelijkt en blijven wettelijk ongetoetst. Ook in de academische wereld van Taiwan ontbreekt het aan een professioneel debat over het abortusvraagstuk, ondanks de bezorgdheid van de samenleving. Met de komst van de technologie om foetale afwijkingen op te sporen, worden verloskundigen nu vaker geconfronteerd met acute dilemma’s betreffende LTOP. Vaak bevinden zij zich in een onbekende zee zonder klinische richtlijnen van hun beroepsverenigingen of aangesloten ziekenhuizen. Onlangs leidde LTOP bij 35 weken zwangerschap voor een foetus met het syndroom van Down, gecompliceerd met polyhydramnios en tetralogie van Fallot, tot media-aandacht en veel publieke aandacht. Hoewel de klinische besluitvorming voor zwangerschappen met foetale afwijkingen steeds meer uitgebalanceerde informatie en afwegingen met zich meebrengt met betrekking tot de medische, ethische, juridische, psychologische en maatschappelijke aspecten, is de samenleving als geheel zich niet bewust van de complexiteit en verwevenheid van verschillende abortuskwesties, met name LTOP. Verloskundigen bevinden zich nu in een kwetsbare positie in de Taiwanese samenleving, waar rechtszaken met betrekking tot de praktijk van vroege abortussen niet zeldzaam zijn. Daarom is een globale en diepgaande kijk op abortuskwesties vanuit een juridische en ethische dimensie onontbeerlijk voor de moderne verloskundige praktijk. Dit overzicht behandelt de kernvragen over LTOP, waaronder welke omstandigheden een “ernstige” foetale afwijking vormen om LTOP te rechtvaardigen, de incidentie van LTOP, wetgeving met betrekking tot LTOP in Westerse landen, en recent onderzoek naar ambivalente pijn bij de foetus. Er worden ook procedures gepresenteerd, waarvan sommige onder auspiciën van de ethische commissie van een Presbyteriaans ziekenhuis in Taiwan, voor klinische besluitvorming, met name wanneer abortussen in het derde trimester worden overwogen.